Charles André Joseph Marie de Gaulle

Biographie de Charles de Gaulle

Né le 22 novembre 1890 à Lille, Charles de Gaulle grandit dans une famille catholique, monarchiste de cœur et patriote. Son père Henri, professeur d'histoire chez les Jésuites, lui transmet l'amour des grandes figures nationales. Sorti de Saint-Cyr en 1912, il sert au 33e RI sous les ordres du colonel Pétain. Blessé et capturé à Douaumont le 2 mars 1916, il subit 32 mois de captivité ponctués de cinq tentatives d'évasion.

Théoricien de la guerre mécanisée, il publie en 1934 Vers l'armée de métier, plaidoyer pour une armée blindée professionnelle. Sous-secrétaire d'État à la Guerre du gouvernement Reynaud le 6 juin 1940, il refuse l'armistice et lance le 18 juin à 18h sur la BBC à Londres son appel historique : « Quoi qu'il arrive, la flamme de la résistance française ne doit pas s'éteindre et ne s'éteindra pas. » Condamné à mort par contumace par Vichy le 2 août 1940, il fonde la France libre.

Reconnu peu à peu chef de la Résistance intérieure et extérieure, président du GPRF à partir de juin 1944, il descend les Champs-Élysées le 26 août 1944 avec la 2e DB de Leclerc et entend le Te Deum à Notre-Dame. Démissionnaire le 20 janvier 1946 par opposition au régime des partis de la IVe République, il se retire à Colombey-les-Deux-Églises et entreprend la rédaction de ses Mémoires.

Rappelé en pleine crise algérienne, il est investi président du Conseil le 1ᵉʳ juin 1958, fait adopter par référendum la Constitution de la Ve République (4 octobre 1958) et devient président le 8 janvier 1959. Il accorde l'indépendance à l'Algérie (accords d'Évian, 18 mars 1962), dote la France de l'arme nucléaire (premier essai à Reggane le 13 février 1960) et conduit une politique étrangère d'indépendance nationale (sortie du commandement intégré de l'OTAN en 1966). Il démissionne le 28 avril 1969 après l'échec d'un référendum, et meurt à Colombey le 9 novembre 1970, conformément à ses volontés de simplicité.

Carrière militaire et faits d'armes

De Gaulle est l'homme du 18-Juin et du 4-Octobre, fondateur de la France libre et de la Ve République. Sa croix de Lorraine demeure l'emblème de la résistance, et sa conception de l'État, fondée sur l'incarnation, l'indépendance nationale et la dissuasion nucléaire, structure encore la diplomatie française. Catholique pratiquant, communiant chaque dimanche, il puisait sa force, écrivait Malraux, dans « une certaine idée de la France » et dans la prière.

Le Mémorial Charles-de-Gaulle, dominé par la croix de Lorraine de 44 mètres à Colombey, l'aéroport de Roissy, l'avenue parisienne et l'innombrable toponymie nationale et internationale témoignent de sa stature. Sa pensée gaullienne nourrit aujourd'hui encore les principaux courants de la droite et d'une partie de la gauche françaises.

Chronologie militaire

• 1916-03-02, Blessé et capturé à Douaumont (Verdun) ; cinq tentatives d'évasion durant 32 mois de captivité.
• 1934, Publication de Vers l'armée de métier, plaidoyer pour une armée blindée mécanisée.
• 1940-06-06, Sous-secrétaire d'État à la Guerre dans le gouvernement Reynaud.
• 1940-06-18, Appel du 18 juin à la BBC depuis Londres : naissance de la France libre.
• 1940-08-02, Condamné à mort par contumace par le régime de Vichy.
• 1944-06-14, Premier discours sur le sol français libéré à Bayeux.
• 1944-08-26, Descend les Champs-Élysées avec la 2e DB après la libération de Paris ; messe à Notre-Dame.
• 1946-01-20, Démissionne de la présidence du GPRF, opposé au régime des partis de la IVe République.
• 1958-06-01, Investi président du Conseil par l'Assemblée pour résoudre la crise algérienne ; rédige la Constitution de la Ve République.
• 1959-01-08, Premier président de la Ve République.
• 1962-10-28, Référendum sur l'élection présidentielle au suffrage universel direct (62 % oui).
• 1969-04-28, Démissionne après l'échec du référendum sur la régionalisation et le Sénat.

Héritage et mémoire nationale

Fondateur de la France libre, libérateur de la France, fondateur de la Ve République et de la dissuasion nucléaire française. Sa croix de Lorraine reste l'emblème de la résistance et de l'indépendance nationale. Personnalité française la plus citée du XXe siècle, sa pensée gaullienne structure encore la politique étrangère française.

« La France a perdu une bataille, mais la France n'a pas perdu la guerre. »

Lieux de mémoire à visiter

• Lille (lieu de naissance, maison natale rue Princesse, musée)
• Colombey-les-Deux-Églises (résidence de la Boisserie, sépulture, croix de Lorraine de 44 m, Mémorial)
• Londres (4 Carlton Gardens, siège de la France libre)
• Paris (Champs-Élysées 26 août 1944, Élysée 1959-1969)
• Bayeux (premier discours en France libérée 1944, discours constitutionnel 1946)

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Questions fréquentes sur Charles de Gaulle

Combien de personnes ont entendu l'appel du 18 juin ?

Très peu en direct, la radio londonienne ayant alors une audience confidentielle en France occupée. Le texte, lu à 22h00 le 18 juin 1940 sur la BBC, fut retransmis et publié dans la presse les jours suivants. L'enregistrement original n'a pas été conservé ; ce qu'on entend aujourd'hui est une rediffusion du 22 juin.

De Gaulle était-il monarchiste ?

Sa famille l'était (son père s'opposait à la République laïque), et il fut influencé jeune par Maurras et Bainville. Mais il rallia la République par patriotisme et fonda la Ve République sur un exécutif fort, qu'il qualifiait de « monarchie républicaine ». Il refusa toujours toute restauration.

Pourquoi a-t-il démissionné en 1969 ?

Après le référendum du 27 avril 1969 sur la régionalisation et la réforme du Sénat, perdu à 52,4 % de non, il démissionna le 28 avril à minuit, fidèle à son principe d'engagement personnel sur chaque consultation populaire.

Pourquoi est-il enterré à Colombey et non aux Invalides ?

Selon ses volontés écrites en janvier 1952 : « Ma tombe sera celle où repose déjà ma fille Anne et où, un jour, viendra ma femme. Inscription : Charles de Gaulle (1890-...). Rien d'autre. » Les obsèques nationales eurent lieu à Notre-Dame, mais le corps fut inhumé dans le simple cimetière du village.