Cathédrale Saint-Étienne de Toul : gothique flamboyant lorrain, cloître XIVe siècle

Histoire de Cathédrale Saint-Étienne de Toul

Le diocèse de Toul, fondé au IVe siècle, fut au Moyen Âge l'un des trois « Évêchés » avec Metz et Verdun, trois territoires épiscopaux relativement autonomes au sein de l'Empire romain germanique, situés à la frontière entre l'Empire et le royaume de France. Annexés par Henri II en 1552, ces trois évêchés furent officiellement intégrés à la France par la paix de Cateau-Cambrésis en 1559. La cathédrale actuelle remplace plusieurs édifices antérieurs : le chantier du chœur gothique s'ouvre en 1221 sous l'évêque Eudes de Sorcy, dans le style gothique champenois (modèle Reims). Les voûtes du chœur sont posées vers 1260, le transept au XIVe siècle.

La façade occidentale flamboyante est édifiée par Pierre Perrat (le même architecte qui œuvre à Metz à la même époque) entre 1380 et 1400, l'une des plus belles façades du gothique flamboyant lorrain. Le cloître (XIVe siècle), accolé au flanc sud, est l'un des plus vastes cloîtres gothiques de France (54 m × 42 m). À la Révolution, l'édifice est dépouillé de son mobilier liturgique. Au Concordat de 1801, le diocèse de Toul est supprimé et rattaché à celui de Nancy (créé en 1777). Saint-Étienne devient ancienne cathédrale mais conserve son statut paroissial. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'édifice subit quelques dommages mineurs ; il est restauré dans les années 1950. La cathédrale reste l'un des grands monuments de la mémoire des Trois Évêchés et du gothique lorrain.

Architecture et description

Saint-Étienne de Toul mesure 100 mètres de long pour 30 mètres sous voûte, proportions classiques du gothique champenois adapté à la Lorraine. Le chœur gothique (1221-1260), à déambulatoire et chapelles rayonnantes, témoigne de l'influence rémoise. La nef, construite au XIVe siècle, est rythmée par des piliers fasciculés caractéristiques du gothique flamboyant lorrain. La façade occidentale de Pierre Perrat (1380-1400) est l'un des chefs-d'œuvre du flamboyant lorrain : trois portails finement sculptés, deux tours symétriques de 65 m, rosace de 9 m de diamètre. Le cloître (XIVe siècle) déploie quatre galeries voûtées sur 54 m × 42 m, l'un des plus vastes cloîtres gothiques français. La pierre, calcaire jurassique de teinte beige, donne à l'édifice une luminosité douce caractéristique de la Lorraine.

Éléments remarquables

La façade occidentale flamboyante de Pierre Perrat (1380-1400), qui œuvre simultanément à Metz et Toul, est l'un des plus grands chefs-d'œuvre du gothique flamboyant lorrain. Les portails conservent une statuaire en partie d'origine (la statuaire des grands portails fut détruite à la Révolution mais en partie reconstituée). Le cloître (XIVe siècle), l'un des plus vastes de France, abrite des arcades à remplages flamboyants finement sculptés. La chapelle des évêques (XVIe siècle, Renaissance) conserve des reliques épiscopales. Le jubé Renaissance, partiellement conservé, sépare le chœur de la nef. Les vitraux du chœur, en partie médiévaux, racontent la vie des saints lorrains. Le trésor abrite des manuscrits liturgiques carolingiens et des ornements épiscopaux.

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Place Charles de Gaulle, 54200 Toul
• GPS : 48.67528, 5.89444
• Protection : Classée Monument Historique 1840, affectataire : Diocèse de Nancy et de Toul
• Accès : ouverte à la visite libre hors offices ; horaires affichés sur le portail principal et site officiel du diocèse.

Cloître XIVe siècle (l'un des plus vastes de France) accessible en visite libre. Trésor accessible en visite payante.

Événements patrimoine à proximité

• Festival international de musique sacrée, juillet, concerts dans la cathédrale et le cloître, l'un des grands rendez-vous lorrains.
• Marché médiéval Trois Évêchés, septembre, animations et reconstitutions autour de l'histoire des Trois Évêchés.

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• Saint-Étienne de Metz, Lanterne du Bon Dieu, 6 500 m² de vitraux dont Chagall

Questions fréquentes sur Cathédrale Saint-Étienne de Toul

Qu'est-ce que les Trois Évêchés ?

Les Trois Évêchés (Toul, Metz, Verdun) étaient trois territoires épiscopaux relativement autonomes au sein de l'Empire romain germanique, situés à la frontière entre l'Empire et le royaume de France. Henri II les annexa militairement en 1552, et la paix de Cateau-Cambrésis (1559) les intégra officiellement à la France. Cette annexion était stratégique : elle prolongeait la frontière française vers le nord-est.

Qui était Pierre Perrat, architecte de la façade ?

Pierre Perrat (vers 1340-1400) fut l'un des grands architectes du gothique flamboyant lorrain. Il œuvra simultanément à Metz (achèvement de la cathédrale Saint-Étienne) et à Toul (façade occidentale 1380-1400). Son style se reconnaît à la richesse ornementale, aux portails finement sculptés et aux contreforts ouvragés. Il mourut à Metz en 1400.

Pourquoi Toul n'est-elle plus le siège d'un évêché ?

Le diocèse de Toul, l'un des plus anciens de France (IVe siècle), fut supprimé au Concordat de 1801 et rattaché à celui de Nancy (créé en 1777). La paroisse Saint-Étienne fait aujourd'hui partie du diocèse de Nancy-et-Toul (province ecclésiastique de Besançon). Saint-Étienne est devenue ancienne cathédrale mais conserve son statut paroissial.

Quelle est la particularité du cloître de Toul ?

Le cloître de Toul (XIVe siècle) est l'un des plus vastes cloîtres gothiques de France (54 m × 42 m). Quatre galeries voûtées sur arcades à remplages flamboyants finement sculptés. C'est l'un des rares grands cloîtres médiévaux conservés intacts en Lorraine, miraculeusement préservé des destructions des guerres et de la Révolution.

Que voir à Toul autour de la cathédrale ?

L'église Saint-Gengoult (gothique flamboyant), les remparts (Vauban, XVIIe), le centre médiéval, et le musée d'art et d'histoire. Toul est à 30 minutes de Nancy en train, 1 h 15 de Metz, 2 h 30 de Paris (gare de l'Est).