Pro-cathédrale Sainte-Marie de Bastia : baroque corse XVIIe (1604-1619)

Histoire de Pro-cathédrale Sainte-Marie-de-l'Assomption de Bastia

Bastia (« Bastia » = « la bastide » en italien, référence à la citadelle bâtie en 1378 par les Génois sur la pointe du Cap Corse), capitale historique de la Haute-Corse, fut au Moyen Âge la plus importante place forte génoise de Corse, siège du gouvernement de la République de Gênes en Corse de 1378 à 1768. La paroisse Sainte-Marie de Bastia fut érigée à partir du XVe siècle. Au XVIe siècle, le siège épiscopal du diocèse historique de Mariana (Lucciana, à 20 km au sud) fut transféré à Bastia, Mariana étant en déclin (insalubrité, paludisme dans la plaine côtière). Ce transfert, en 1570, fit de Sainte-Marie de Bastia la nouvelle cathédrale du « diocèse de Mariana et Accia » (l'un des cinq diocèses corses historiques).

L'édifice baroque actuel fut construit entre 1604 et 1619 dans le style baroque corso-italien, chantier financé par les autorités génoises et le diocèse. Façade tripartite à trois portails, intérieur richement décoré, dôme sur la croisée du transept. Au Concordat de 1801, les cinq diocèses corses historiques (Mariana, Aleria, Nebbio, Sagone, Ajaccio) furent fusionnés en un seul (Ajaccio), fin du diocèse de Mariana et Accia. Sainte-Marie de Bastia devint pro-cathédrale du diocèse d'Ajaccio (qui couvre toute la Corse depuis 1801), l'évêque y siège ponctuellement (pour les grandes cérémonies de la Haute-Corse). Bastia est aujourd'hui la deuxième ville de Corse (~45 000 habitants), capitale historique de la Haute-Corse, célèbre pour son Vieux-Port, sa citadelle génoise (1378), et son centre baroque préservé.

Architecture et description

Sainte-Marie de Bastia déploie un édifice baroque de 65 mètres de long pour 22 mètres sous voûte. La façade tripartite (1604-1619), à trois portails encadrés de pilastres et fronton triangulaire central, est l'un des plus beaux exemples du baroque corso-italien, composition inspirée des églises romaines du XVIe-XVIIe siècle (Il Gesù de Rome 1568-1584, Saint-Pierre de Rome). L'intérieur est richement décoré : voûtes à fresques, marbres polychromes, dorures abondantes, retables baroques, décor typique de l'art baroque corse, comparable aux églises italiennes de la même époque (Naples, Sicile). Le dôme sur la croisée du transept (35 m de hauteur sous lanterne) est l'élément le plus spectaculaire à l'intérieur. La tour-clocher (XVIIIe siècle, 50 m), accolée à la façade, est l'une des plus hautes tours baroques corses. La pierre calcaire locale combinée au marbre polychrome (importé d'Italie) donne à l'édifice cette luminosité méditerranéenne caractéristique. À l'extérieur, l'édifice s'inscrit dans le centre baroque de Bastia (Terra Vecchia), l'un des plus beaux centres baroques de Corse.

Éléments remarquables

Le retable de la Vierge Assomption (XVIIe siècle, attribué à un peintre toscan) est l'un des éléments artistiques les plus précieux. Les fresques de la voûte (XVIIe siècle, restaurées) racontent la vie de la Vierge et la mémoire des saints corses. La chapelle Notre-Dame-de-Lourdes (XIXe siècle) abrite une statue de la Vierge offerte par le diocèse de Bayonne (sœur jumelle des statues de Lourdes). Le maître-autel baroque (XVIIe siècle) en marbre polychrome importé d'Italie est l'un des plus beaux autels baroques corses. Le buffet d'orgue (XVIIe siècle, restauré au XXe, l'orgue Cadenas de 1845 est l'un des plus grands orgues corses) est l'un des grands orgues classiques méditerranéens. La chapelle Saint-Joseph abrite des éléments du XVIIIe siècle. À l'extérieur, le Vieux-Port de Bastia (à 200 m) est l'un des plus pittoresques ports méditerranéens, port de pêche traditionnel et port de plaisance, dominé par la citadelle génoise (1378) et l'église Saint-Jean-Baptiste (XVIIe siècle, baroque corse, la « cousine » de Sainte-Marie).

