Cathédrale Saint-Pierre de Vannes : gothique breton, tombeau de saint Vincent Ferrier

Histoire de Cathédrale Saint-Pierre de Vannes

Le diocèse de Vannes, fondé au Ve siècle, fut au Moyen Âge l'un des grands sièges épiscopaux bretons. La ville devient l'une des deux capitales du duché de Bretagne (avec Nantes), résidence ducale au château de l'Hermine. La cathédrale primitive remplacée par un édifice roman, lui-même reconstruit en gothique. Le chantier du chœur s'ouvre vers 1450, la nef est édifiée au XVIe siècle dans un style gothique flamboyant tardif. La chapelle du Saint-Sacrement (1537), Renaissance précoce, est l'un des éléments les plus originaux : c'est l'une des très rares chapelles Renaissance ajoutées à une cathédrale française. La tour-clocher du Léon (XIIIe siècle), vestige conservé de la cathédrale antérieure, flanque l'édifice à l'ouest.

En 1419, le célèbre prédicateur dominicain saint Vincent Ferrier (1350-1419), Espagnol valencien venu prêcher la fin des temps en Bretagne, meurt à Vannes lors d'une mission. Son tombeau, dans le bras nord du transept, devient un grand centre de pèlerinage breton au Moyen Âge ; il est canonisé en 1455. Au XIXe siècle, la façade occidentale est partiellement restaurée par Gervais Guillois. La cathédrale est aujourd'hui siège du diocèse de Vannes, l'un des deux diocèses bretons survivants au Concordat de 1801 (avec Quimper et Léon, Rennes, et Saint-Brieuc et Tréguier). Elle reste l'un des grands monuments du gothique flamboyant breton et un haut lieu de la mémoire ducale bretonne.

Architecture et description

Saint-Pierre de Vannes mesure 102 mètres de long pour 22 mètres sous voûte, proportions modestes du gothique breton. Le chœur (1450-1490), avec déambulatoire et chapelles rayonnantes, témoigne du gothique flamboyant tardif. La nef (XVIe siècle) reprend le parti flamboyant avec piliers fasciculés et fenêtres à meneaux. La chapelle du Saint-Sacrement (1537), accolée au flanc nord, est Renaissance précoce, élément : voûte à caissons ouvragés, pilastres ioniques, fenêtres à mascarons. Cette chapelle est l'un des très rares ajouts Renaissance à une cathédrale française médiévale. La tour-clocher du Léon (XIIIe siècle, 50 m), vestige roman-gothique de la cathédrale antérieure, flanque l'édifice à l'ouest. La façade occidentale néo-gothique (XIXe siècle, Gervais Guillois) restitue un gothique fidèle au plan flamboyant breton.

Éléments remarquables

Le tombeau de saint Vincent Ferrier (mort à Vannes en 1419, canonisé en 1455), dans le bras nord du transept, est l'un des grands lieux de pèlerinage breton. Le saint, prédicateur dominicain espagnol célèbre pour ses prophéties sur la fin des temps, parcourut l'Europe en sermonnant. Sa châsse est ouverte à la vénération les jours de fête. La chapelle du Saint-Sacrement (1537), Renaissance précoce, est l'un des éléments les plus originaux de la cathédrale : voûte à caissons sculptés, pilastres ioniques, mascarons. Le tombeau de l'évêque de Brosse (XVIe) est un chef-d'œuvre Renaissance. Le buffet d'orgue (XVIIIe siècle) couronne la nef. La chapelle des fonts baptismaux conserve une cuve gothique. Le trésor de la cathédrale abrite des reliques (un fragment du voile de saint Vincent Ferrier) et des ornements liturgiques médiévaux.

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Place Saint-Pierre, 56000 Vannes
• GPS : 47.65780, -2.75690
• Protection : Classée monument historique en 1906, affectataire : Diocèse de Vannes
• Accès : ouverte à la visite libre hors offices ; horaires affichés sur le portail principal et site officiel du diocèse.

Visite couplée recommandée avec le château de l'Hermine (résidence ducale, en bord de l'arrière-port), les remparts médiévaux (les mieux conservés de Bretagne), et le golfe du Morbihan.

Événements patrimoine à proximité

• Festival d'art sacré de Vannes, fin août-septembre, concerts de musique sacrée et expositions dans la cathédrale et les chapelles voisines.
• Pardon de saint Vincent Ferrier, 5 avril, fête du saint patron, procession dans le centre médiéval.

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Questions fréquentes sur Cathédrale Saint-Pierre de Vannes

Qui était saint Vincent Ferrier ?

Saint Vincent Ferrier (1350-1419), dominicain valencien espagnol, fut l'un des grands prédicateurs eschatologiques du Moyen Âge. Il parcourut l'Europe en annonçant la fin imminente des temps. Mort à Vannes en 1419 lors d'une mission de prédication, son tombeau dans la cathédrale devint un grand centre de pèlerinage breton. Il fut canonisé en 1455 par le pape Calixte III.

Pourquoi la chapelle du Saint-Sacrement est-elle Renaissance ?

Édifiée en 1537 par l'évêque Pierre Mauricet, la chapelle du Saint-Sacrement est l'une des très rares chapelles Renaissance ajoutées à une cathédrale française médiévale. Elle témoigne de la réception précoce de l'art italien en Bretagne sous l'influence de la duchesse Anne (1477-1514) et de François Ier. Voûte à caissons, pilastres ioniques, mascarons : éléments typiquement Renaissance.

Pourquoi Vannes était-elle capitale ducale ?

Vannes fut, avec Nantes, l'une des deux capitales du duché de Bretagne au Moyen Âge. Les ducs y résidaient au château de l'Hermine. C'est à Vannes que furent tenus plusieurs États de Bretagne (assemblées des trois ordres) au XVe siècle. La ville conserve un riche patrimoine médiéval lié à cette mémoire ducale.

Quel est le lien entre Vannes et la duchesse Anne ?

Anne de Bretagne (1477-1514), duchesse souveraine puis reine de France (mariée successivement à Charles VIII en 1491 et Louis XII en 1499), résida à plusieurs reprises au château de l'Hermine de Vannes. Elle commandita plusieurs travaux à la cathédrale, dont les armoiries figurent dans certaines chapelles. Sa politique culturelle favorisa l'arrivée de l'art Renaissance en Bretagne.

Que voir à Vannes autour de la cathédrale ?

Le château de l'Hermine (résidence ducale), les remparts médiévaux (les mieux conservés de Bretagne), le quartier de la Cohue (musée des Beaux-Arts), le port médiéval, et le golfe du Morbihan (l'un des plus beaux golfes du monde, croisières sur l'île aux Moines et l'île d'Arz). Vannes est à 3 h de Paris en TGV.