Henri de La Tour d'Auvergne, vicomte de Turenne

Biographie de Turenne

Né le 11 septembre 1611 à Sedan, principauté souveraine alors protestante, Henri de La Tour d'Auvergne est élevé dans la foi calviniste de sa mère Élisabeth d'Orange-Nassau, sœur du stathouder Maurice de Nassau. C'est sous ce dernier qu'il fait ses classes militaires aux Pays-Bas, puis entre au service du roi de France en 1630.

Promu maréchal de France à 32 ans par Anne d'Autriche en mai 1643, il enchaîne les campagnes de la guerre de Trente Ans : Zusmarshausen (17 mai 1648) contre les Impériaux contribue aux traités de Westphalie. La Fronde le voit d'abord ranger ses armes contre Mazarin avant qu'il ne se rallie ; le 2 juillet 1652, il sauve la monarchie au combat du faubourg Saint-Antoine, repoussant Condé révolté aux portes de Paris.

La victoire des Dunes, près de Dunkerque (14 juin 1658), sur les Espagnols et Condé, ouvre la voie à la paix des Pyrénées. Louis XIV l'élève le 4 avril 1660 à la dignité unique de maréchal général des camps et armées du roi. En 1668, après une longue méditation guidée par Bossuet, il abjure le calvinisme et embrasse le catholicisme.

Les campagnes du Rhin et d'Alsace de 1672-1675, durant la guerre de Hollande, restent ses chefs-d'œuvre stratégiques : par la manœuvre de Turckheim (5 janvier 1675), il chasse les Impériaux d'Alsace en plein hiver. Le 27 juillet 1675, à Sasbach en Bade, alors qu'il reconnaît le terrain à la veille d'une bataille décisive contre Montecuccoli, il est tué net par un boulet. Louis XIV décrète un deuil national et l'inhume à Saint-Denis ; Bonaparte transfère son tombeau aux Invalides en 1800.

Carrière militaire et faits d'armes

Napoléon classe Turenne parmi les sept plus grands capitaines de l'histoire universelle, aux côtés d'Alexandre, César, Hannibal, Gustave Adolphe, Frédéric II et lui-même. Sa doctrine, guerre de manœuvre, économie des forces, primauté du renseignement et du terrain, est étudiée dans toutes les écoles militaires depuis Saint-Cyr jusqu'à West Point.

Sa conversion au catholicisme en 1668, fruit de la direction spirituelle de Bossuet, en fait un modèle pour la France de la Contre-Réforme. Inhumé d'abord à Saint-Denis parmi les rois, honneur partagé avec Du Guesclin, puis transféré aux Invalides en 1800 par décret de Bonaparte, il occupe une place majeure dans le panthéon militaire français.

Chronologie militaire

• 1630, Entre au service de la France après formation aux Pays-Bas chez son oncle Maurice de Nassau.
• 1643-05-19, Nommé maréchal de France à 32 ans par Anne d'Autriche après Rocroi.
• 1648-05-17, Victoire de Zusmarshausen contre les Impériaux, contribuant aux traités de Westphalie.
• 1650-12-15, Bataille de Rethel : combat d'abord avec la Fronde puis se rallie à Mazarin.
• 1652-07-02, Combat du faubourg Saint-Antoine contre Condé frondeur ; sauve la monarchie.
• 1658-06-14, Victoire des Dunes près de Dunkerque sur les Espagnols et Condé ; menant à la paix des Pyrénées.
• 1660-04-04, Élevé maréchal général des camps et armées du roi par Louis XIV.
• 1672-1675, Campagnes du Rhin et d'Alsace lors de la guerre de Hollande, série de manœuvres considérées comme chefs-d'œuvre stratégiques.
• 1675-07-27, Tué par un boulet à Sasbach ; deuil national, inhumé à Saint-Denis par Louis XIV.

Héritage et mémoire nationale

Considéré par Napoléon comme l'un des sept plus grands capitaines de l'histoire, Turenne incarne l'art de la manœuvre et de la guerre d'usure. Inhumé d'abord à Saint-Denis (rare honneur), puis transféré aux Invalides par Bonaparte en 1800. Étudié dans toutes les écoles militaires depuis trois siècles.

« Tu trembles, carcasse, mais tu tremblerais bien davantage si tu savais où je vais te mener. »

Lieux de mémoire à visiter

• Sedan (Ardennes, lieu de naissance, principauté souveraine)
• Hôtel des Invalides à Paris (tombeau transféré par Napoléon en 1800)
• Sasbach (Bade, lieu de mort, monument et pierre commémorative)
• Alsace (campagnes de 1674-1675, Turckheim, Mulhouse)
• Dunkerque (victoire des Dunes 1658)

À découvrir sur France Éternelle

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Questions fréquentes sur Turenne

Pourquoi Turenne s'est-il converti au catholicisme ?

Élevé calviniste, il abjure le 23 octobre 1668 après plusieurs années de discussions théologiques avec Bossuet, alors évêque de Condom. Sa conversion, motivée par une conviction intellectuelle et spirituelle, fit grand bruit et fut considérée comme un triomphe de la Contre-Réforme.

Qui a battu Turenne ?

Aucun grand capitaine ne l'a vaincu en bataille rangée. Il subit quelques revers tactiques (Marienthal en 1645) mais sortait toujours vainqueur de ses campagnes. Il est tué par un boulet de canon en reconnaissance, et non en combat ouvert.

Pourquoi est-il enterré aux Invalides ?

Inhumé d'abord à Saint-Denis par décision de Louis XIV en 1675 (honneur ), son tombeau fut profané en 1793 et son corps transféré au Jardin des Plantes. Bonaparte fit reconstituer son monument et le transférer au Dôme des Invalides en 1800.

Qu'est-ce que la « manœuvre de Turckheim » ?

Une marche d'hiver fulgurante en janvier 1675 : Turenne traverse les Vosges enneigées, surprend l'armée impériale à Turckheim (5 janvier), la défait et libère l'Alsace. Considérée comme un modèle de manœuvre stratégique audacieuse.