Château de Chambord : UNESCO Val de Loire, François Ier 1519, escalier double hélice

Histoire de Château de Chambord

Lorsque François Ier ordonne en 1519 l'édification d'un nouveau château au cœur de la forêt de Boulogne, devenue Chambord, il vient à peine de remporter la victoire de Marignan et d'inviter en France Léonard de Vinci, installé au Clos Lucé d'Amboise depuis 1516. Le jeune roi, âgé de vingt-cinq ans, ne souhaite ni résidence permanente ni place forte : il veut un manifeste. Un château-trophée capable d'écraser visuellement les forteresses médiévales de ses vassaux et d'incarner la Renaissance française naissante. Les travaux, conduits sur des terres marécageuses du Loir-et-Cher, mobiliseront pendant plus de trente ans des centaines d'ouvriers, et le chantier ne sera réellement achevé que sous Henri II, peu avant 1547.

Chambord ne fut presque jamais habité. François Ier n'y séjourna qu'une cinquantaine de jours au total, le temps de quelques chasses fastueuses dans le plus vaste parc clos d'Europe (5 440 hectares). Louis XIV y fit donner par Molière, en 1670, la première du Bourgeois gentilhomme. Au XVIIIe siècle, le maréchal de Saxe, à qui Louis XV concéda le domaine en récompense de Fontenoy, y mourut en 1750. Le château traversa la Révolution dépouillé de son mobilier, fut confisqué, racheté par souscription en 1821 pour le duc de Bordeaux, héritier légitimiste, avant que l'État n'en devienne définitivement propriétaire en 1930. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2000 au titre du Val de Loire, il constitue aujourd'hui le plus vaste monument du périmètre, géré par un domaine national autonome.

Architecture et description

Le plan de Chambord rompt frontalement avec la tradition castrale française. Sur une vaste enceinte basse rectangulaire flanquée de tours d'angle s'élève un donjon central carré de quarante-quatre mètres de côté, organisé selon un schéma en croix grecque inédit dans l'architecture civile française. Les quatre bras de la croix, voûtés à caissons sculptés ornés de salamandres et de F couronnés, distribuent les appartements aux angles. Le matériau, la pierre blanche de tuffeau du Cher, confère à l'édifice cette luminosité caractéristique du Val de Loire. Mais c'est par sa silhouette que Chambord stupéfie : la terrasse haute libère une « skyline » hérissée de lanternons, lucarnes, cheminées sculptées et clochetons d'ardoise, évoquant tour à tour une ville orientale et un campement royal de chasse. On compte 365 cheminées, autant que de jours dans l'année, motif sans doute apocryphe mais éloquent. L'attribution du parti général à un dessin perdu de Léonard de Vinci, mort à Amboise en mai 1519 quelques mois avant la pose des premières pierres, fait l'objet d'un consensus prudent chez les historiens de l'architecture.

Éléments remarquables

Au cœur du donjon, l'escalier à double hélice demeure la pièce maîtresse. Deux rampes hélicoïdales s'enroulent autour d'un noyau central ajouré sans jamais se croiser : deux personnes empruntant chacune une rampe peuvent s'apercevoir aux ouvertures sans se rencontrer. Cette prouesse géométrique, parfaitement compatible avec les recherches sur les vis et les spirales consignées dans les Codex de Léonard, conduit à la terrasse haute par cent vingt-huit marches. La chapelle, voûtée de croisées d'ogives, conserve son décor sobre. Les appartements de François Ier abritent un mobilier reconstitué, ainsi qu'une collection de tapisseries des XVIIe et XVIIIe siècles. Le parc clos par un mur de trente-deux kilomètres, le plus long de France, abrite cerfs et sangliers en semi-liberté. Les jardins à la française, restitués en 2017 selon les plans dessinés sous Louis XIV, redonnent à la façade nord son écrin géométrique de buis et d'ifs disparu pendant deux siècles.

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Château de Chambord, 41250 Chambord
• GPS : 47.61600, 1.51680
• Protection : Classé Monument historique 1840 (liste de Mérimée), affectataire : Non applicable (édifice civil)
• Accès : ouverte à la visite libre hors offices ; horaires affichés sur le portail principal et site officiel du diocèse.

L'accès au domaine est libre, seul le château est payant ; un HistoPad distribué à l'entrée restitue en réalité augmentée le décor d'origine de douze salles. Compter trois heures pour la visite complète, davantage pour parcourir le parc à pied ou à vélo. Les amateurs prolongeront l'excursion par la cathédrale Saint-Louis de Blois à trente kilomètres, puis par Cheverny pour comparer le manifeste Renaissance au classicisme Louis XIII.

Événements patrimoine à proximité

• Saison équestre, Spectacles équestres quotidiens d'avril à novembre dans les écuries du maréchal de Saxe.
• Chambord, mille ans de chasse, Manifestations cynégétiques et fauconnerie au cœur du domaine.
• Festival de Chambord, Musique classique en juillet dans la cour et la chapelle.

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Questions fréquentes sur Château de Chambord

Qui a construit le château de Chambord ?

Le château fut commandé par <strong>François Ier</strong> en 1519. L'architecte n'est pas formellement identifié, mais le parti général de l'escalier double hélice et du donjon en croix grecque est attribué à un dessin perdu de <a href="/blogs/personnages/roi-francois-1er">Léonard de Vinci</a>, présent à Amboise jusqu'à sa mort en mai 1519.

Pourquoi 365 cheminées ?

La tradition veut que Chambord compte une cheminée par jour de l'année. Le décompte exact varie selon les recensements (entre 282 et 365 selon les méthodes), mais la profusion répond à une logique symbolique d'abondance et à la nécessité réelle de chauffer un édifice de 156 mètres de façade.

Le château est-il meublé ?

Partiellement. Dépouillé pendant la Révolution, Chambord conserve aujourd'hui environ 4 500 objets et un fonds remarquable de tapisseries des XVIIe et XVIIIe siècles, restituant l'atmosphère des appartements royaux et du logis du maréchal de Saxe.

Combien de temps pour visiter ?

Comptez trois heures pour le château seul, et une journée complète si vous souhaitez parcourir le parc clos de 5 440 hectares, le plus vaste d'Europe, accessible à pied, à vélo ou en voiture électrique.

Chambord est-il classé UNESCO ?

Oui, depuis <strong>2000</strong>, dans le cadre de l'inscription du Val de Loire entre Sully-sur-Loire et Chalonnes (notice 933), au titre du paysage culturel.