Louis XIII de France

Biographie de Louis XIII

Né à Fontainebleau le 27 septembre 1601, Louis est le fils aîné d'Henri IV et de Marie de Médicis. L'assassinat de son père par Ravaillac, le 14 mai 1610, le porte sur le trône à huit ans. Sacré à Reims le 17 octobre 1610, l'enfant-roi vit une régence pesante sous l'autorité maternelle, où dominent la favorite Léonora Galigaï et son mari Concino Concini, maréchal d'Ancre. Marié à quatorze ans, le 25 novembre 1615 à Bordeaux, à l'infante Anne d'Autriche, il prend le pouvoir personnel le 24 avril 1617 en faisant assassiner Concini sur le pont du Louvre par Vitry, capitaine des gardes.

Brouillé puis réconcilié avec sa mère après les Guerres de la Mère et du Fils (1619-1620), il fait entrer en 1624 au Conseil le cardinal Armand-Jean du Plessis de Richelieu, qui devient son principal ministre. Ensemble, ils conduisent une politique d'autorité : Siège de La Rochelle (1627-1628) dont la reddition brise la résistance politique huguenote, sans abolir la liberté de culte garantie par la Paix d'Alès (juin 1629). La Journée des Dupes (10-11 novembre 1630) voit Louis XIII confirmer Richelieu contre sa mère et la dévote, scellant définitivement le cours absolutiste du règne.

Roi austère, dévot, travailleur acharné, soldat exemplaire au siège de Suse et au Pas de Suse (1629), Louis XIII est appelé « le Juste » car il est né sous le signe de la Balance. Son couple stérile pendant vingt-trois ans trouve une issue providentielle après le Vœu du 10 février 1638, par lequel le roi consacre solennellement sa personne, son royaume et sa couronne à la Vierge Marie, instituant la fête de l'Assomption (15 août) comme procession nationale. Le 5 septembre 1638 naît le futur Louis XIV, le « Dieudonné ». Louis XIII meurt à Saint-Germain le 14 mai 1643, jour anniversaire de l'assassinat de son père, après une vie de souffrance physique.

Le règne

Le règne de Louis XIII inaugure l'État absolutiste moderne. Sous l'impulsion de Richelieu, la monarchie brise les pouvoirs intermédiaires : démantèlement des places fortes huguenotes après La Rochelle (1628), répression des conspirations nobiliaires (Chalais 1626, Montmorency 1632, Cinq-Mars 1642), création du système des intendants de justice, police et finances dans les provinces. Sur le plan extérieur, l'entrée de la France dans la Guerre de Trente Ans en 1635 contre l'Espagne et l'Empire prépare l'hégémonie continentale française : victoires de Rocroi (à venir, 1643), conquêtes de l'Artois et du Roussillon. Sur le plan religieux, le Vœu du 10 février 1638 demeure l'acte le plus marquant : encore aujourd'hui, les processions du 15 août dans de nombreux diocèses français en perpétuent la mémoire. Louis XIII fonda aussi en 1623 à Versailles le pavillon de chasse qui deviendrait, sous son fils, le palais du Roi-Soleil.

Événements majeurs

• Avènement à 8 ans à l'assassinat d'Henri IV (mai 1610)
• Sacre à Reims le 17 octobre 1610
• Régence de Marie de Médicis (1610-1617), prise de pouvoir personnelle par le coup d'Concini (1617)
• Entrée du cardinal de Richelieu au Conseil (1624), principal ministre
• Siège de La Rochelle (1627-1628) brisant la résistance huguenote
• Journée des Dupes (10-11 novembre 1630), Richelieu confirmé contre Marie de Médicis
• Vœu de Louis XIII (10 février 1638) consacrant la France à la Vierge Marie
• Naissance miraculeuse de Louis XIV (5 septembre 1638) après 23 ans de mariage stérile

Héritage et postérité

Roi austère et pieux, Louis XIII XIII fit de Richelieu son bras armé pour bâtir l'État absolutiste. Son Vœu du 10 février 1638 consacrant la France à la Vierge Marie marque encore aujourd'hui les processions du 15 août. Père de Louis XIV, il fonda à Versailles le pavillon de chasse qui deviendrait le palais du Roi-Soleil.

Sur ses pas, lieux à visiter aujourd'hui

• Château de Fontainebleau (naissance)
• Cathédrale de Reims (sacre 1610)
• La Rochelle (siège 1627-1628)
• Château de Versailles (relais de chasse fondé 1623, embryon du futur palais)
• Basilique Saint-Denis (sépulture)

« Nous avons déclaré et déclarons que, prenant la très Sainte et très glorieuse Vierge pour protectrice spéciale de notre royaume, nous lui consacrons notre personne, notre État, notre couronne et nos sujets. », Louis XIII, *Acte du Vœu*, Saint-Germain-en-Laye, 10 février 1638.

Pour aller plus loin

• Pierre Chevallier, *Louis XIII, roi cornélien*, Fayard, 1979.
• Jean-Christian Petitfils, *Louis XIII*, Perrin, 2008.
• Bernard Barbiche, *Les Institutions de la monarchie française à l'époque moderne*, PUF, 1999.

À découvrir sur France Éternelle

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Questions fréquentes sur Louis XIII

Qu'est-ce que le Vœu de Louis XIII de 1638 ?

Le 10 février 1638, Louis XIII signa un acte solennel consacrant sa personne, sa couronne et son royaume à la Vierge Marie, instituant l'Assomption (15 août) comme fête nationale française. Ce vœu reste aujourd'hui célébré par les processions mariales du 15 août.

Pourquoi Louis XIII est-il appelé le Juste ?

Parce qu'il est né sous le signe astrologique de la Balance (27 septembre), symbole de la justice. Ses contemporains lui appliquèrent ce surnom dès l'enfance, et il fut conservé par la postérité en raison de son sens du devoir.

Quel rôle a joué Richelieu auprès de Louis XIII ?

Entré au Conseil en 1624, le cardinal de Richelieu fut son principal ministre jusqu'à sa mort en décembre 1642. Ensemble, ils brisèrent la résistance huguenote (La Rochelle 1628), matèrent les conspirations nobiliaires et engagèrent la France dans la Guerre de Trente Ans.

Pourquoi la naissance de Louis XIV fut-elle considérée miraculeuse ?

Anne d'Autriche, mariée en 1615, était restée stérile pendant vingt-trois ans malgré plusieurs fausses couches. Sa grossesse, annoncée fin 1637 quelques semaines avant le Vœu de Louis XIII, fut perçue comme une réponse providentielle à la consécration mariale.