Aux Gobelins, la porcelaine de Sèvres des Rothschild

La Galerie des Gobelins, à Paris, réunit jusqu'au 26 juillet 2026 la porcelaine de Sèvres que la famille Rothschild a collectionnée à travers l'Europe. L'exposition « Sèvres, une passion Rothschild » rassemble des vases et des pièces de la manufacture royale, prêtés par le Louvre, le château de Versailles, Waddesdon Manor et le Metropolitan Museum. Elle part de Béatrice Ephrussi de Rothschild, qui légua en 1934 sa villa et sa collection à l'Académie des beaux-arts. Une première : la manufacture de Sèvres, le Mobilier national et l'Académie y travaillent ensemble.

Ce qui se montre à la Galerie des Gobelins

L'exposition occupe la Galerie des Gobelins, l'espace d'exposition du Mobilier national, du 17 avril au 26 juillet 2026. Elle suit un parcours en neuf sections. Le commissariat réunit Oriane Beaufils, directrice des collections de la Villa Ephrussi de Rothschild, et Viviane Mesqui, conservatrice au musée national de céramique de Sèvres. Les pièces présentées viennent de plusieurs grands musées : le Louvre, le château de Versailles, Waddesdon Manor en Angleterre et le Metropolitan Museum de New York. Pour les replacer dans leur cadre d'origine, le Mobilier national a reconstitué des salons et des pièces des maisons Rothschild, avec des meubles et des décors tirés des réserves de la Villa Ephrussi et de collections privées. Le parcours aborde aussi les spoliations subies par la famille au XXe siècle.

Sèvres, la porcelaine des rois

La manufacture naît à Vincennes en 1740, sous Louis XV, pour rivaliser avec Meissen en Saxe et avec Chantilly. Madame de Pompadour soutient l'entreprise. En 1756, la manufacture s'installe à Sèvres, entre Paris et Versailles. Elle produit d'abord de la porcelaine tendre, une pâte fragile et lumineuse. La découverte d'un gisement de kaolin à Saint-Yrieix, près de Limoges, en 1765, change la donne : Sèvres lance la porcelaine dure à la fin de 1773. La maison met au point des fonds de couleur qui font sa marque, dont le « bleu de Sèvres » tiré de l'oxyde de cobalt. Sous l'Ancien Régime, ces pièces sont des présents diplomatiques et des objets de cour. Elles disent le rang de celui qui les possède.

La manufacture a traversé les régimes sans s'interrompre. Elle reste aujourd'hui un établissement public. En 2010, elle a fusionné avec le musée national de céramique ; en 2012, l'ensemble est devenu la Cité de la céramique, étendue à Limoges ; en 2025, un rapprochement avec le Mobilier national a formé les Manufactures nationales. L'exposition des Gobelins découle de ce rapprochement.

Une passion de collectionneurs

Les Rothschild ont réuni, de Francfort à Paris en passant par Vienne, Naples et Londres, certaines des plus spectaculaires porcelaines de Sèvres du XVIIIe siècle. Vases en forme de vaisseaux, d'animaux ou d'architectures : la famille a recherché les pièces les plus inventives de la manufacture. Béatrice Ephrussi de Rothschild (1864-1934) compte parmi les premières amatrices de Sèvres de la famille. À sa mort, en 1934, elle lègue à l'Académie des beaux-arts sa villa de Saint-Jean-Cap-Ferrat, sur la Côte d'Azur, et la collection qu'elle abrite. Ce legs explique pourquoi une part de ces porcelaines appartient aujourd'hui à une institution publique française, et pourquoi l'Académie est associée à l'exposition.

Pourquoi cette exposition compte

L'événement marque une première collaboration entre la manufacture de Sèvres, le Mobilier national et l'Académie des beaux-arts. Il réunit, le temps d'un été, des pièces dispersées entre la France, l'Angleterre et les États-Unis. Surtout, il rappelle un fait d'histoire : la porcelaine de Sèvres, créée pour la cour de France, a été sauvegardée et rassemblée en partie par des collectionneurs privés, avant de revenir au public par le legs de 1934. Le parcours ne tait pas la face sombre de cette histoire, puisqu'il évoque les spoliations subies par la famille au siècle dernier.

Où et quand voir l'exposition ?

L'exposition « Sèvres, une passion Rothschild » se tient à la Galerie des Gobelins, 42 avenue des Gobelins, à Paris, du 17 avril au 26 juillet 2026. Elle est ouverte du mardi au dimanche, de 11 heures à 18 heures, avec une dernière entrée à 17 h 15. La galerie est fermée le 1er mai.