Vieux Saint-Vincent de Mâcon : vestiges romans clunisiens, détruite à la Révolution 1799

Histoire de Cathédrale Vieux-Saint-Vincent de Mâcon

Le diocèse de Mâcon (anciennement Matisco gallo-romaine, capitale des Aedui méridionaux), fondé au IIIe siècle, fut au Moyen Âge l'un des grands sièges épiscopaux de la Bourgogne méridionale (avec Autun, Chalon-sur-Saône, Lyon, Vienne). La cathédrale primitive remplacée par un édifice carolingien, lui-même reconstruit en roman au XIe siècle. Le chantier de la cathédrale romane Saint-Vincent s'ouvre vers 1075 sous l'évêque Landri de Berzé dans le style roman bourguignon, caractéristique de l'art roman clunisien (Cluny étant à 25 km). Le chœur est achevé vers 1119, la nef au XIIe siècle. C'était l'une des grandes cathédrales romanes bourguignonnes, comparable à Tournus et Cluny.

Pendant les guerres de Religion (1562-1598), Mâcon fut occupée par les huguenots qui dégradèrent la cathédrale. Au XVIIe siècle, plusieurs restaurations sont entreprises. À la Révolution, en 1799, la cathédrale est largement détruite, vendue comme bien national, méthodiquement démolie pour récupérer les pierres. Il ne reste aujourd'hui que le narthex (avant-corps occidental) et les deux tours occidentales, d'où le nom de « Vieux Saint-Vincent » donné à ces vestiges. C'est l'un des cas les plus dramatiques de destruction patrimoniale de la Révolution française, comparable à Cambrai (cathédrale gothique entièrement détruite). Au Concordat de 1801, le diocèse de Mâcon est supprimé et rattaché à celui d'Autun (devenu « Autun, Chalon et Mâcon »). Une nouvelle cathédrale (Saint-Vincent moderne, achevée en 1859) fut construite à proximité pour servir éventuellement de cathédrale, mais Mâcon n'étant plus diocèse, elle resta paroissiale.

Architecture et description

Le Vieux Saint-Vincent de Mâcon ne conserve aujourd'hui que ses vestiges occidentaux, narthex (avant-corps couvert de voûtes en berceau) et deux tours occidentales octogonales (XIe siècle, 30 m chacune). Ces vestiges donnent une idée de la grandeur de l'édifice roman clunisien d'origine. Le narthex est l'élément le plus précieux, voûtes en berceau brisé sur arcades à colonnettes, chapiteaux historiés finement sculptés (combats d'animaux, scènes bibliques) caractéristiques de l'art roman clunisien. Les deux tours occidentales octogonales, au plan rare en France, témoignent de l'influence de Cluny (à 25 km, la grande abbatiale clunisienne, démolie au XIXe siècle, présentait également ce parti). Pas de nef ni de chœur conservés. À l'extérieur, les vestiges du Vieux Saint-Vincent se dressent au cœur de Mâcon, silhouette poignante évoquant la grandeur perdue de l'art roman bourguignon, témoignage matériel des destructions révolutionnaires.

Éléments remarquables

Les chapiteaux historiés du narthex (XIe-XIIe siècles), combats d'animaux, scènes bibliques, motifs végétaux, sont l'élément le plus précieux des vestiges. Témoignage de l'art roman clunisien à son apogée. Les deux tours occidentales octogonales (XIe siècle, 30 m), au plan rare en France, témoignent de l'influence de la grande abbatiale de Cluny (à 25 km). Le portail roman (XIIe siècle), partiellement conservé sous le narthex, présente une statuaire fragmentaire représentant les Vieillards de l'Apocalypse et le Christ en majesté. La nouvelle cathédrale Saint-Vincent (édifice du XIXe siècle, à proximité, achevée en 1859) présente un style néo-classique sobre, moins riche que le Vieux Saint-Vincent. Les plaques commémoratives des destructions révolutionnaires de 1799 témoignent de la mémoire de cette tragédie patrimoniale. Le musée Lamartine à proximité (Mâcon est la ville natale du poète Alphonse de Lamartine 1790-1869) abrite des fragments lapidaires de l'ancienne cathédrale.

