Le rosaire : définition, les 20 mystères et différence avec le chapelet
Le rosaire est la prière mariale complète qui parcourt vingt mystères de la vie du Christ et de la Vierge Marie, répartis en quatre séries. Réciter le rosaire entier revient à dire quatre chapelets de cinq dizaines chacun. Contemplative et christocentrique, c'est l'une des grandes prières de la tradition catholique.
Rosaire ou chapelet : quelle différence ?
On confond souvent les deux. Le chapelet est une prière de cinq dizaines, consacrée à une seule série de mystères. Le rosaire est l'ensemble : vingt dizaines, soit les quatre séries de mystères, l'équivalent de quatre chapelets. Le collier de grains que l'on tient en main, à cinq dizaines, sert à l'un comme à l'autre : on en fait le tour une fois pour un chapelet, quatre fois pour le rosaire complet.
Les vingt mystères du rosaire
Chaque série médite cinq épisodes du salut :
- Les mystères joyeux : l'Annonciation, la Visitation, la Nativité, la Présentation au Temple, le Recouvrement de Jésus au Temple.
- Les mystères lumineux : le Baptême au Jourdain, les noces de Cana, l'annonce du Royaume, la Transfiguration, l'institution de l'Eucharistie. Cette série a été ajoutée par le pape Jean-Paul II en 2002 (lettre Rosarium Virginis Mariae), portant le rosaire de quinze à vingt mystères.
- Les mystères douloureux : l'agonie à Gethsémani, la flagellation, le couronnement d'épines, le portement de la croix, la crucifixion.
- Les mystères glorieux : la Résurrection (Pâques), l'Ascension, la Pentecôte, l'Assomption de Marie et son couronnement dans la gloire.
Ainsi, loin d'être une simple répétition, le rosaire est une contemplation de tout l'Évangile, parcouru « par le cœur de Marie ».
Histoire : Lépante et Notre-Dame du Rosaire
La prière du rosaire se diffuse à partir du Moyen Âge dans le sillage de la prédication dominicaine. Sa fête, le 7 octobre, fut instituée par le pape saint Pie V après la victoire navale de Lépante (1571), attribuée à la prière du rosaire ; on l'appela d'abord « Notre-Dame de la Victoire », puis Notre-Dame du Rosaire. Le mois d'octobre est depuis traditionnellement consacré à cette dévotion.
Comment prier le rosaire ?
On peut réciter le rosaire en une fois ou répartir les quatre séries sur la semaine. Dans la pratique, chaque dizaine s'ouvre par l'annonce du mystère que l'on médite, puis se déroule comme un chapelet. Pour le détail des prières et le déroulé pas à pas, voir notre guide : comment prier le chapelet.
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Questions fréquentes
Qu'est-ce que le rosaire ?
La prière mariale complète qui médite les vingt mystères de la vie du Christ et de Marie, répartis en quatre séries, soit quatre chapelets.
Quelle différence entre le rosaire et le chapelet ?
Le chapelet compte cinq dizaines (une série de mystères) ; le rosaire en compte vingt (les quatre séries).
Quels sont les quatre groupes de mystères ?
Les mystères joyeux, lumineux, douloureux et glorieux ; les mystères lumineux ont été ajoutés par Jean-Paul II en 2002.
Pourquoi fête-t-on Notre-Dame du Rosaire le 7 octobre ?
En mémoire de la victoire de Lépante (1571), attribuée à la prière du rosaire ; le mois d'octobre lui est traditionnellement consacré.