Cristallerie Daum

Histoire de la maison

La Verrerie Sainte-Catherine est fondée à Nancy en 1878 par Jean Daum, notaire devenu verrier par nécessité après la faillite de son associé. Ses fils, Auguste et Antonin Daum, donnent à l'entreprise sa dimension artistique au tournant du siècle : dès 1891, sous l'impulsion du cadet, la maison s'engage dans le verre de style, en dialogue avec Émile Gallé. Daum devient l'un des piliers de l'École de Nancy, aux côtés de Louis Majorelle, Jacques Gruber et Victor Prouvé, et décroche le Grand Prix de l'Exposition universelle de 1900.

L'Art déco, dans les années 1920, consacre un second souffle : lignes géométriques, verre martelé, décors stylisés. Les frères Paul et Henri Daum, puis Michel Daum, font dialoguer la maison avec Majorelle et les ensembliers parisiens. Après la Seconde Guerre mondiale, c'est la pâte de verre qui devient la grande affaire de Daum : relancée en 1968 sur le modèle des recherches d'Henri Cros et d'Amalric Walter, elle permet à la maison d'éditer des sculptures d'artistes majeurs, Dalí, Arman, César, Hilton McConnico.

Depuis 2003, Daum a traversé une succession de propriétaires (SFPI puis Financière Saint-Germain) mais conserve son ancrage nancéien. Aujourd'hui, elle est la seule manufacture au monde à maîtriser industriellement la pâte de cristal, technique extrêmement exigeante qui fait la signature d'éditions très limitées.

Savoir-faire et techniques

La pâte de cristal se distingue du cristal soufflé : la poudre de cristal, calibrée à la micron près et mêlée d'oxydes colorants, est introduite dans un moule réfractaire obtenu par la technique de la cire perdue. La cuisson, à 900 degrés pendant plusieurs jours, fait fusionner les grains en une matière translucide et colorée dans la masse. Le refroidissement contrôlé peut durer une semaine pour les grandes pièces ; le démoulage, le ciselage et le polissage exigent encore plusieurs jours.

À côté de la pâte de cristal, Daum perpétue le verre soufflé, la gravure à l'acide (héritée de l'Art nouveau) et la technique du doublé appliqué. Chaque sculpture d'artiste est produite en édition limitée, numérotée et signée. Les taux de rebut sont élevés : il faut parfois trois fours pour obtenir une pièce aboutie.

Pièces

Les vases à décor de paysages lorrains de l'École de Nancy, les lampes champignon Art nouveau, les coupes Art déco à décor gravé à l'acide, autant de pièces iconiques que l'on retrouve dans les collections du musée des Beaux-Arts de Nancy et du musée de l'École de Nancy. Les collaborations contemporaines avec Salvador Dalí (Montres molles, 1968), Arman, César (Compression), Hilton McConnico ou Philippe Starck inscrivent la maison dans l'histoire de la sculpture d'édition du XXe siècle.

« Chez Daum, le verre devient pâte, matière opaline où la lumière se repose plutôt qu'elle ne traverse. »

— Noël Daum, maître verrier et descendant du fondateur

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Questions fréquentes sur Daum

Qu'est-ce que la pâte de cristal ?

Une technique verrière où une poudre de cristal est fondue à basse température dans un moule réfractaire, produisant une matière colorée dans la masse, plus dense et mate que le cristal soufflé.

Daum appartient-elle à l'École de Nancy ?

Oui, Daum est, avec Émile Gallé, Louis Majorelle, Jacques Gruber et Victor Prouvé, l'un des membres fondateurs de l'Alliance provinciale des industries d'art fondée en 1901.

Où voir des pièces anciennes Daum ?

Au musée de l'École de Nancy, au musée des Beaux-Arts de Nancy (qui possède la plus grande collection publique de verre Daum) et au musée d'Orsay à Paris.

Comment reconnaître une pièce Daum authentique ?

Elle porte la signature « Daum Nancy », souvent suivie de la Croix de Lorraine (adoptée après 1919), gravée à la pointe ou incluse dans le décor à l'acide.