Saint-Cirq-Lapopie

Histoire de Saint-Cirq-Lapopie

Saint-Cirq-Lapopie, dans le Lot, dresse ses ruelles médiévales sur une falaise calcaire surplombant le Lot à 100 mètres de hauteur. Le village tire son nom de saint Cyr (martyr du IIIe siècle, vénéré ici depuis le haut Moyen Âge) et de la famille La Popie, seigneurs locaux médiévaux. Au XIIe siècle, le château fort domine le bourg ; au XIIIe, la place se renforce contre les incursions anglo-aquitaines pendant la guerre de Cent Ans.

Le village connaît son apogée aux XVe-XVIe siècles, quand prospère l'artisanat local, boisseliers, tourneurs, potiers tirant parti de la forêt environnante. Au XXe siècle, la cité presque abandonnée est « redécouverte » par André Breton qui y séjourne dans les années 1950 et y attire une colonie d'artistes surréalistes. Élu « Village Préféré des Français » en 2012 dans l'émission éponyme de France 2, Saint-Cirq accueille aujourd'hui environ 500 000 visiteurs par an. Le village est étape majeure du chemin de Compostelle GR65 (Via Podiensis).

Architecture et description

Le village conserve un tissu médiéval-Renaissance d'une rare cohérence : maisons à colombages des XVe-XVIe, ruelles pavées en forte pente, encorbellements, tourelles d'escalier, fenêtres à meneaux. L'église Saint-Cirq-et-Sainte-Juliette (XVe, gothique méridional fortifié) domine le bourg, son clocher massif rappelant les périodes troublées. Les ruines du château fort des seigneurs La Popie au sommet du village offrent un panorama sur la vallée du Lot. Une dizaine de petites chapelles privées (XVIe-XVIIe) ponctuent les ruelles. La Maison Daura (résidence d'artistes contemporaine) perpétue la tradition surréaliste depuis les années 1980.

Éléments remarquables

Plusieurs éléments à découvrir : le panorama depuis les ruines du château (vue 360° sur le Lot), la Maison Breton (où séjourna l'écrivain), la Maison Rignault (musée d'art populaire), la chapelle de la Vierge XVIIe sur le chemin du château. Le village abrite environ 15 ateliers d'artistes ouverts au public, peintres, sculpteurs, céramistes, ferronniers d'art, héritage direct de la colonie surréaliste. La Halle centrale accueille marchés et événements. À proximité, le chemin de halage au bord du Lot, le château des Anglais (semi-troglodyte sur la rive opposée) et les grottes du Pech-Merle (peintures rupestres préhistoriques, à 8 km) complètent la découverte.

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Le Bourg, 46330 Saint-Cirq-Lapopie
• GPS : 44.46580, 1.67110
• Protection : Monument historique (église PA46000046), site patrimonial remarquable
• Accès : ouverte à la visite libre ; horaires affichés sur place et à l'office de tourisme.

Accès libre, parking obligatoire à l'entrée (très limité en été, privilégier matin ou soirée). Compter 3-4h pour le tour + montée au château. Étape Compostelle GR65 (Via Podiensis). À combiner avec Cahors (cathédrale Saint-Étienne publiée, à 40 km), grottes Pech-Merle (8 km), Rocamadour (publié, à 60 km).

Événements patrimoine à proximité

• Festival d'art contemporain, été, expositions dans les ateliers d'artistes.
• Pèlerinage de Saint-Cyr, 16 juin, fête patronale de saint Cyr.
• Marchés gourmands, jeudis estivaux place du village.

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Questions fréquentes sur Saint-Cirq-Lapopie

Pourquoi Saint-Cirq-Lapopie est-elle Village Préféré 2012 ?

En 2012, Saint-Cirq-Lapopie a été élue « Village Préféré des Français » par les téléspectateurs de France 2 (émission présentée par Stéphane Bern), parmi 22 candidats régionaux. Le village représentait la région Midi-Pyrénées.

Saint-Cirq est-elle une étape de Compostelle ?

Oui, le village est étape majeure du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle GR65 (Via Podiensis, départ Le Puy-en-Velay), entre Conques (publié) et Cahors. Les pèlerins y font volontiers étape pour la nuit.

Quel est le lien avec André Breton ?

André Breton, fondateur du surréalisme, séjourne à Saint-Cirq dans les années 1950 et y attire une colonie d'artistes surréalistes. Sa maison est aujourd'hui privée mais visible depuis l'extérieur. La tradition artistique du village se perpétue avec une quinzaine d'ateliers d'artistes contemporains.

Que signifie le nom « Lapopie » ?

« Lapopie » provient de la famille seigneuriale La Popie, qui possédait le château fort surplombant le village au Moyen Âge. « Saint-Cirq » fait référence à saint Cyr, martyr du IIIe siècle (avec sa mère sainte Juliette), patrons de l'église paroissiale.

Comment monter au château ?

Le château est en ruines. La montée se fait depuis la place centrale par un sentier balisé (15-20 min, 100 m de dénivelé positif). Panorama à 360° sur la vallée du Lot. Accès libre, gratuit. Chaussures de marche conseillées.

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