Concathédrale Notre-Dame-du-Bourguet de Forcalquier : co-cathédrale médiévale alpine

Histoire de Concathédrale Notre-Dame-du-Bourguet de Forcalquier

Forcalquier, ancienne capitale du comté de Forcalquier (XIe-XIIIe siècles), fut au Moyen Âge l'un des grands centres politiques et religieux de la Haute-Provence. Le diocèse de Forcalquier-Sisteron fut un cas particulier : l'évêque siégeait alternativement dans les deux cathédrales (Forcalquier et Sisteron), système de co-cathédralité rare en France, lié à la position politique de Forcalquier comme capitale comtale. La cathédrale primitive remplacée par un édifice roman au XIIe siècle. Le chantier de l'édifice roman provençal actuel s'ouvre vers 1217 sous l'évêque Bermond Cornut.

Le chœur est achevé au XIIIe siècle, la nef au XIIIe-XIVe siècles dans le style roman tardif et gothique provençal. La « Place du Bourguet » devant la cathédrale (qui donna son nom à l'édifice, Notre-Dame-du-Bourguet) reste l'un des plus beaux centres médiévaux de Forcalquier. Au XVIe siècle, la chapelle de Notre-Dame de Provence est ajoutée. À la Révolution, l'édifice fut dépouillé. Au Concordat de 1801, le diocèse de Forcalquier-Sisteron est supprimé et rattaché à celui de Digne (devenu « Digne, Sisteron, Riez et Glandèves » en 1822). Notre-Dame-du-Bourguet devient ancienne concathédrale mais conserve son rang d'édifice majeur du roman provençal. Forcalquier est aujourd'hui une ville touristique de Haute-Provence, célèbre pour ses marchés provençaux (lundi matin, l'un des plus de Provence) et l'Université Européenne des Senteurs et des Saveurs (formation aux métiers de la lavande, du parfum et de l'huile d'olive).

Architecture et description

Notre-Dame-du-Bourguet de Forcalquier déploie un édifice composite de 50 mètres de long pour 18 mètres sous voûte. Le chœur roman (XIIIe siècle), avec abside semi-circulaire, témoigne du roman provençal classique, voûte en berceau brisé, piliers cylindriques, fenêtres hautes étroites. La nef gothique provençal (XIIIe-XIVe siècles) reprend le parti gothique méridional avec voûtes sur ogives massives. La chapelle Notre-Dame de Provence (XVIe siècle), ajoutée au flanc nord, présente un parti Renaissance précoce. La tour-clocher (XIIIe siècle, 30 m), accolée au flanc nord, est l'un des plus modestes clochers de cathédrale provençale. La façade occidentale, restée sobre, présente un portail unique encadré de pilastres. La pierre, calcaire local de Haute-Provence, donne à l'édifice cette luminosité dorée caractéristique. À l'extérieur, l'édifice domine la place du Bourguet, l'une des plus belles places médiévales de Forcalquier.

Éléments remarquables

La chapelle Notre-Dame de Provence (XVIe siècle), Renaissance précoce, est l'un des éléments les plus précieux. Elle conserve une statue gothique de la Vierge à l'Enfant en bois polychromé. Les vitraux (XIXe siècle, restaurés) racontent la vie de la Vierge et la mémoire des saints provençaux. Le maître-autel baroque (XVIIIe siècle) en marbre polychrome est l'un des éléments liturgiques classiques. Le buffet d'orgue (XVIIe siècle, restauré) est l'un des grands orgues classiques provençaux. La chapelle des comtes de Forcalquier commémore la mémoire des grands comtes médiévaux. Le tombeau de Bermond Cornut (XIIIe siècle, évêque commanditaire de l'édifice) est l'une des belles pierres tombales médiévales provençales. Sur la place du Bourguet, le marché provençal du lundi matin est l'un des plus de Haute-Provence, produits régionaux (lavande, miel, fromages, olives).

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Place du Bourguet, 04300 Forcalquier
• GPS : 43.96000, 5.78056
• Protection : Classée Monument historique le 18 avril 1914, affectataire : Ancienne concathédrale du diocèse de Sisteron (statut de concathédrale en 1408), supprimé en 1801, rattaché au diocèse de Digne
• Accès : ouverte à la visite libre hors offices ; horaires affichés sur le portail principal et site officiel du diocèse.

Visite libre. Visite couplée recommandée avec l'observatoire de Haute-Provence (à 25 km, où Pluton fut observé en 1995 par Mayor et Queloz, première exoplanète détectée), le plateau de Valensole (champs de lavande à 30 km), et l'Université Européenne des Senteurs et des Saveurs.

Événements patrimoine à proximité

• Marché provençal de Forcalquier, lundis matin, l'un des plus marchés provençaux de Haute-Provence (lavande, miel, fromages, olives).
• Festival rencontres cinématographiques, octobre, festival annuel à Forcalquier, animations dans le centre médiéval.

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Questions fréquentes sur Concathédrale Notre-Dame-du-Bourguet de Forcalquier

Qu'est-ce qu'une co-cathédrale ?

Une co-cathédrale est un édifice qui partage avec une autre église le statut de cathédrale d'un même diocèse, l'évêque y siège alternativement. Au Moyen Âge, le diocèse de Forcalquier-Sisteron était un tel cas : l'évêque résidait alternativement à Forcalquier (Notre-Dame-du-Bourguet) et à Sisteron (Notre-Dame-des-Pommiers). Système rare en France, lié à la position politique de Forcalquier comme capitale comtale médiévale.

Pourquoi Forcalquier était-elle capitale comtale ?

Forcalquier fut au XIe-XIIIe siècles la capitale du comté de Forcalquier, l'un des grands fiefs provençaux médiévaux, qui s'étendait sur la Haute-Provence (actuels Alpes-de-Haute-Provence et Vaucluse oriental). Le comté fut intégré au comté de Provence en 1209 par mariage entre Garsende de Sabran (héritière) et Alphonse II d'Aragon. La ville conserve un important patrimoine de cette époque comtale.

Pourquoi Forcalquier n'est-elle plus le siège d'un évêché ?

Le diocèse de Forcalquier-Sisteron, fondé au Ve siècle, fut supprimé au Concordat de 1801 et rattaché à celui de Digne (devenu « Digne, Sisteron, Riez et Glandèves » en 1822, regroupant quatre anciens diocèses alpins). Notre-Dame-du-Bourguet est devenue ancienne concathédrale mais conserve son rang d'édifice majeur du roman provençal.

Qu'est-ce que l'Université Européenne des Senteurs et des Saveurs ?

Fondée à Forcalquier en 2007, l'Université Européenne des Senteurs et des Saveurs (UESS) est une école professionnelle dédiée aux métiers de la lavande, du parfum, de l'huile d'olive et des plantes aromatiques. Forcalquier est en plein cœur de la Haute-Provence, région majeure de la lavande (plateau de Valensole voisin) et des plantes aromatiques médiévales.

Que voir à Forcalquier autour de la cathédrale ?

Le centre médiéval (place du Bourguet, ruelles à pans de bois, citadelle perchée), l'observatoire de Haute-Provence (à 25 km, où Mayor et Queloz détectèrent en 1995 la première exoplanète, prix Nobel de physique 2019), le plateau de Valensole (champs de lavande à 30 km, juin-juillet, l'une des plus belles vues de Provence), et le prieuré de Salagon (jardin botanique médiéval). Forcalquier est à 1 h 15 d'Aix-en-Provence.