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Rue de l'Évêché, Citadelle, 20200 Bastia
• GPS : 42.69240, 9.45173
• Protection : Inscrite Monument historique en 1929, classée le 3 février 2000, affectataire : Ancien siège du diocèse de Mariana et Accia (1570-1802) ; pro-cathédrale du diocèse d'Ajaccio depuis le rattachement de 1802
• Accès : ouverte à la visite libre hors offices ; horaires affichés sur le portail principal et site officiel du diocèse.

Visite libre. Visite couplée recommandée avec le Vieux-Port de Bastia (à 200 m), la citadelle génoise (1378), l'église Saint-Jean-Baptiste (XVIIe baroque corse), et La Canonica de Mariana (à 20 km, siège diocésain primitif, romane pisane consacrée 1119).

Événements patrimoine à proximité

• Procession du « U Christu Negru » (Christ Noir), 3 mai, l'une des plus anciennes processions corses, statue du Christ Noir miraculeux portée dans la vieille ville.
• Festival du film italien de Bastia, fin août, l'un des grands festivals cinématographiques de Corse.

À découvrir sur France Éternelle

• Cathédrales de France, histoire du gothique à la française
• Annuaire complet des 185 cathédrales de France (carte, filtres)
• Cathédrale Notre-Dame de Reims, sacre des rois de France
• Notre-Dame d'Ajaccio, siège diocésain principal de Corse depuis 1801
• La Canonica de Mariana, siège diocésain primitif du diocèse de Mariana (consacrée 1119)

Questions fréquentes sur Pro-cathédrale Sainte-Marie-de-l'Assomption de Bastia

Qu'est-ce qu'une pro-cathédrale ?

Une pro-cathédrale est un édifice qui exerce les fonctions de cathédrale sans en avoir officiellement le titre, souvent dans une ville où le siège épiscopal a été transféré ou abandonné. Bastia est pro-cathédrale du diocèse d'Ajaccio (qui couvre toute la Corse depuis 1801), l'évêque y siège ponctuellement pour les grandes cérémonies de la Haute-Corse. C'est l'une des très rares pro-cathédrales françaises (statut canonique distinct de la co-cathédrale).

Pourquoi le siège épiscopal a-t-il été transféré de Mariana à Bastia ?

Au XVIe siècle (1570), le siège épiscopal du diocèse historique de Mariana fut transféré à Bastia, Mariana (à 20 km au sud, à Lucciana) étant en déclin (insalubrité, paludisme dans la plaine côtière) et Bastia étant la nouvelle capitale corse génoise en pleine ascension. Ce transfert fit de Sainte-Marie de Bastia la cathédrale du « diocèse de Mariana et Accia ». La Canonica de Mariana (cathédrale primitive consacrée 1119) fut alors progressivement abandonnée.

Pourquoi seulement un diocèse en Corse ?

Au Concordat de 1801, les cinq diocèses corses historiques (Mariana, Aleria, Nebbio, Sagone, Ajaccio) furent fusionnés en un seul, le diocèse d'Ajaccio, qui couvre encore aujourd'hui toute la Corse. Cette fusion s'inscrivait dans la rationalisation diocésaine post-révolutionnaire. Bastia (Mariana et Accia) et les autres anciens sièges conservent un rang honorifique de pro-cathédrale ou ancienne cathédrale.

Qu'est-ce que le baroque corse ?

Le baroque corse est le style architectural et décoratif développé en Corse aux XVIIe-XVIIIe siècles sous influence italienne (Bastia étant alors capitale génoise). Caractérisé par : façades tripartites à trois portails et fronton triangulaire (modèle Il Gesù de Rome), intérieurs richement décorés (fresques voûtes, marbres polychromes, dorures abondantes), retables baroques. Modèles : Sainte-Marie et Saint-Jean-Baptiste de Bastia, Saint-Erasme de Bastia, plusieurs églises de l'oratoire.

Que voir à Bastia autour de la pro-cathédrale ?

Le Vieux-Port de Bastia (à 200 m, l'un des plus pittoresques ports méditerranéens), la citadelle génoise (1378, cœur historique de la ville haute), l'église Saint-Jean-Baptiste (XVIIe baroque corse, « cousine » de Sainte-Marie), le palais des Gouverneurs (musée de Bastia), et La Canonica de Mariana (à 20 km, siège diocésain primitif, romane pisane consacrée 1119). Bastia est à 1 h d'avion de Paris.