Cathédrale Notre-Dame de Noyon : gothique primitif, sacre d'Hugues Capet 987

Histoire de Cathédrale Notre-Dame de Noyon

Le diocèse de Noyon remonte au VIe siècle, fondé selon la tradition par saint Médard, évêque qui couronna Clotaire Ier vers 558. La cathédrale fut le théâtre d'événements fondateurs de l'histoire de France : en 768, Charlemagne y est consacré roi des Francs ; en 987, Hugues Capet y est élu et sacré roi, fondation de la dynastie capétienne. La cathédrale actuelle, qui remplace un édifice carolingien incendié en 1131, voit son chantier s'ouvrir vers 1145 sous l'évêque Simon de Vermandois, soit quasi simultanément avec Saint-Denis (1144) et Sens (1135). Notre-Dame de Noyon est donc l'une des trois premières cathédrales gothiques au monde, témoignage de la naissance de cet art en Île-de-France.

Le chœur est achevé vers 1170, la nef vers 1200, le transept et les tours occidentales (66 m) vers 1230. Le plan à quatre étages d'élévation (grandes arcades, tribunes, triforium, baies hautes) est l'un des modèles fondateurs du gothique français, Laon, Notre-Dame de Paris, Chartres et Reims s'en inspireront. Au XIIe siècle, c'est à Noyon que naît Jean Calvin (1509), fait que le diocèse mit ensuite plusieurs siècles à digérer. Au Concordat de 1801, le diocèse de Noyon est supprimé et rattaché à celui de Beauvais. Notre-Dame de Noyon devient ancienne cathédrale mais conserve son statut paroissial. Elle reste l'un des édifices fondateurs de l'identité dynastique française et de l'art gothique.

Architecture et description

Notre-Dame de Noyon mesure 102 mètres de long pour 23 mètres sous voûte. Le plan à quatre étages d'élévation (grandes arcades, tribunes ouvertes, triforium ajouré, baies hautes) est l'un des prototypes du gothique français classique, antérieur ou contemporain de Laon, qui le reprendra et l'amplifiera. Les voûtes sexpartites du chœur et de la nef témoignent du gothique primitif (1145-1200). La façade occidentale, à deux tours symétriques de 66 m flanquant un porche profond à trois portails et rosace, établit le modèle de la façade harmonique gothique, Laon et Notre-Dame de Paris reprendront ce dispositif. Le chevet à chapelles rayonnantes (rare innovation pour un édifice aussi précoce) annonce les déambulatoires à chapelles de Bourges et Reims. La pierre, calcaire lutétien blond du Beauvaisis, donne à l'édifice une luminosité caractéristique.

Éléments remarquables

La chapelle de l'évêque conserve la mémoire de saint Éloi, évêque de Noyon de 641 à 660, l'un des grands évêques mérovingiens, conseiller du roi Dagobert et patron des orfèvres et forgerons. La salle capitulaire (XIIIe siècle), accolée au flanc sud, est l'un des rares exemples de salle capitulaire gothique conservée intacte en France, voûtes sur quatre piliers centraux, fenêtres à meneaux. Le trésor abrite des manuscrits liturgiques carolingiens et des ornements épiscopaux médiévaux. La bibliothèque du chapitre (XVe siècle, à pans de bois) est l'une des très rares bibliothèques médiévales en bois conservées en France. La cloître (XIIIe siècle, partiellement conservé) borde la cathédrale au sud. La place d'armes devant la façade occidentale rappelle le rôle de Noyon comme ville royale carolingienne et capétienne.

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Place du Parvis Notre-Dame, 60400 Noyon
• GPS : 49.58210, 3.00060
• Protection : Classée Monument Historique 1840, affectataire : Diocèse de Beauvais, Noyon et Senlis
• Accès : ouverte à la visite libre hors offices ; horaires affichés sur le portail principal et site officiel du diocèse.

Salle capitulaire et bibliothèque du chapitre (XVe siècle, en bois) accessibles en visite guidée. Visite couplée recommandée avec le musée Jean-Calvin (maison natale du réformateur, 1509).

Événements patrimoine à proximité

• Festival international de musique de Noyon, fin juin-juillet, festival de musique sacrée et baroque dans la cathédrale et autres édifices.
• Marché médiéval Hugues Capet, septembre, animations et reconstitution autour du sacre fondateur de 987.

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Questions fréquentes sur Cathédrale Notre-Dame de Noyon

Pourquoi Hugues Capet a-t-il été sacré à Noyon ?

En 987, à la mort de Louis V dernier roi carolingien, les grands du royaume se réunirent à Senlis et élirent Hugues Capet roi des Francs. Le sacre eut lieu peu après à Noyon (3 juillet 987), siège épiscopal majeur de la Picardie carolingienne. Cet événement fonde la dynastie capétienne, toutes les dynasties royales françaises (Capétiens directs, Valois, Bourbons) en descendent.

Pourquoi Noyon est-elle l'une des premières cathédrales gothiques ?

Le chantier de Notre-Dame de Noyon s'ouvrit vers 1145, soit quasi simultanément avec Saint-Denis (1144, chœur de l'abbé Suger) et Sens (chantier dès 1135). C'est l'une des trois premières cathédrales gothiques au monde. Son plan à quatre étages d'élévation devint le modèle fondateur du gothique français classique (Laon, Notre-Dame de Paris, Chartres, Reims).

Qui était saint Éloi de Noyon ?

Saint Éloi (vers 588-660) fut évêque de Noyon de 641 à 660, après une carrière d'orfèvre à la cour de Dagobert (il aurait fabriqué le trône royal). Il est patron des orfèvres, forgerons, maréchaux-ferrants. La chanson populaire « Le bon roi Dagobert » évoque ses conseils au roi : « Le bon saint Éloi lui dit : Ô mon roi, votre majesté est mal culottée. »

Pourquoi Noyon n'est-elle plus le siège d'un évêché ?

Le diocèse de Noyon, l'un des plus anciens de France (VIe siècle), fut supprimé au Concordat de 1801 et rattaché à celui de Beauvais. La paroisse Notre-Dame de Noyon fait aujourd'hui partie du diocèse de Beauvais (province ecclésiastique de Reims). Notre-Dame est devenue ancienne cathédrale mais conserve son statut paroissial.

Que voir à Noyon autour de la cathédrale ?

Le musée Jean-Calvin (maison natale du réformateur, 1509), la bibliothèque du chapitre (XVe siècle, en bois, l'une des plus rares de France), la salle capitulaire gothique, le centre médiéval, et les vestiges du château royal carolingien. Noyon est à 1 h de Paris en train (gare du Nord).