Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Troyes : gothique champenois, 1500 m² de vitraux

Histoire de Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Troyes

Le diocèse de Troyes existe depuis le IVe siècle, dans cette ancienne capitale champenoise carrefour des routes commerciales nord-sud. La cathédrale actuelle remplace plusieurs édifices antérieurs (basilique paléochrétienne, cathédrale romane). Le chantier du chœur gothique s'ouvre en 1208 sous l'évêque Hervé, dans le style gothique champenois élaboré pour Notre-Dame de Paris (chantier ouvert à 1163). Le chœur est achevé vers 1240, le transept et la nef se prolongent jusqu'au XVe siècle. À chaque génération, les maîtres verriers de Troyes posent de nouveaux vitraux : le chœur est entièrement vitré au XIIIe siècle, la nef au XIVe-XVe, le transept au XVIe (sous Henri II). Aucune autre cathédrale française n'offre une telle continuité d'art du vitrail sur quatre siècles.

En 1506, l'architecte Martin Chambiges (qui œuvre aussi à Sens, Senlis, Beauvais) édifie la façade occidentale dans un style gothique flamboyant somptueux, avec ses trois portails sculptés et sa rosace. Le chantier se poursuit jusqu'au XVIIe siècle. La tour nord (66 m, surmontée d'une flèche en plomb) est achevée en 1638 ; la tour sud reste inachevée. Le 14 mai 1420, dans cette cathédrale, est conclu et célébré le Traité de Troyes qui marie Henri V d'Angleterre à Catherine de Valois (fille de Charles VI), faisant temporairement du roi anglais l'héritier du trône de France — accord rompu par Jeanne d'Arc neuf ans plus tard. La cathédrale est aujourd'hui siège du diocèse de Troyes (province ecclésiastique de Reims).

Architecture et description

Saint-Pierre-et-Saint-Paul mesure 114 mètres de long pour 29,5 mètres sous voûte — proportions classiques du gothique champenois. La façade occidentale flamboyante de Martin Chambiges (1506) est l'un des chefs-d'œuvre du gothique tardif français : trois portails finement sculptés, contreforts ouvragés, rosace de 9 mètres de diamètre. La nef de 7 travées est rythmée par des piliers fasciculés caractéristiques du gothique champenois (modèle Notre-Dame de Paris). Mais l'élément architectural le plus marquant est la verrière continue qui couvre l'ensemble de l'édifice : claires-voies, baies hautes, fenêtres latérales, déambulatoire — soit 1 500 m² de vitraux représentant le plus vaste ensemble vitré conservé d'une cathédrale française du Moyen Âge à la Renaissance. La tour nord (66 m, 1638) abrite un carillon de 50 cloches.

Éléments remarquables

Les 1 500 m² de vitraux couvrent six siècles d'art verrier : XIIIe siècle (chœur, vitrail légendaire de saint Pierre, vitrail de la Vierge), XIVe (vitrail de Daniel), XVe (vitrail de la Passion par Jean Verrat), XVIe siècle Renaissance (transept nord par Linard Gontier — vitrail du Pressoir mystique 1625, l'un des chefs-d'œuvre du vitrail français Renaissance ; transept sud par Jean Macadré). L'Arbre de Jessé (vitrail XVIe) montre la généalogie du Christ avec une finesse exceptionnelle. Le trésor de la cathédrale — l'un des plus riches de France après celui de Reims — abrite la châsse de saint Bernard de Clairvaux, le dyptique de l'abbaye de Saint-Loup (XIIe siècle), des reliquaires et des manuscrits liturgiques médiévaux. La flèche de la tour nord renferme un carillon de 50 cloches, l'un des plus complets de France.

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Place Saint-Pierre, 10000 Troyes
• GPS : 48.30028, 4.08139
• Protection : Classée Monument Historique 1862 — affectataire : Diocèse de Troyes
• Accès : ouverte à la visite libre hors offices ; horaires affichés sur le portail principal et site officiel du diocèse.

Trésor de la cathédrale (musée d'Art sacré) accessible en visite payante. Vitraux du transept nord et sud à voir aux heures lumineuses (matin pour le sud, après-midi pour le nord).

Événements patrimoine à proximité

• Lumières & Sons à Troyes — spectacle son et lumière sur la façade gothique flamboyante, juin à septembre — projections monumentales.
• Foires de Champagne (reconstitution) — septembre — fête médiévale autour des grandes foires de Champagne (XIIIe siècle), animations dans le centre médiéval autour de la cathédrale.

À découvrir sur France Éternelle

• Cathédrales de France — histoire du gothique à la française
• Annuaire complet des 185 cathédrales de France (carte, filtres)
• Cathédrale Notre-Dame de Reims — sacre des rois de France
• Saint-Étienne de Metz — Lanterne du Bon Dieu, 6 500 m² de vitraux dont Chagall
• Saint-Étienne d'Auxerre — crypte carolingienne au Christ à cheval

Questions fréquentes sur Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Troyes

Pourquoi la cathédrale de Troyes est-elle célèbre pour ses vitraux ?

Saint-Pierre-et-Saint-Paul conserve 1 500 m² de vitraux du XIIIe au XVIIe siècle — l'un des trois plus grands ensembles vitrés de France avec Chartres et Bourges. Sa particularité est la continuité : à chaque siècle du Moyen Âge à la Renaissance, les maîtres verriers de Troyes ont posé de nouvelles verrières, créant un parcours unique à travers l'évolution de l'art du vitrail européen.

Qu'est-ce que le Traité de Troyes ?

Signé le 21 mai 1420 et célébré dans la cathédrale, le Traité de Troyes mariait Henri V d'Angleterre à Catherine de Valois, fille de Charles VI. Il faisait du roi anglais l'héritier du trône de France à la mort de son beau-père, déshéritant le dauphin Charles (futur Charles VII). C'est ce traité que Jeanne d'Arc fit annuler en menant Charles VII au sacre de Reims le 17 juillet 1429.

Quel est le vitrail le plus célèbre de Troyes ?

Le « Pressoir mystique » de Linard Gontier (1625, transept nord) est considéré comme l'un des chefs-d'œuvre du vitrail français Renaissance. Il représente le Christ pressé dans un pressoir comme un grappe de raisin, allégorie eucharistique typique du Concile de Trente. L'Arbre de Jessé (XVIe) est aussi exceptionnel pour la finesse de sa généalogie christique.

Qui était Martin Chambiges ?

Martin Chambiges (vers 1460-1532) fut l'un des plus grands architectes du gothique flamboyant français de la fin du Moyen Âge. Il œuvra à Sens, Beauvais (transept), Senlis (transept), et acheva à Troyes la façade occidentale en 1506. Son style se reconnaît à la richesse ornementale, aux contreforts ouvragés et aux portails finement sculptés.

Que voir à Troyes autour de la cathédrale ?

Le centre médiéval (l'un des mieux conservés de France — quartier des Comtes de Champagne, ruelles à pans de bois), la basilique Saint-Urbain (gothique rayonnant, fondation du pape Urbain IV en 1262), l'église Sainte-Madeleine (jubé Renaissance unique en France), le musée d'art moderne (collection Pierre et Denise Lévy). Troyes est à 1 h 30 de Paris en train (gare de l'Est).