Monpazier

Histoire de Monpazier

Monpazier, en Dordogne, est l'exemple le plus pur de bastide médiévale conservée en France. Fondée en 1284 par Édouard Ier d'Angleterre (alors également duc d'Aquitaine), la bastide s'inscrit dans la politique de peuplement et de structuration territoriale menée par les rois Plantagenêt et capétiens dans le Sud-Ouest aquitain au XIIIe siècle. Le plan en damier orthogonal, la place centrale à arcades carrées, l'église en bordure et les portes fortifiées sont les éléments classiques de la bastide médiévale.

Monpazier traverse les siècles avec ses fortifications conservées et son tissu urbain inchangé. Au XVIe siècle, le village est marqué par les guerres de religion et les révoltes des Croquants (1594, 1637). La place centrale et l'église sont restées presque inchangées depuis 1284, exemplaire pédagogique enseigné dans les écoles d'urbanisme. Aujourd'hui labellisée Plus Beau Village de France, la bastide accueille environ 200 000 visiteurs par an. Elle figure dans plusieurs films historiques (« Le Capitan », « Les Rivières pourpres 2 »).

Architecture et description

La bastide s'organise selon un plan orthogonal de 400 × 200 m, avec quatre rues principales se croisant à angle droit. La place des Cornières (centrale) est le cœur de la bastide : place rectangulaire à arcades de 8 piliers carrés sur chaque côté (couverts d'ogives), où se tenait le marché médiéval. La Halle centrale en bois (charpente XVIe siècle) abritait les mesures à grain. L'église Saint-Dominique (XIIIe-XIVe, gothique méridional) borde la place, avec sa nef unique caractéristique des bastides aquitaines. Les maisons à arcades (XIVe-XVIe) bordent la place et les rues principales. Les « andrones » (passages étroits entre maisons) servaient d'écoulement et de pare-feu. Les 3 portes fortifiées (Porte du Paillet, Porte de la Bombarde, Porte d'Espagne) et les fragments de remparts complètent l'ensemble.

Éléments remarquables

Plusieurs éléments à découvrir : la place des Cornières (idéal photographié à l'aube ou au crépuscule), la Halle et ses anciennes mesures à grain (visite libre), l'église Saint-Dominique (vitraux XIXe, mobilier baroque). Le Bastideum (ouvert 2014) est le centre d'interprétation des bastides, projection multimédia, maquettes, expositions sur la fondation et l'urbanisme bastidaire. Les marchés sous la Halle (jeudis matin et marchés gourmands estivaux) perpétuent la fonction commerciale médiévale. À 30 km, Beynac et Castelnaud (châteaux Plantagenêt-Capétiens publiés en Phase 2) complètent la découverte de la Dordogne médiévale. À 50 km : Sarlat (capitale Renaissance du Périgord noir).

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Place des Cornières, 24540 Monpazier
• GPS : 44.68030, 0.89830
• Protection : Monument historique (église Saint-Dominique et place PA00082660), site patrimonial remarquable
• Accès : ouverte à la visite libre ; horaires affichés sur place et à l'office de tourisme.

Accès libre, parking en périphérie. Compter 2h pour la visite + Bastideum (1h). Très calme hors saison. À combiner avec Beynac (publié, 35 km), Sarlat (50 km), Lascaux IV (60 km).

Événements patrimoine à proximité

• Marché du jeudi matin, sous la Halle, produits du terroir périgourdin.
• Marchés gourmands estivaux, jeudis soirs juillet-août, animation place des Cornières.
• Festival des bastides, août, reconstitution médiévale, marché historique.

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Questions fréquentes sur Monpazier

Qu'est-ce qu'une bastide ?

Une bastide est une ville nouvelle médiévale fondée aux XIIIe-XIVe siècles, principalement dans le Sud-Ouest français, selon un plan urbain régulier (orthogonal en damier). Elle vise à peupler des territoires (politique royale ou seigneuriale), structurer le commerce (place centrale à arcades) et défendre des frontières. Plus de 300 bastides ont été fondées en Aquitaine entre 1220 et 1370, Monpazier (1284) en est l'exemple le plus pur conservé.

Qui a fondé Monpazier ?

Monpazier a été fondée le 7 janvier 1284 par Édouard Ier d'Angleterre (alors également duc d'Aquitaine, l'Aquitaine appartenait à la couronne anglaise depuis 1152, mariage Aliénor d'Aquitaine + Henri II Plantagenêt). La fondation s'inscrit dans la politique anglo-aquitaine de structuration du territoire face aux bastides françaises voisines.

Pourquoi le plan en damier ?

Le plan orthogonal en damier facilite la fondation rapide (lots réguliers à attribuer aux nouveaux habitants), structure le commerce (place centrale = marché), et permet la défense (rues droites enfilades, accès rapides aux remparts). Hérité du modèle romain (castrum), repris dans les nouvelles villes médiévales et coloniales (jusqu'aux États-Unis du XIXe).

Que sont les « andrones » ?

Passages étroits ménagés entre les maisons mitoyennes des bastides, servant à plusieurs fonctions : écoulement des eaux pluviales (pas d'égouts médiévaux), pare-feu (limitent la propagation des incendies de toit), accès au jardin arrière. Visibles depuis la place des Cornières à Monpazier.

Que sont les Croquants ?

Insurrections paysannes du Sud-Ouest aux XVIe-XVIIe siècles, déclenchées par les surcharges fiscales de la monarchie. Monpazier fut centre de la révolte des Croquants en 1594 (avec Lacapelle-Biron) et 1637 (cinquantenaire dirigé par Bernard de La Mothe-La Forêt). Ces révoltes furent durement réprimées.

Voir aussi : Les plus beaux villages de France, notre annuaire des villages d'exception.