Château de Falaise

Histoire de Château de Falaise

La forteresse primitive, motte ducale du Xe siècle, accueillit en 1027 la naissance de Guillaume le Bâtard, futur Conquérant. Les chroniqueurs rapportent que son père Robert le Magnifique aperçut depuis le donjon la jeune Arlette lavant son linge dans le ruisseau du Val d'Ante. Ducale et stratégique, la place est reconstruite en pierre par Henri Ier Beauclerc au début du XIIe siècle : c'est le donjon carré roman, manifeste de l'art anglo-normand. Henri II Plantagenêt y adjoint vers 1170 un second donjon, polygonal, plus moderne. Pendant la guerre de Cent Ans, après la conquête de la Normandie par Henri V d'Angleterre en 1417, Falaise tombe sous administration anglaise. Le capitaine John Talbot, comte de Shrewsbury, fait élever entre 1431 et 1450 la tour Talbot, donjon circulaire de 35 mètres aux murs de 4 m d'épaisseur, l'un des derniers monuments de la fortification médiévale anglaise en France. Reprise par Charles VII en 1450, la place décline. Restauré dans les années 1990-2000 par l'architecte Bruno Decaris selon une démarche contemporaine assumée, verre et acier dialoguent avec la pierre romane, le château accueille aujourd'hui un parcours muséographique consacré à Guillaume.

Architecture et description

Le château juxtapose trois donjons. Le donjon carré d'Henri Ier Beauclerc (vers 1123), de 25 m de hauteur, articule trois niveaux à arcatures géminées, chef-d'œuvre du roman normand. Le donjon polygonal d'Henri II Plantagenêt (vers 1170) lui est accolé, avec sa salle des Gardes voûtée. La tour Talbot (1431-1450), monumental tambour anglo-saxon, complète l'ensemble. La restauration de Bruno Decaris, conduite de 1996 à 2000, a fait débat pour son parti pris d'inserts contemporains, passerelles d'acier, planchers de verre, révélant la lecture des espaces sans en restaurer le décor.

Éléments remarquables

• Donjon carré roman d'Henri Ier Beauclerc (vers 1123)
• Donjon polygonal d'Henri II Plantagenêt (vers 1170)
• Tour Talbot (1431-1450)
• Restauration contemporaine de Bruno Decaris
• Statue équestre de Guillaume le Conquérant dans le bourg

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Place Guillaume le Conquérant, 14700 Falaise
• GPS : 48.89390, -0.20780
• Protection : Classé Monument historique 1840 (liste de Mérimée), affectataire : Édifice civil/militaire, pas de rattachement diocésain
• Accès : ouverte à la visite libre hors offices ; horaires affichés sur le portail principal et site officiel du diocèse.

Compter 2 heures. La visite couvre les trois donjons et le parcours muséographique. À 35 km de Caen, le château complète idéalement la visite du Mémorial et de la Tapisserie de Bayeux.

Événements patrimoine à proximité

• Événements, Reconstitutions historiques estivales, animations sur la geste de Guillaume, expositions temporaires..

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Questions fréquentes sur Château de Falaise

Guillaume le Conquérant est-il vraiment né à Falaise ?

Oui, vers <strong>1027</strong>, dans la forteresse ducale, fils naturel du duc <strong>Robert le Magnifique</strong> et d'<strong>Arlette de Falaise</strong>. Il devint duc de Normandie à sept ans en 1035.

Quels sont les trois donjons du château ?

Le <strong>donjon carré roman</strong> d'Henri Ier Beauclerc (vers 1123), le <strong>donjon polygonal</strong> d'Henri II Plantagenêt (vers 1170) et la <strong>tour Talbot</strong> anglaise (1431-1450).

Qui était John Talbot ?

Comte de Shrewsbury, capitaine anglais de Normandie pendant la <strong>guerre de Cent Ans</strong>. Il fit édifier la tour Talbot de 1431 à 1450, juste avant la reconquête française.

Pourquoi la restauration a-t-elle fait débat ?

L'architecte <strong>Bruno Decaris</strong> a inséré entre 1996 et 2000 des passerelles d'acier et planchers de verre dans les volumes médiévaux, refusant la restitution illusionniste au profit d'une lecture contemporaine assumée.

Que voir d'autre à Falaise ?

La <strong>statue équestre de Guillaume le Conquérant</strong> sur la place du château, l'église Saint-Gervais et le Mémorial des Civils dans la guerre.