Cathédrale Saint-Louis de Versailles : Hardouin-Mansart de Sagonne (1743-1754)

Histoire de Cathédrale Saint-Louis de Versailles

Versailles, ancienne résidence royale (château édifié sous Louis XIV à partir de 1661), fut l'une des plus villes du royaume jusqu'à la Révolution. La paroisse Saint-Louis fut créée en 1742 pour servir le quartier sud de Versailles (autour de l'avenue de Saint-Cloud). Le chantier de l'église paroissiale Saint-Louis s'ouvre en 1743 sous la direction de l'architecte royal Jacques Hardouin-Mansart de Sagonne (1709-1776), petit-fils du grand Jules Hardouin-Mansart (architecte de Versailles). L'édifice est consacré en 1754 dans un style classique français du XVIIIe siècle, avec influence baroque tardif (façade à fronton triangulaire, coupole sur la croisée du transept).

Le diocèse de Versailles fut créé une première fois pendant la Révolution (1790, dans le cadre de la Constitution civile du clergé), puis supprimé. Au Concordat de 1801, le pape Pie VII rétablit définitivement le diocèse de Versailles, l'église Saint-Louis (alors paroissiale) fut érigée en cathédrale. Le diocèse couvrait initialement les actuels départements des Yvelines, de l'Essonne, des Hauts-de-Seine et du Val-d'Oise (Seine-et-Oise). En 1966, lors de la grande réorganisation diocésaine de l'Île-de-France, les diocèses de Versailles, Évry, Pontoise, Créteil et Nanterre furent créés ou redessinés, le diocèse de Versailles fut alors restreint aux seuls Yvelines. La cathédrale est aujourd'hui en exercice (suffragante de Paris). Versailles est aussi célèbre pour son château royal (UNESCO 1979), à 1 km de la cathédrale.

Architecture et description

Saint-Louis de Versailles déploie un édifice classique de 65 mètres de long pour 24 mètres sous voûte. Le plan est en croix latine à trois nefs (typique de l'architecture française du XVIIIe siècle) avec déambulatoire et chapelles rayonnantes. La nef (1743-1754, Jacques Hardouin-Mansart de Sagonne) présente sept travées rythmées par des piliers cannelés, voûtes en berceau à caissons sculptés, fenêtres hautes en plein cintre, composition classique française d'inspiration romaine. La façade occidentale à fronton triangulaire encadré de pilastres ioniques rappelle le palais royal voisin. La coupole sur la croisée du transept (35 m de hauteur sous lanterne) est l'élément le plus spectaculaire, composition baroque tardif. La tour-clocher (XVIIIe siècle, 50 m), accolée à la façade, est l'un des plus beaux clochers classiques d'Île-de-France. La pierre, calcaire lutétien blond du Vexin (la même pierre que celle du château de Versailles), donne à l'édifice cette luminosité dorée caractéristique des édifices parisiens.

Éléments remarquables

Le maître-autel baroque (XVIIIe siècle) en marbre polychrome est l'un des plus beaux autels classiques français. Le buffet d'orgue (XVIIIe siècle, restauré au XXe) est l'un des grands orgues classiques d'Île-de-France. Les vitraux (XIXe siècle, restaurés) racontent la vie du Christ et la mémoire de saint Louis (Louis IX, roi de France 1226-1270, croisé canonisé 1297, patron du diocèse). La chapelle Saint-Louis évoque la mémoire du saint roi. Le tombeau de Mgr Étienne Le Camus (premier évêque de Versailles 1801-1832) est l'un des éléments commémoratifs. La chapelle Notre-Dame abrite une statue baroque de la Vierge à l'Enfant. À l'extérieur, la place Saint-Louis communique avec l'avenue de Sceaux et l'avenue de Saint-Cloud, l'une des plus belles places classiques de Versailles. Le château royal de Versailles (UNESCO 1979, à 1 km) est l'un des plus visités monuments du monde.

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : 4 place Saint-Louis, 78000 Versailles
• GPS : 48.79833, 2.12417
• Protection : Classée Monument historique (1906), affectataire : Diocèse de Versailles (érigé en 1801), en exercice
• Accès : ouverte à la visite libre hors offices ; horaires affichés sur le portail principal et site officiel du diocèse.

Visite couplée FORTEMENT recommandée avec le château royal de Versailles (UNESCO 1979, à 1 km, l'un des plus visités monuments du monde, ~10 millions de visiteurs annuels), les jardins de Versailles (André Le Nôtre), et le Trianon. Versailles est à 25 minutes de Paris en RER C.

Événements patrimoine à proximité

• Festival international du film historique, octobre, festival annuel à Versailles, animations dans la cathédrale et le château.
• Pardon de saint Louis, 25 août, fête patronale du diocèse, procession dans le centre de Versailles.

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Questions fréquentes sur Cathédrale Saint-Louis de Versailles

Qui était Jacques Hardouin-Mansart de Sagonne ?

Jacques Hardouin-Mansart de Sagonne (1709-1776), architecte royal du XVIIIe siècle, fut le petit-fils du grand Jules Hardouin-Mansart (1646-1708, architecte du château de Versailles, des Invalides, de la place Vendôme à Paris). Il édifia plusieurs édifices civils et religieux à Versailles et en Île-de-France, la cathédrale Saint-Louis de Versailles (1743-1754) est l'une de ses œuvres majeures. Style classique français d'inspiration romaine, avec influence baroque tardif.

Pourquoi le diocèse de Versailles a-t-il été créé en 1801 ?

Le diocèse de Versailles fut créé une première fois en 1790 (dans le cadre de la Constitution civile du clergé révolutionnaire), puis supprimé. Au Concordat de 1801, Pie VII rétablit définitivement le diocèse, l'église paroissiale Saint-Louis (1754) fut érigée en cathédrale. Le diocèse couvrait initialement les actuels Yvelines, Essonne, Hauts-de-Seine et Val-d'Oise (Seine-et-Oise). Restreint aux Yvelines en 1966 (création des diocèses Évry, Pontoise, Créteil, Nanterre).

Pourquoi Saint-Louis ?

Le diocèse de Versailles est dédié à saint Louis (Louis IX, roi de France 1226-1270, croisé canonisé en 1297), patron par excellence de la monarchie française. Le choix s'inscrit dans la volonté concordataire de relier le nouveau diocèse à la tradition royale française (Versailles étant l'ancienne résidence royale). Sa fête est le 25 août (jour de sa mort à Tunis lors de la huitième croisade en 1270).

Le château de Versailles est-il visible depuis la cathédrale ?

Le château royal de Versailles est à environ 1 km de la cathédrale Saint-Louis (au nord-est, accessible à pied par l'avenue de Sceaux). Inscrit au Patrimoine mondial UNESCO en 1979, il est l'un des plus visités monuments du monde (~10 millions de visiteurs annuels). Versailles est à 25 minutes de Paris en RER C (gare Versailles-Château-Rive-Gauche).

Que voir à Versailles autour de la cathédrale ?

Le château royal de Versailles (UNESCO 1979, à 1 km), les jardins de Versailles (André Le Nôtre, l'un des plus grands jardins classiques au monde), le Trianon (Grand et Petit Trianon, résidences royales secondaires), le hameau de la Reine (Marie-Antoinette), et la place d'Armes. Versailles est à 25 minutes de Paris en RER C.