Legé et Logis de la Chabotterie — mémorial Charette

Histoire de Legé et Logis de la Chabotterie, mémorial Charette

Legé et le Logis de la Chabotterie constituent le mémorial par excellence de François-Athanase de Charette de La Contrie (1763-1796), l'une des quatre grandes figures de la Vendée militaire et le chef historique de la Vendée du Pays de Retz. Ancien officier de la Marine royale, Charette rentre dans sa Bretagne natale après 1789 et, en mars 1793, rejoint à contrecœur l'insurrection paysanne. De sa base de Legé, il commande une armée régionale distincte de la Grande Armée catholique et royale, menant des combats d'embuscade et tenant tête plusieurs années aux colonnes républicaines.

Après l'anéantissement de Savenay (décembre 1793), Charette demeure en armes dans le Bas-Poitou et le Pays de Retz. Lazare Hoche, envoyé pacifier l'Ouest, conclut avec lui la paix de La Jaunaye (17 février 1795) : trêve armée, reconnaissance de la liberté religieuse, restitution des biens. Mais la tentative royaliste de Quiberon (juin-juillet 1795), appuyée par Charette, rompt la paix. Hoche reprend l'offensive à l'automne 1795. Charette, traqué par les colonnes du général Travot, erre dans les bois du Bocage vendéen.

Le 23 mars 1796 au matin, les colonnes républicaines surprennent Charette et sa petite escorte dans le bois de la Chabotterie, paroisse de Saint-Sulpice-le-Verdon. Blessé de plusieurs balles et d'un coup de sabre, il est capturé. Conduit à Angers, puis à Nantes, jugé sommairement par une commission militaire, il est condamné à mort et fusillé place de Viarme le 29 mars 1796. Sa mort éteint la première guerre de Vendée. Ses dernières paroles, rapportées par le témoin Paul-Léonard Nouet : « Visez au cœur. »

La figure de Charette, longtemps minorée par l'historiographie républicaine, a été réévaluée par Anne Bernet (Perrin, 2005) et, avant elle, par Reynald Secher. Le personnage incarne la Vendée du Pays de Retz, plus autonome, plus marine, plus aristocratique que celle du Bocage mayen.

Mémoire contemporaine

Le Logis de la Chabotterie accueille chaque année près de 70 000 visiteurs et constitue, avec l'Historial de la Vendée aux Lucs-sur-Boulogne, l'un des piliers du réseau patrimonial du Département de la Vendée. Son parcours muséal est remanié régulièrement ; la dernière refonte, en 2023, intègre les apports récents de l'historiographie (Anne Bernet, Alain Gérard). À Legé, la statue de Charette fait l'objet d'un dépôt de gerbes annuel, chaque 23 mars, par l'Association du Souvenir vendéen et les élus locaux. La croix du bois de la Chabotterie est entretenue par la commune de Montréverd. Ensemble, ces deux sites constituent le principal mémorial civil du Pays de Retz vendéen.

Iconographie et citation d'époque

« Visez au cœur. », François-Athanase de Charette, dernières paroles au peloton d'exécution, place de Viarme, Nantes, 29 mars 1796.

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Logis de la Chabotterie, 85260 Montréverd (Saint-Sulpice-le-Verdon) ; statue de Charette, place de l'église, 44650 Legé, 44650 / 85260 Legé / Saint-Sulpice-le-Verdon (Montréverd)
• GPS : 46.88690, -1.40860
• Protection : Logis de la Chabotterie classé Monument historique (réf. Mérimée PA00110264, 1988)
• Accès : lieu de mémoire librement accessible (sauf mentions contraires)

Accès : le Logis de la Chabotterie est à Montréverd (85260), 40 km au sud-est de Nantes et 15 km de Montaigu ; accès par la D18. Stationnement gratuit. Ouvert d'avril à novembre (tarif 2026 autour de 9 €, gratuit -18 ans), jardin et bois en accès libre. La statue de Charette à Legé (44650) est place de l'église, en accès permanent. Compter une demi-journée pour visiter les deux sites, soit environ 40 minutes de route entre eux.

Repères chronologiques

• 1763, Naissance de Charette à Couffé (Pays de Retz).
• Mars 1793, Charette rejoint l'insurrection à Machecoul.
• 1793-1795, Commandement de l'armée du Pays de Retz depuis Legé.
• 17 février 1795, Paix de La Jaunaye entre Hoche et Charette.
• Juillet 1795, Débarquement de Quiberon ; rupture de la paix.
• 23 mars 1796, Arrestation de Charette au bois de la Chabotterie.
• 29 mars 1796, Charette fusillé place de Viarme, Nantes.
• 1911, Inauguration de la statue à Legé (Samuel Cholet) et de la croix à la Chabotterie.

Pour aller plus loin

• Anne Bernet, Charette, Perrin, 2005
• Alain Gérard, La Vendée, 1789-1793, Champ Vallon, 1992
• Reynald Secher, Le Génocide franco-français, PUF, 1986

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Questions fréquentes sur Legé et Logis de la Chabotterie, mémorial Charette

Qui était François-Athanase de Charette ?

Officier de la Marine royale devenu généralissime de la Vendée du Pays de Retz (1763-1796). Il dirigeait une armée régionale distincte de la Grande Armée catholique et royale et négocia la paix de La Jaunaye avec Hoche en 1795.

Où Charette a-t-il été arrêté ?

Au bois de la Chabotterie, paroisse de Saint-Sulpice-le-Verdon (commune actuelle de Montréverd, Vendée), le 23 mars 1796 au matin, par les colonnes du général Travot. Une croix de granit plantée en 1911 marque l'endroit exact.

Que peut-on voir au Logis de la Chabotterie ?

Un parcours muséal permanent sur la guerre de Vendée et Charette, dans un manoir des XVe-XVIe siècles classé Monument historique. Jardin régulier, chapelle, bois de la capture. Géré par le Département de la Vendée.

Qu'est-ce que la statue de Charette à Legé ?

Une statue en bronze du général vendéen, sculptée par Samuel Cholet et inaugurée en 1911 place de l'église de Legé. Devise du socle : « Combattu souvent, vaincu parfois, abattu jamais ».