Collonges-la-Rouge

Histoire de Collonges-la-Rouge

Collonges-la-Rouge, en Corrèze, est le village fondateur de l'association « Les Plus Beaux Villages de France ». En 1982, le maire Charles Ceyrac crée l'association, voulue comme une réponse à la déprise rurale et au mitage du paysage. Le village adopte alors le label qui fera école : aujourd'hui, plus de 170 villages français bénéficient de cette distinction patrimoniale.

L'identité de Collonges tient à son architecture homogène en grès rouge, pierre extraite localement, qui donne au village sa couleur unique en France. Au Moyen Âge, le village dépend de l'abbaye de Charroux puis de la vicomté de Turenne. Aux XVe-XVIe siècles, les notables turennois y construisent une vingtaine de castels et manoirs Renaissance qui composent le paysage actuel. La halle aux grains du XVIe siècle, l'église romane des XIIe-XIIIe siècles à tympan sculpté du Christ en gloire, et les ruelles bordées de tilleuls font du lieu un ensemble architectural d'exception.

Architecture et description

Le village s'organise autour de l'église Saint-Pierre (romane XIIe siècle, agrandie XIVe), reconnaissable à son tympan sculpté du Christ en majesté entouré des évangélistes (XIIe siècle, école aquitaine). Le clocher carré et fortifié évoque les périodes de troubles. Autour, la place Mongibet abrite la halle aux grains du XVIe (silos cylindriques en pierre rouge, restaurés). Une vingtaine de castels Renaissance en grès rouge, manoir de Vassinhac, château de Beaulieu, château de Maussac, manoir des Ramades, hôtel de Ramade-de-la-Salle, agrémentent les ruelles. Les poivrières coniques aux toitures d'ardoise sont typiques du « style turennois » de la Renaissance corrézienne.

Éléments remarquables

Plusieurs éléments patrimoniaux sont à signaler : la chapelle des Pénitents XVIIe (confrérie locale), le marché aux truffes hivernal sur la place Mongibet, les tilleuls centenaires de la place. La Maison de la Sirène (XVIe, sur la rue principale) doit son nom à une figure sculptée. Le circuit pédestre du village (1 km balisé) permet de découvrir l'ensemble en 1h. Plusieurs artisans d'art, potiers, peintres, ébénistes, y tiennent des ateliers-boutiques. Le Festival des Métiers d'Art en été attire un public de connaisseurs. À 5 km, le village voisin de Turenne (également Plus Beau Village) complète la découverte du Limousin médiéval.

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Le Bourg, 19500 Collonges-la-Rouge
• GPS : 45.06060, 1.65360
• Protection : Monument historique (église Saint-Pierre PA00099728), site classé, secteur sauvegardé
• Accès : ouverte à la visite libre ; horaires affichés sur place et à l'office de tourisme.

Accès libre, parking obligatoire à l'entrée du village (interdit aux voitures dans les ruelles, sauf riverains). Compter 2-3h. À combiner avec Turenne (à 5 km, autre Plus Beau Village) et Sarlat (à 50 km).

Événements patrimoine à proximité

• Marché aux truffes, saison hivernale (décembre-février), place Mongibet.
• Festival des Métiers d'Art, été, démonstrations et expositions d'artisans.
• Pèlerinage estival, août, procession de la confrérie des Pénitents.

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Questions fréquentes sur Collonges-la-Rouge

Pourquoi le village s'appelle-t-il « la Rouge » ?

La couleur rouge intense du village provient du grès rouge local, extrait dans les carrières de la commune. Cette pierre, riche en oxyde de fer, donne aux maisons, châteaux et même à l'église romane leur couleur unique en France. Le surnom « la Rouge » est ajouté officiellement à « Collonges » au XXe siècle pour distinguer le village d'autres Collonges français.

Pourquoi Collonges est-elle le village fondateur des « Plus Beaux Villages » ?

Le maire Charles Ceyrac crée l'association « Les Plus Beaux Villages de France » à Collonges-la-Rouge en 1982, voulue comme réponse à la déprise rurale et à la dégradation patrimoniale. Aujourd'hui, plus de 170 villages français bénéficient de ce label exigeant, Collonges en reste la « capitale spirituelle ».

Que voir absolument à Collonges ?

L'église Saint-Pierre romane (tympan du Christ en majesté XIIe), la halle aux grains XVIe (place Mongibet), une vingtaine de castels et manoirs Renaissance en grès rouge, les ruelles bordées de tilleuls, et la chapelle des Pénitents XVIIe. Compter 2-3h pour le tour complet.

Y a-t-il des restaurants typiques ?

Oui, plusieurs restaurants traditionnels servent la cuisine corrézienne : truffe (en saison), foie gras, pommes sarladaises, vins de Branceilles. Le marché aux truffes hivernal (décembre-février) est l'événement gastronomique majeur.

Comment s'y rendre ?

Collonges-la-Rouge est en Corrèze (à 20 km de Brive-la-Gaillarde, 50 km de Sarlat). Accès par la D38 depuis Brive. Pas de transport en commun direct. Parking obligatoire à l'entrée du village (gratuit hors été, payant en haute saison).

Voir aussi : Les plus beaux villages de France, notre annuaire des villages d'exception.