Comment prier le chapelet : prières, ordre et mystères

Le chapelet est la grande prière mariale de la tradition catholique : la répétition paisible de l'Ave Maria, rythmée par la méditation des mystères de la vie du Christ. Voici, étape par étape, comment prier le chapelet : les prières, l'ordre des grains et les mystères du jour.

En bref

Durée

environ 20 minutes pour un chapelet (cinq dizaines).

Matériel

un chapelet à cinq dizaines, ou simplement ses dix doigts.

Structure

une ouverture, cinq dizaines, une prière finale.

Mystères du jour

joyeux (lundi, samedi), lumineux (jeudi), douloureux (mardi, vendredi), glorieux (mercredi, dimanche).

Qu'est-ce que le chapelet ?

Le chapelet désigne à la fois l'objet (un cordon de grains servant à compter les prières) et la prière elle-même. Réciter un chapelet, c'est parcourir cinq dizaines : cinq séries de dix Je vous salue Marie, chacune consacrée à un « mystère », c'est-à-dire un épisode de la vie de Jésus et de Marie.

Il ne faut pas le confondre avec le Rosaire, qui désigne l'ensemble des quatre séries de mystères, soit vingt dizaines. Un chapelet correspond donc au quart d'un Rosaire complet. Pour choisir l'objet lui-même (matière, taille, dévotion), voir notre guide quel chapelet choisir.

Les prières du chapelet

Le chapelet n'emploie qu'une poignée de prières, que l'on enchaîne dans un ordre fixe :

• le signe de croix ;
• le Je crois en Dieu (Symbole des Apôtres) ;
• le Notre Père ;
• le Je vous salue Marie, la prière la plus répétée ;
• le Gloire au Père ;
• et, pour conclure, le Salut, ô Reine (Salve Regina).

Comment prier le chapelet, étape par étape

1. Le signe de croix et le Credo. En tenant le crucifix du chapelet, faites le signe de croix, puis récitez le Je crois en Dieu.
2. Le premier gros grain. Sur le premier grain isolé, récitez un Notre Père.
3. Les trois Ave. Sur les trois grains suivants, récitez trois Je vous salue Marie (traditionnellement pour la foi, l'espérance et la charité), puis un Gloire au Père.
4. Annoncer le mystère. Énoncez le premier mystère du jour, puis récitez un Notre Père sur le gros grain qui ouvre la dizaine.
5. La dizaine. Sur les dix petits grains, récitez dix Je vous salue Marie en méditant le mystère annoncé.
6. Conclure la dizaine. Terminez par un Gloire au Père. Selon un usage répandu depuis Fatima, on ajoute la courte prière « Ô mon Jésus, pardonnez-nous nos péchés… ».
7. Les quatre dizaines suivantes. Reprenez les étapes 4 à 6 pour les quatre autres mystères, jusqu'à la cinquième dizaine.
8. La prière finale. Achevez par le Salut, ô Reine et le signe de croix.

Les mystères du Rosaire

À chaque dizaine correspond un mystère à méditer. On suit traditionnellement la série du jour :

Mystères joyeux (lundi et samedi)

L'Annonciation · La Visitation · La Nativité · La Présentation au Temple · Le Recouvrement de Jésus au Temple.

Mystères lumineux (jeudi)

Le Baptême au Jourdain · Les Noces de Cana · L'annonce du Royaume · La Transfiguration · L'institution de l'Eucharistie.

Mystères douloureux (mardi et vendredi)

L'agonie à Gethsémani · La flagellation · Le couronnement d'épines · Le portement de la croix · La crucifixion.

Mystères glorieux (mercredi et dimanche)

La Résurrection · L'Ascension · La Pentecôte · L'Assomption de la Vierge · Le couronnement de Marie.

Les mystères lumineux ont été proposés par le pape Jean-Paul II en 2002 ; la répartition des jours suit sa lettre apostolique Rosarium Virginis Mariae.

Conseils pour bien prier le chapelet

Le fruit du chapelet ne tient pas à la vitesse mais à la méditation : saint Louis-Marie Grignion de Montfort, grand apôtre breton du Rosaire, rappelait que la répétition des Ave n'est qu'un support pour contempler le mystère. Quelques repères :

• Priez lentement, sans chercher à « finir » ; un mot médité vaut mieux qu'une dizaine récitée distraitement.
• Associez à chaque dizaine l'image du mystère, comme on tournerait les pages de l'Évangile.
• Un chapelet par jour, même bref, vaut mieux qu'un Rosaire entier rarement dit. Voir notre dossier sur le Rosaire au quotidien.

Prier comme à Lourdes

À la grotte de Massabielle, sainte Bernadette égrenait son chapelet pendant les apparitions de 1858 ; aujourd’hui, le Rosaire y est récité chaque jour. Prier le chapelet, c’est entrer dans cette prière simple et méditative, à la portée de tous. Pour en approfondir l’histoire, voir le chapelet de Lourdes.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre le chapelet et le Rosaire ?

Le chapelet est une série de cinq dizaines (cinq mystères). Le Rosaire complet en compte vingt, réparties en quatre séries de mystères. Réciter un chapelet, c'est prier le quart d'un Rosaire.

Combien de temps faut-il pour réciter un chapelet ?

Environ vingt minutes pour cinq dizaines, en priant posément. Rien n'oblige à tout dire d'un trait : on peut répartir les dizaines dans la journée.

Quels mystères réciter selon le jour ?

Mystères joyeux le lundi et le samedi, lumineux le jeudi, douloureux le mardi et le vendredi, glorieux le mercredi et le dimanche.

Faut-il un chapelet pour prier ?

Non : le chapelet aide à compter, mais on peut prier sur ses doigts. L'essentiel est l'enchaînement des prières et la méditation des mystères.

Dans quel ordre dit-on les prières ?

Signe de croix et Credo, un Notre Père, trois Je vous salue Marie et un Gloire au Père ; puis, pour chaque dizaine, un Notre Père, dix Je vous salue Marie et un Gloire au Père ; enfin le Salve Regina.

Qu'est-ce que la prière « Ô mon Jésus » ?

C'est une courte invocation transmise à Fatima en 1917, que beaucoup ajoutent après le Gloire au Père de chaque dizaine. Son emploi est recommandé mais facultatif.

Pour aller plus loin

• Quel chapelet choisir : matière, taille et dévotion.
• Le chapelet de la divine miséricorde : une autre forme de prière sur les grains.
• Le Rosaire au quotidien : en faire une habitude de vie.
• Je vous salue Marie et Notre Père : le texte des prières.

Sources : Jean-Paul II, Rosarium Virginis Mariae (2002) ; saint Louis-Marie Grignion de Montfort, Le Secret admirable du très saint Rosaire ; usage liturgique romain.