Le chapelet de la divine miséricorde : histoire, prière, signification

D'où vient cette prière

Hélène Kowalska, en religion sœur Marie-Faustine, naît en 1905 dans un village de Pologne centrale et entre chez les Sœurs de Notre-Dame de la Miséricorde en 1925. Elle tient un journal, le Petit Journal, où elle consigne ce qu'elle décrit comme des entretiens intérieurs avec le Christ.

La dévotion à la Miséricorde divine prend forme à Płock le 22 février 1931 : Faustine y rapporte une vision du Christ vêtu de blanc, dont partent deux rayons, l'un pâle, l'autre rouge. C'est l'origine de l'image dite de la Miséricorde divine, portant l'inscription « Jésus, j'ai confiance en Toi ».

Le chapelet lui-même est plus tardif. Faustine le situe à Vilnius, les 13 et 14 septembre 1935. La prière, courte, se récite sur les grains d'un chapelet ordinaire. Faustine meurt en 1938, à 33 ans. Elle est canonisée par Jean-Paul II le 30 avril 2000, jour où il institue pour l'Église universelle le dimanche de la Miséricorde, le deuxième dimanche de Pâques.

Comment se prie le chapelet de la divine miséricorde

On le prie sur un chapelet catholique à cinq dizaines, le même que pour le rosaire. Le déroulé est le suivant.

1. Au début : un Notre Père, un Je vous salue Marie, et le Credo.
2. Sur chaque gros grain (cinq en tout) :

   Père Éternel, je Vous offre le Corps et le Sang, l'Âme et la Divinité de Votre Fils bien-aimé, notre Seigneur Jésus-Christ, en réparation de nos péchés et de ceux du monde entier.

3. Sur chacun des dix petits grains de la dizaine :

   Par sa douloureuse Passion, soyez miséricordieux pour nous et pour le monde entier.

4. Après les cinq dizaines, trois fois :

   Dieu Saint, Dieu Fort, Dieu Éternel, prenez pitié de nous et du monde entier.

Ce que la prière signifie

La prière reprend une logique d'offrande. Le priant n'offre pas ses propres mérites, mais ceux du Christ : son Corps, son Sang, son Âme et sa Divinité, présentés au Père « en réparation de nos péchés et de ceux du monde entier ». La formule des petits grains, « par sa douloureuse Passion », rattache cette offrande à la Croix.

Le mot « miséricorde » désigne l'amour de Dieu tourné vers le pécheur. La dévotion telle que Faustine la rapporte insiste sur la confiance : l'inscription de l'image, « Jésus, j'ai confiance en Toi », en donne la clé. C'est une prière d'intercession pour le monde, pas une dévotion tournée vers soi seul.

Quand et comment le prier

Beaucoup le prient à 15 h, l'Heure de la Miséricorde, qui rappelle l'heure de la mort du Christ sur la Croix selon la tradition. Le chapelet est court : il prend moins de dix minutes. On peut le prier seul, en famille, ou en groupe pendant la neuvaine qui précède le dimanche de la Miséricorde, du Vendredi saint au samedi suivant le dimanche de Pâques.