Charles X de France

Biographie de Charles X

Né à Versailles le 9 octobre 1757, Charles-Philippe de France, comte d'Artois, est le plus jeune des fils du Dauphin Louis-Ferdinand, frère cadet de Louis XVI et de Louis XVIII. Élevé dans la frivolité de la cour, marié en 1773 à Marie-Thérèse de Savoie, il mène une jeunesse galante et fastueuse à Bagatelle. Hostile dès l'origine à la Révolution, il émigre dès le 17 juillet 1789, au lendemain de la prise de la Bastille, première fuite princière, qui polarisa l'émigration. Chef de file des ultraroyalistes en exil, il combat à l'armée des princes (1792), gagne Édimbourg, puis l'Angleterre.

De retour en France le 12 avril 1814 comme lieutenant général du royaume avant l'arrivée de son frère Louis XVIII, il devient sous la Restauration la figure de proue du parti ultra, hostile à la Charte qu'il juge trop libérale. L'assassinat de son fils cadet, le duc de Berry, par Louvel à l'Opéra le 13 février 1820, durcit la réaction royaliste ; la naissance posthume de l'« enfant du miracle » Henri d'Artois (29 septembre 1820), futur comte de Chambord, sauve la branche aînée. Charles X succède à son frère le 16 septembre 1824 et choisit, contre l'avis de plusieurs ministres, de rétablir le sacre traditionnel.

Le sacre du 29 mai 1825 à Reims, conduit par l'archevêque de Reims, Mgr de Latil, dans toute la pompe médiévale, est le dernier sacre royal de l'histoire de France. Le règne semble apaisé : conquête d'Alger en juillet 1830 (débarquement à Sidi-Ferruch le 14 juin, capitulation du dey le 5 juillet), grands travaux, indemnité aux émigrés. Mais l'opposition libérale s'amplifie, et le ministère Polignac, ultraroyaliste, fait signer au roi les fatales Ordonnances de Saint-Cloud du 25 juillet 1830 (suspension de la liberté de la presse, dissolution de la Chambre, modification du régime électoral). La révolution des Trois Glorieuses (27, 28, 29 juillet 1830) emporte le trône. Charles X abdique à Rambouillet en faveur de son petit-fils, gagne l'exil en Écosse (Holyrood) puis Görz, où il meurt du choléra le 6 novembre 1836.

Le règne

Le règne de Charles X présente un double visage. Sur le plan religieux et symbolique, il marque le sommet de la réaction légitimiste : loi sur le sacrilège (avril 1825), restauration des congrégations, processions et missions de réévangélisation, sacre médiéval à Reims, Loi du milliard aux émigrés (avril 1825) indemnisant les biens confisqués sous la Révolution. Sur le plan colonial et militaire, la conquête d'Alger (juin-juillet 1830), conduite par le maréchal de Bourmont, ouvre l'aventure de l'Algérie française pour 132 ans. Mais l'incompréhension croissante avec la bourgeoisie libérale, exprimée par l'adresse des 221 députés (mars 1830), aboutit à la fronde des Ordonnances de Saint-Cloud du 25 juillet 1830 et à l'insurrection parisienne des Trois Glorieuses (27-29 juillet 1830). Renoncant à Saint-Cloud puis abdiquant à Rambouillet le 2 août 1830 en faveur de son petit-fils Henri V (le comte de Chambord), Charles X assista impuissant au transfert du trône à son cousin Louis-Philippe d'Orléans, fin de la branche aînée des Bourbons.

Événements majeurs

• Comte d'Artois sous l'Ancien Régime, frère cadet de Louis XVI et Louis XVIII
• Émigration dès 1789, chef de file des ultraroyalistes en exil
• Retour en France en 1814, lieutenant général du royaume avant Louis XVIII
• Avènement le 16 septembre 1824 à la mort de Louis XVIII
• Sacre à Reims le 29 mai 1825, dernier sacre royal de l'histoire de France
• Loi du milliard aux émigrés (1825), indemnisation des biens confisqués
• Conquête d'Alger en juillet 1830, début de l'Algérie française
• Ordonnances de Saint-Cloud (25 juillet 1830) déclenchant les Trois Glorieuses (27-29 juillet 1830) et son abdication

Héritage et postérité

Dernier roi sacré à Reims (29 mai 1825), Charles X incarna la tentative de restaurer l'Ancien Régime. Ses Ordonnances de Saint-Cloud du 25 juillet 1830 déclenchèrent la révolution des Trois Glorieuses et mirent fin à la branche aînée des Bourbons. Son règne vit aussi la conquête d'Alger en juillet 1830.

Sur ses pas, lieux à visiter aujourd'hui

• Château de Versailles (naissance)
• Cathédrale de Reims (sacre 1825, dernier sacre royal français)
• Palais des Tuileries (résidence royale)
• Château de Saint-Cloud (ordonnances de juillet 1830)
• Holyrood en Écosse puis Görz (exil 1830-1836)

« J'aimerais mieux scier du bois que de régner à la façon du roi d'Angleterre. », Charles X, propos rapporté par Chateaubriand, *Mémoires d'outre-tombe* (publiés 1849-1850), à propos de son refus du parlementarisme libéral.

Pour aller plus loin

• José Cabanis, *Le Sacre de Charles X*, Gallimard, 1972.
• Jean-Paul Clément, *Charles X : le dernier Bourbon des Lys*, Perrin, 2015.
• Emmanuel de Waresquiel, *L'Histoire à rebrousse-poil. Les élites, la Restauration, la Révolution*, Fayard, 2005.

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Questions fréquentes sur Charles X

Pourquoi Charles X fut-il le dernier roi sacré à Reims ?

Par souci de restaurer la tradition médiévale du sacre, contre l'avis de Chateaubriand et de plusieurs ministres modérés. Le sacre eut lieu le 29 mai 1825 dans la cathédrale de Reims. Aucun souverain français ne fut plus sacré ensuite.

Que sont les Trois Glorieuses ?

Insurrection parisienne des 27, 28 et 29 juillet 1830, déclenchée par les Ordonnances de Saint-Cloud du 25 juillet (suspension de la liberté de la presse, dissolution de la Chambre nouvellement élue, modification de la loi électorale). Elle aboutit à l'abdication de Charles X et à l'avènement de Louis-Philippe.

Pourquoi Charles X n'est-il pas inhumé à Saint-Denis ?

Mort en exil à Görz (Gorizia, alors empire d'Autriche, aujourd'hui Slovénie) le 6 novembre 1836 du choléra, il fut inhumé dans la crypte du couvent franciscain de Castagnavizza (Kostanjevica), où reposent également plusieurs de ses descendants. Aucun retour de ses cendres n'a été décidé.

Qu'est-ce que la conquête d'Alger ?

Expédition militaire ordonnée par Charles X, prétextant l'« affaire de l'éventail » (1827) où le dey d'Alger avait frappé le consul de France. Le corps expéditionnaire du général de Bourmont débarqua à Sidi-Ferruch le 14 juin 1830 ; le dey Hussein capitula le 5 juillet. Premier acte de la colonisation française de l'Algérie.