Cathédrale Saint-Pierre-Saint-Paul-Saint-André de Saint-Claude : érigée par Benoît XIV 1742

Histoire de Cathédrale Saint-Pierre-Saint-Paul-et-Saint-André de Saint-Claude

Saint-Claude (Jura) doit son nom à saint Claude (vers 603-696), évêque de Besançon devenu abbé du monastère bénédictin de Condat (ancien nom du site, fondé au Ve siècle par les jumeaux saints Romain et Lupicin). Saint Claude vint à Condat vers 690, il y mourut en 696, après une vie d'humilité monastique. Ses reliques attirèrent les pèlerins dès le Moyen Âge, et le site prit le nom de Saint-Claude. L'abbaye bénédictine de Saint-Claude fut au Moyen Âge l'un des grands monastères du Jura.

L'abbatiale primitive remplacée par plusieurs édifices ; le chantier de la cathédrale gothique actuelle s'ouvre au XIIIe siècle dans le style gothique flamboyant. Le chœur est achevé au XIVe siècle, la nef au XVe siècle. Au XVIIIe siècle, en 1742, le pape Benoît XIV érige Saint-Claude en diocèse, démembrement du vaste diocèse de Lyon (Saint-Claude étant aux confins du diocèse lyonnais et du diocèse de Besançon). L'abbatiale devient cathédrale Saint-Pierre-Saint-Paul-Saint-André. C'est l'une des dernières cathédrales françaises créées par bulle pontificale avant la Révolution. Au Concordat de 1801, le diocèse de Saint-Claude fut maintenu (exception rare parmi les diocèses créés tardivement) et reste en exercice aujourd'hui (suffragant de Besançon). Saint-Claude est aussi célèbre pour son industrie traditionnelle de la pipe (« capitale française de la pipe » depuis le XIXe siècle, avec le Musée de la Pipe).

Architecture et description

Saint-Claude déploie un édifice gothique flamboyant de 70 mètres de long pour 24 mètres sous voûte. Le chœur gothique (XIIIe-XIVe siècles), avec déambulatoire à chapelles rayonnantes, témoigne du gothique français classique exporté en Franche-Comté. La nef gothique flamboyant (XVe siècle) reprend le parti gothique tardif avec piliers fasciculés et voûtes complexes à liernes et tiercerons. La façade occidentale à une seule tour (XVIIe siècle, 60 m) est dissymétrique, la tour pendante n'a jamais été achevée. Les chapelles latérales flamboyantes (XVe-XVIe siècles), accolées au flanc nord et sud, présentent des remplages finement sculptés. La pierre, calcaire jurassique local, donne à l'édifice cette luminosité claire caractéristique du Jura. À l'extérieur, l'édifice domine la vallée de la Bienne, silhouette de Saint-Claude perchée à 435 m d'altitude entre les monts jurassiens.

Éléments remarquables

Les stalles sculptées du chœur (XVe siècle, partiellement détruites par un incendie en 1983 puis restaurées) sont l'un des plus précieux ensembles de stalles flamboyantes de Bourgogne-Franche-Comté. Programme iconographique : scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament, vies de saints, figures profanes (Hercule, Mars, mythologie antique). Le retable de la Vierge (XVe siècle, Pierre Bernard) en bois polychromé est l'un des plus beaux retables flamboyants jurassiens. Les vitraux du chœur (XVIe siècle, en partie restaurés au XIXe) racontent la vie de la Vierge et de saint Claude. Le tombeau de saint Claude (XVe siècle, restitué au XIXe), sépulture vénérée du saint patron, attire les pèlerins jurassiens. Le buffet d'orgue (XVIIIe siècle, restauré) est l'un des grands orgues classiques jurassiens. La chapelle Saint-Romain et Saint-Lupicin évoque la mémoire des fondateurs du monastère primitif (Ve siècle, jumeaux saints anachorètes). Le trésor conserve des manuscrits liturgiques médiévaux et des ornements épiscopaux du XVIIIe siècle.

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Place de l'Abbaye, Saint-Claude, 39200 Saint-Claude
• GPS : 46.38639, 5.86639
• Protection : Classée Monument Historique (1906) ; basilique mineure depuis 1952, affectataire : Diocèse de Saint-Claude, érigé en 1742 par Benoît XIV ; en exercice (suffragant de Besançon)
• Accès : ouverte à la visite libre hors offices ; horaires affichés sur le portail principal et site officiel du diocèse.

Stalles sculptées et trésor accessibles en visite payante. Visite couplée recommandée avec le Musée de la Pipe (Saint-Claude, capitale française de la pipe), les cascades du Hérisson (à 30 km, l'un des plus beaux sites naturels du Jura), et le lac de Vouglans (à 25 km).

Événements patrimoine à proximité

• Festival du Rendez-vous des Pipes, août, festival international dédié à la tradition pipière de Saint-Claude (capitale française de la pipe), animations dans le centre.
• Pardon de saint Claude, 6 juin, fête patronale du diocèse, procession dans le centre médiéval.

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Questions fréquentes sur Cathédrale Saint-Pierre-Saint-Paul-et-Saint-André de Saint-Claude

Pourquoi Saint-Claude est-elle devenue cathédrale tardivement (1742) ?

En 1742, le pape Benoît XIV érigea Saint-Claude en diocèse, démembrement du vaste diocèse de Lyon (Saint-Claude étant aux confins du diocèse lyonnais et du diocèse de Besançon). C'est l'une des dernières cathédrales françaises créées par bulle pontificale avant la Révolution. Au Concordat de 1801, le diocèse fut maintenu (exception rare parmi les diocèses créés tardivement) et reste en exercice aujourd'hui (suffragant de Besançon).

Qui était saint Claude ?

Saint Claude (vers 603-696), évêque de Besançon de 685 à 689, démissionna pour devenir moine puis abbé du monastère bénédictin de Condat (ancien nom de Saint-Claude). Il y mourut en 696, après une vie d'humilité monastique. Ses reliques attirèrent les pèlerins dès le Moyen Âge, et le site prit le nom de Saint-Claude. Sa fête est le 6 juin. Saint Claude est patron des facteurs et messagers.

Pourquoi Saint-Claude est-elle « capitale française de la pipe » ?

L'industrie de la pipe se développa à Saint-Claude au XIXe siècle, à partir du travail traditionnel du buis (arbuste local), Saint-Claude possédait depuis le Moyen Âge une tradition de tournerie sur bois. La pipe en bruyère devint la spécialité de la ville à partir des années 1850, exportée dans le monde entier. Le Musée de la Pipe à Saint-Claude retrace cette tradition. Plusieurs maisons traditionnelles (Génod, Chacom, Eole) perpétuent le savoir-faire.

Qu'est-ce que le monastère de Condat ?

Le monastère de Condat (ancien nom de Saint-Claude), fondé au Ve siècle par les jumeaux saints Romain et Lupicin (anachorètes du Jura), fut l'une des plus anciennes abbayes bénédictines du Jura. Il devint un grand centre monastique du Moyen Âge sous l'impulsion de saint Claude (689-696) qui en fut abbé. L'abbaye fut sécularisée au Moyen Âge, transformée en chapitre canonial, et finalement érigée en cathédrale en 1742.

Que voir à Saint-Claude autour de la cathédrale ?

Le Musée de la Pipe (Saint-Claude, capitale française de la pipe), le Musée de la Lapidairerie (taille de pierres précieuses, autre tradition jurassienne), les cascades du Hérisson (à 30 km, l'un des plus beaux sites naturels du Jura), et le lac de Vouglans (à 25 km). Saint-Claude est à 1 h 30 de Lyon, 2 h de Genève.