François II de France

Biographie de François II

Aîné des dix enfants d'Henri II et de Catherine de Médicis, François naît à Fontainebleau le 19 janvier 1544. Enfant chétif, hanté par les otites et les fièvres, il est fiancé dès l'âge de quatre ans à Marie Stuart, reine d'Écosse depuis 1542, en vertu du traité de Haddington (1548). Élevée à la cour de France auprès de lui, la jeune reine devient sa plus proche compagne. Le mariage est célébré en grande pompe à Notre-Dame de Paris le 24 avril 1558 : il scelle l'alliance franco-écossaise et donne à François le titre de roi consort d'Écosse.

La mort accidentelle d'Henri II, blessé en tournoi par le comte Gabriel de Montgomery le 30 juin 1559 et expirant le 10 juillet, le porte sur le trône à quinze ans. Sacré à Reims le 18 septembre 1559, le jeune roi confie de fait le pouvoir aux oncles maternels de sa femme : François, duc de Guise, chef de l'armée, et Charles, cardinal de Lorraine, qui dirige les finances et la diplomatie. La rigueur fiscale qui suit la paix de Cateau-Cambrésis (avril 1559), la persécution des huguenots et la mise à l'écart des princes du sang exaspèrent le parti protestant.

La Conjuration d'Amboise (mars 1560), complot huguenot mené par La Renaudie pour enlever le roi et écarter les Guise, est démasquée et réprimée dans le sang : les conjurés sont pendus aux balcons du château. Catherine de Médicis impose la nomination du modéré Michel de L'Hospital comme chancelier (juin 1560) et convoque les États généraux à Orléans pour décembre. Mais une otite mal soignée dégénère en mastoïdite et abcès cérébral ; François II meurt à l'hôtel Groslot le 5 décembre 1560, à seize ans et onze mois, sans postérité. Marie Stuart, veuve, regagne l'Écosse en août 1561.

Le règne

Le règne de François II, seize mois, est l'un des plus courts de l'histoire monarchique française adulte. Politiquement, il est entièrement dominé par les Guise lorrains qui imposent une ligne dure : édit de Romorantin (mai 1560), exécution du conseiller Anne du Bourg (décembre 1559), répression de la Conjuration d'Amboise. Le mécontentement des princes du sang, le roi de Navarre Antoine de Bourbon et son frère le prince de Condé, arrêté pour complicité, pose les bases de la rivalité Bourbons-Guise qui ensanglantera les guerres de Religion. La politique fiscale du cardinal de Lorraine, qui réduit les pensions militaires hérités de la guerre, suscite l'opposition de la petite noblesse souvent gagnée à la Réforme. Sur le plan diplomatique, l'union avec l'Écosse aboutit au traité d'Édimbourg (juillet 1560) imposé par l'Angleterre, qui mit fin de fait à l'alliance traditionnelle.

Événements majeurs

• Mariage avec Marie Stuart, reine d'Écosse, le 24 avril 1558 à Notre-Dame de Paris
• Avènement à 15 ans à la mort accidentelle d'Henri II (juillet 1559)
• Sacre à Reims le 18 septembre 1559
• Règne dominé par les Guise, oncles maternels de Marie Stuart
• Conjuration d'Amboise (mars 1560), tentative protestante d'enlever le roi
• États généraux d'Orléans convoqués pour décembre 1560
• Mort à 16 ans le 5 décembre 1560 d'une otite mal soignée à Orléans
• Règne le plus court d'un roi de France adulte (16 mois)

Héritage et postérité

Adolescent fragile mort à 16 ans, François II régna seulement 16 mois sous l'influence des Guise. Son mariage avec Marie Stuart relia brièvement les couronnes de France et d'Écosse. Sa disparition précoce ouvrit la voie à la régence de Catherine de Médicis et au déclenchement des guerres de Religion.

Sur ses pas, lieux à visiter aujourd'hui

• Château de Fontainebleau (naissance)
• Cathédrale Notre-Dame de Paris (mariage avec Marie Stuart 1558)
• Cathédrale de Reims (sacre 1559)
• Château d'Amboise (conjuration 1560)
• Hôtel Groslot d'Orléans (mort 1560)

« Le roi est mort, vive le roi : passons d'un monarque enfant à un autre, le danger ne fera que croître. », Michel de L'Hospital, chancelier, propos rapporté par Théodore de Bèze, *Histoire ecclésiastique des Églises réformées au royaume de France* (1580).

Pour aller plus loin

• Lucien Romier, *La Conjuration d'Amboise*, Perrin, 1923.
• Antonia Fraser, *Marie Stuart, la reine tragique*, Albin Michel, 1973 (éd. originale 1969).
• Jean-Marie Constant, *Les Guise*, Hachette, 1984.

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Questions fréquentes sur François II

De quoi est mort François II ?

D'une otite chronique de l'oreille gauche dégénérée en mastoïdite et abcès cérébral, le 5 décembre 1560 à l'hôtel Groslot d'Orléans, à seize ans. Les médecins de l'époque, dont Ambroise Paré, n'osèrent pas pratiquer la trépanation.

Quel rôle a joué Marie Stuart auprès de François II ?

Élevée avec lui depuis l'âge de cinq ans, elle fut sa compagne d'enfance et son épouse depuis avril 1558. Reine consort de France pendant seize mois, elle quitta le royaume en août 1561 pour reprendre son trône d'Écosse, où l'attendait un destin tragique.

Qu'est-ce que la Conjuration d'Amboise ?

Un complot huguenot mené par Jean du Barry, sieur de La Renaudie, en mars 1560 visant à enlever le roi pour le soustraire à l'influence des Guise. Démasquée par traîtrise, elle fut sanglamment réprimée au château d'Amboise (1200 exécutions selon les chroniques).

Qui gouvernait sous François II ?

Officiellement le roi, en réalité les oncles maternels de sa femme : François, duc de Guise (lieutenant général du royaume) et son frère Charles, cardinal de Lorraine (finances et politique extérieure). Catherine de Médicis n'exerça réellement le pouvoir qu'après sa mort.