Tanneries Haas

Histoire de la maison

La Tannerie Haas est fondée en 1842 par Joseph Haas à Eichhoffen, au pied des Vosges alsaciennes. Le site a été choisi pour la qualité de son eau, indispensable au rinçage des peaux et à la dilution des tanins, et pour la proximité des chênaies dont l'écorce fournissait le tanin végétal. Pendant trois générations, la maison perpétue la tradition du cuir tanné en fosse, où les peaux restent plusieurs mois immergées dans des bains de plus en plus concentrés.

Le XXe siècle apporte son lot de mutations : industrialisation, tannage au chrome (plus rapide, plus économique), arrivée de cuirs étrangers. Haas résiste en se positionnant sur un créneau étroit mais sans concurrence : le veau de grande qualité, destiné à la maroquinerie de luxe. Depuis les années 1990, la maison a été acquise par le groupe Hermès International, qui investit pour perpétuer les savoir-faire artisanaux et sécuriser sa chaîne d'approvisionnement en peaux d'exception.

Aujourd'hui, Haas emploie environ 250 personnes sur son site d'Eichhoffen, ainsi qu'à Montereau-Fault-Yonne et dans d'autres sites européens. Elle fournit un ensemble de maisons de luxe pour leurs sacs, petite maroquinerie, reliures et accessoires, dans une logique d'intégration verticale et de maîtrise complète du processus, depuis la peau brute jusqu'au cuir fini prêt à être découpé.

Savoir-faire et techniques

Le cuir Haas passe par vingt à trente étapes successives : désalinage, épilage (dépilage chimique ou enzymatique), déchaulage, confitage, picklage, puis le tannage proprement dit, qui peut durer plusieurs jours en foulon ou plusieurs mois en fosse pour les tannages végétaux. Après essorage et refend (où la peau est divisée en épaisseurs), vient le corroyage : nourriture au gras, tirage au soleil, foulonnage mécanique qui assouplit la matière.

Les finissages (glaçage, palissonnage, cirage, imprimage) donnent au cuir son aspect final, veau lisse, grainé, box, nubuck, et sa couleur, obtenue à partir de teintures végétales ou synthétiques selon les cahiers des charges. Chaque lot est contrôlé par les chefs d'atelier, dont certains ont plus de trente ans de maison.

Pièces

Le veau box Haas, lisse, brillant, doux au toucher, résistant, est devenu un standard international de la petite maroquinerie de luxe. Le cuir Togo, grainé et souple, utilisé pour les grands sacs, est l'une des finitions signatures. Les cuirs végétaux tannés en fosse, plus rares et plus longs à produire, sont réservés aux pièces de haute maroquinerie et à certaines reliures d'exception.

« La peau est une matière vivante : le tanneur ne la transforme pas, il l'accompagne. Chaque cuir porte l'histoire de sa bête, et le geste qui le traite lui survit. »

— Jean-Louis Dumas, ancien président d'Hermès International

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Questions fréquentes sur Tannerie Haas

Quelle différence entre tannage végétal et tannage au chrome ?

Le tannage végétal, traditionnel, utilise des tanins extraits d'écorces (chêne, mimosa) et prend plusieurs semaines à plusieurs mois ; le tannage au chrome, industriel, se fait en quelques heures mais produit un cuir plus souple et uniforme.

Pourquoi la tannerie est-elle installée en Alsace ?

Pour l'eau de qualité des contreforts vosgiens, indispensable aux opérations de tannage, et pour la proximité historique des chênaies à tanin.

Combien de temps pour tanner une peau ?

De quelques jours pour un tannage au chrome en foulon à plusieurs mois pour un tannage végétal en fosse, méthode traditionnelle conservée pour certaines peaux d'exception.

La tannerie est-elle visitable ?

Non, les ateliers de la Tannerie Haas ne sont pas ouverts au public : les contraintes sanitaires et la confidentialité des cahiers des charges excluent les visites.