Ancienne cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption de Senez : Mgr Soanen janséniste

Histoire de Cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption de Senez

Senez (anciennement Sanitium gallo-romaine, modeste bourgade dans la vallée de l'Asse en Haute-Provence), fondé comme diocèse au Ve siècle, fut l'un des plus petits diocèses français de l'Ancien Régime, ne comptant que ~30 paroisses au XVIIIe siècle. Cette modestie reflétait la pauvreté économique de la région alpine et l'ancienne organisation diocésaine très fragmentée des Alpes méridionales (qui comptait ~10 petits diocèses : Senez, Riez, Glandèves, Vence, Grasse, Digne, Sisteron, Embrun, etc.). La cathédrale primitive remplacée par un édifice roman au XIIe siècle. Le chantier de la cathédrale romane actuelle s'ouvre vers 1180 et s'achève au XIIIe siècle.

Au XVIIIe siècle, sous l'épiscopat de Mgr Jean-Baptiste Soanen (1685-1740, évêque de Senez de 1695 à 1727), Senez fut au cœur de la querelle janséniste, Mgr Soanen, partisan du jansénisme, fut démis de ses fonctions par le concile d'Embrun en 1727, dans l'un des grands procès religieux français du XVIIIe siècle. À la Révolution, l'édifice fut dépouillé. Au Concordat de 1801, le diocèse de Senez est supprimé et rattaché à celui de Digne (qui devint « Digne, Sisteron, Riez et Glandèves » en 1822). Notre-Dame-de-l'Assomption devient ancienne cathédrale mais conserve son rang d'édifice majeur du roman provençal alpin. Avec ses ~150 habitants aujourd'hui, Senez est l'une des plus petites communes de France à abriter une ancienne cathédrale, témoignage poignant de l'éclatement diocésain pré-1801.

Architecture et description

Notre-Dame-de-l'Assomption de Senez déploie un édifice modeste de 45 mètres de long pour 15 mètres sous voûte, proportions adaptées aux contraintes financières du plus petit diocèse français. Le plan est en croix latine à nef unique sans bas-côtés, avec deux chapelles latérales. Le chœur roman (XIIIe siècle), avec abside semi-circulaire, témoigne du roman provençal classique, voûte en berceau, piliers cylindriques, fenêtres hautes étroites. La nef romane (XIIe siècle) reprend le parti roman provençal sobre. La tour-clocher (XIIe siècle, 25 m), accolée au flanc nord, est l'un des plus modestes clochers de cathédrale française, adapté à la modestie du diocèse. La pierre, calcaire local des Alpes-de-Haute-Provence, donne à l'édifice cette teinte beige claire caractéristique. À l'extérieur, l'édifice domine le petit village de Senez (~150 habitants aujourd'hui), silhouette en pleine campagne provençale alpine.

Éléments remarquables

Les tapisseries d'Aubusson et de Beauvais du XVIIIe siècle (huit tapisseries représentant la vie de la Vierge), commandées par Mgr Soanen au début du XVIIIe siècle (avant sa destitution), ornent les murs du chœur, l'un des plus précieux ensembles textiles conservés dans une ancienne cathédrale française. Le cadran solaire de 1674 sur la façade sud (signé « Henri Giraud ») est l'un des éléments décoratifs extérieurs les plus remarquables. Le maître-autel baroque (XVIIIe siècle) en marbre polychrome est l'un des plus beaux autels classiques alpins. Les vitraux (XIXe siècle, restaurés) racontent la vie de la Vierge et la mémoire des saints alpins. La chapelle Notre-Dame abrite une statue romane de la Vierge à l'Enfant. Le buffet d'orgue (XVIIIe siècle) est l'un des rares orgues alpins en activité régulière. Le tombeau de Mgr Soanen commémore l'évêque janséniste, figure controversée du jansénisme français au XVIIIe siècle.

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Place de la Cathédrale, 04330 Senez
• GPS : 43.91306, 6.40667
• Protection : Classée Monument historique le 26 octobre 1910, affectataire : Ancien diocèse de Senez, supprimé en 1801, rattaché au diocèse de Digne
• Accès : ouverte à la visite libre hors offices ; horaires affichés sur le portail principal et site officiel du diocèse.

Tapisseries d'Aubusson et cadran solaire 1674 accessibles en visite libre. Visite couplée recommandée avec les gorges du Verdon (à 50 km), Castellane (à 20 km), et le lac de Castillon (à 15 km).

Événements patrimoine à proximité

• Festival de musique sacrée alpine, juillet, concerts dans la cathédrale et plusieurs chapelles alpines.
• Pardon de Notre-Dame, 15 août, fête patronale, procession dans le village.

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• Saint-Jérôme de Digne, diocèse parent (Digne, Sisteron, Riez et Glandèves)

Questions fréquentes sur Cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption de Senez

Pourquoi le diocèse de Senez était-il si petit ?

Le diocèse de Senez (~30 paroisses au XVIIIe siècle) reflétait l'ancienne organisation diocésaine très fragmentée des Alpes méridionales, qui comptait ~10 petits diocèses (Senez, Riez, Glandèves, Vence, Grasse, Digne, Sisteron, Embrun, Apt, Carpentras). Cette fragmentation, héritage de l'Antiquité tardive et du Haut Moyen Âge, fut rationalisée au Concordat de 1801 par regroupement (la plupart de ces petits diocèses furent supprimés).

Qui était Mgr Soanen, évêque de Senez ?

Jean-Baptiste Soanen (1685-1740), évêque de Senez de 1695 à 1727, fut l'un des plus célèbres jansénistes français du XVIIIe siècle. Partisan de la bulle Unigenitus contestée, il fut démis de ses fonctions par le concile d'Embrun en 1727, dans l'un des grands procès religieux français du XVIIIe siècle. Il finit ses jours en exil à La Chaise-Dieu. Son tombeau est dans la cathédrale de Senez.

Pourquoi Senez n'est-elle plus le siège d'un évêché ?

Le diocèse de Senez, fondé au Ve siècle, fut supprimé au Concordat de 1801 et rattaché à celui de Digne (devenu « Digne, Sisteron, Riez et Glandèves » en 1822, regroupant quatre anciens diocèses alpins). Notre-Dame-de-l'Assomption est devenue ancienne cathédrale mais conserve son rang d'édifice majeur du roman provençal alpin et son statut paroissial.

Qu'est-ce que le jansénisme ?

Le jansénisme est un mouvement théologique catholique du XVIIe-XVIIIe siècles, inspiré de l'Augustinus de Cornelius Jansen (1640), qui défendait une vision augustinienne stricte de la grâce divine, contre la théologie jésuite. Soutenu par Port-Royal, condamné par les bulles Cum occasione (1653) et Unigenitus (1713), le jansénisme connut plusieurs vagues de répression jusqu'au XVIIIe siècle. Mgr Soanen en fut un grand défenseur.

Que voir à Senez autour de la cathédrale ?

Les gorges du Verdon (à 50 km, l'un des plus beaux sites naturels de France), Castellane (à 20 km, ville médiévale au-dessus du lac de Castillon), et la Route Napoléon (à proximité, Napoléon Ier passa près de Senez en mars 1815). Senez est à 1 h 30 d'Aix-en-Provence, dans la vallée de l'Asse en Haute-Provence.