Les blasons de France : héraldique des régions et des villes
Deux léopards d'or pour la Normandie, l'hermine pour la Bretagne, une nef pour Paris : chaque province et chaque grande ville de France porte des armes. Ces figures ne sont pas de simples logos anciens. Elles résument une histoire, une dynastie, parfois un serment. Petit atlas raisonné de l'héraldique française.
Qu'est-ce qu'un blason ? Un blason est l'ensemble des armoiries portées par une famille, une ville ou une province, disposées sur un écu selon les règles de l'héraldique. Né au XIIe siècle pour identifier les chevaliers sous leur armure, il se décrit dans une langue codifiée, le blasonnement, qui fixe les couleurs, les figures et leur agencement.
Les armes des provinces et des villes
Les blasons rassemblés ici sont ceux des grandes provinces historiques et de quelques villes majeures. Les fiches détaillées paraissent au fil des semaines ; cliquez sur celles déjà disponibles pour le blasonnement complet, l'histoire et les figures.
Normandie
De gueules à deux léopards d'or, armés et lampassés d'azur.
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Bretagne
D'hermine plain.
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Paris
De gueules au navire d'argent, au chef cousu d'azur semé de fleurs de lys d'or.
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Provence
D'or à quatre pals de gueules.
Alsace
De gueules à la bande d'argent (Basse-Alsace) et à six couronnes d'or (Haute-Alsace).
Lorraine
D'or à la bande de gueules chargée de trois alérions d'argent.
Bourgogne
Bandé d'or et d'azur de six pièces, à la bordure de gueules.
Savoie
De gueules à la croix d'argent.
Auvergne
D'or au gonfanon de gueules frangé de sinople.
Lyon
De gueules au lion d'argent, au chef cousu d'azur semé de fleurs de lys d'or.
Marseille
D'argent à la croix d'azur.
Toulouse
De gueules à la croix cléchée, vidée et pommetée d'or (croix occitane).
Comprendre un blason
Lire des armoiries demande quelques repères. L'héraldique a ses mots, hérités du Moyen Âge, et une logique qui se retient vite.
Le support, en forme de bouclier, sur lequel se posent les figures. Sa surface se divise et s'oriente du point de vue de celui qui le porte, non du spectateur : la droite héraldique est donc à notre gauche.
Deux métaux, l'or (jaune) et l'argent (blanc) ; cinq émaux principaux, gueules (rouge), azur (bleu), sable (noir), sinople (vert) et pourpre. Une règle d'or : ne jamais poser métal sur métal ni émail sur émail.
Animaux (lion, léopard, aigle), objets, pièces géométriques (bande, pal, croix), ou semis comme les fleurs de lys. Chaque figure a sa posture et son nom propres.
La description normalisée des armes, lue dans un ordre fixe : le champ d'abord, puis les figures. « De gueules à deux léopards d'or » se comprend ainsi : fond rouge, deux léopards dorés.
La figure la plus célèbre de l'héraldique française reste la fleur de lys, attribut des rois de France, que l'on retrouve semée dans le chef du blason de Paris comme dans celui de Lyon.
Questions fréquentes
Quelle différence entre un blason et des armoiries ?
Les armoiries sont l'ensemble des emblèmes héraldiques d'une personne ou d'une collectivité. Le blason désigne, au sens strict, leur description codifiée ; par extension, le mot s'emploie couramment pour l'écu armorié lui-même. Dans l'usage courant, les deux termes se confondent.
Comment lit-on un blason ?
On énonce d'abord le champ (le fond de l'écu), puis les figures principales, enfin les détails et ornements, selon un ordre fixe. Les couleurs portent des noms précis : gueules pour le rouge, azur pour le bleu, sable pour le noir, sinople pour le vert, auxquels s'ajoutent l'or et l'argent.
Pourquoi parle-t-on de léopards et non de lions sur le blason de Normandie ?
En héraldique, un lion passant (marchant, la tête de face) se nomme léopard. Les deux félins d'or de la Normandie sont donc des léopards par leur posture, même si la tradition les rattache aux lions des Plantagenêts.
Toutes les villes de France ont-elles un blason ?
La plupart des communes anciennes en possèdent un, hérité de leur histoire ou adopté plus tard. Certaines petites communes n'en ont jamais formalisé. Les armoiries municipales ne sont pas protégées comme une marque : elles relèvent de l'usage et du patrimoine local.
Les blasons ont-ils une valeur officielle aujourd'hui ?
En France, les armoiries des collectivités n'ont pas de statut juridique contraignant : elles relèvent du patrimoine symbolique. Les villes les emploient librement sur leurs documents et monuments. Seule la commune décide d'adopter ou de modifier ses armes.
Les blasons prolongent un patrimoine plus large : celui des villages et des cathédrales qui portent ces armes sur leurs pierres. Pour le sens du motif royal par excellence, lisez notre étude sur la fleur de lys, et retrouvez l'ensemble de nos sujets sur France Éternelle.
Blasonnements donnés d'après les armes historiques des provinces et villes. Les variantes locales et modernes peuvent différer dans le détail des ornements. Images : Wikimedia Commons.