Noël, fête du 25 décembre

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Le 25 décembre, l'Église catholique célèbre Noël, solennité de la Nativité du Seigneur : la naissance de Jésus-Christ à Bethléem. C'est, avec Pâques, l'une des deux plus grandes fêtes du calendrier liturgique.

Repères liturgiques

Fête : 25 décembre
Rang : solennité au calendrier romain général
Prénoms fêtés ce jour : Emmanuel et Noël

Que célèbre-t-on à Noël ?

Noël commémore la naissance de Jésus à Bethléem, racontée par les évangiles de Luc et de Matthieu : l'enfant couché dans une mangeoire, l'annonce faite aux bergers, puis la visite des mages. La fête est attestée à Rome dès l'an 336, fixée au 25 décembre, près du solstice d'hiver : le Christ y est accueilli comme la vraie lumière qui se lève quand les jours rallongent.

La liturgie de Noël est si riche que l'Église prévoit trois messes distinctes : la messe de la nuit, la messe de l'aurore et la messe du jour. La solennité ouvre le temps de Noël, qui court jusqu'au Baptême du Seigneur, et son octave s'achève le 1er janvier avec la solennité de Sainte Marie, Mère de Dieu.

La France a donné à cette fête quelques-unes de ses plus belles traditions : la messe de minuit, les crèches, dont saint François d'Assise avait donné l'intuition à Greccio en 1223, les treize desserts de Provence ou les marchés de Noël d'Alsace. Autant de manières d'entourer le mystère d'une même joie populaire.

« Noël au balcon, Pâques au tison. »

Questions fréquentes

Quand fête-t-on Noël ?

Noël est célébré le 25 décembre. C'est une solennité du calendrier de l'Église catholique, précédée par les quatre semaines de l'Avent.

Que célèbre-t-on le 25 décembre ?

Le 25 décembre, l'Église célèbre la Nativité du Seigneur : la naissance de Jésus-Christ à Bethléem, cœur de la foi chrétienne et l'une des deux plus grandes fêtes de l'année liturgique avec Pâques.

Pourquoi Noël est-il fêté le 25 décembre ?

La date du 25 décembre est attestée à Rome dès l'an 336. Proche du solstice d'hiver, elle associe la naissance du Christ au retour de la lumière, le Christ étant confessé comme « soleil de justice ».