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Place Saint-Vincent, 71000 Mâcon
• GPS : 46.30635, 4.83459
• Protection : Classée Monument historique en 1862, affectataire : Ancien diocèse de Mâcon, supprimé en 1801, rattaché au diocèse d'Autun (aujourd'hui diocèse d'Autun, Chalon et Mâcon) ; édifice partiellement détruit en 1799 à la Révolution, ne subsistent que le narthex et les deux tours occidentales
• Accès : ouverte à la visite libre hors offices ; horaires affichés sur le portail principal et site officiel du diocèse.

Vestiges du Vieux Saint-Vincent (narthex et deux tours occidentales) accessibles en visite libre. Visite couplée fortement recommandée avec l'abbaye de Cluny (à 25 km, vestiges de la plus grande abbatiale médiévale d'Europe, détruite au XIXe siècle), le musée Lamartine (Mâcon ville natale du poète), et les vignobles du Mâconnais.

Événements patrimoine à proximité

• Festival Lamartine, septembre, festival littéraire en hommage à Alphonse de Lamartine, ville natale (1790-1869), animations dans le centre de Mâcon.
• Foire Saint-Vincent, janvier, fête traditionnelle bourguignonne (saint Vincent étant aussi patron des vignerons), animations dans les vignobles voisins.

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Questions fréquentes sur Cathédrale Vieux-Saint-Vincent de Mâcon

Pourquoi Mâcon n'a-t-elle plus de cathédrale médiévale ?

La cathédrale romane Saint-Vincent (XIe-XIIe siècles), l'une des grandes cathédrales clunisiennes de Bourgogne, fut largement détruite à la Révolution (1799), vendue comme bien national, méthodiquement démolie pour récupérer les pierres. Il ne reste aujourd'hui que le narthex et les deux tours occidentales (« Vieux Saint-Vincent »). C'est l'un des cas les plus dramatiques de destruction patrimoniale révolutionnaire, comparable à Cambrai.

Qu'est-ce que le « Vieux Saint-Vincent » ?

Le « Vieux Saint-Vincent » désigne les vestiges occidentaux de l'ancienne cathédrale romane détruite en 1799, narthex (avant-corps couvert de voûtes en berceau) et deux tours occidentales octogonales (30 m chacune). Ces vestiges, conservés au cœur de Mâcon, donnent une idée de la grandeur de l'édifice roman clunisien d'origine. Témoignage matériel des destructions révolutionnaires.

Qu'est-ce que l'art roman clunisien ?

L'art roman clunisien désigne l'école architecturale qui se développa autour de la grande abbaye de Cluny (Saône-et-Loire, fondée 910) aux XIe-XIIe siècles. Caractérisée par : voûtes en berceau brisé, élévations à trois étages, chapiteaux historiés finement sculptés, narthex monumental occidental, tours octogonales, portails sculptés. Modèles principaux : Cluny III (détruite), Saint-Vincent de Mâcon (détruite), Tournus, Paray-le-Monial.

Pourquoi Mâcon n'est-elle plus le siège d'un évêché ?

Le diocèse de Mâcon, fondé au IIIe siècle, fut supprimé au Concordat de 1801 et rattaché à celui d'Autun (devenu « Autun, Chalon et Mâcon », regroupant trois anciens diocèses bourguignons méridionaux). Une nouvelle cathédrale Saint-Vincent moderne fut construite au XIXe siècle (achevée en 1859) mais resta paroissiale, Mâcon n'étant plus diocèse.

Que voir à Mâcon autour des vestiges de la cathédrale ?

L'abbaye de Cluny (à 25 km, vestiges de la plus grande abbatiale médiévale d'Europe, détruite au XIXe siècle, mais musée et tour des Fromages restaurés), le musée Lamartine (Mâcon ville natale du poète Alphonse de Lamartine 1790-1869), la Roche de Solutré (à 15 km, site préhistorique célèbre), et les vignobles du Mâconnais (vins blancs Pouilly-Fuissé). Mâcon est à 1 h 40 de Paris en TGV.