Cathédrale Saint-Pierre de Poitiers : gothique angevin Aliénor d'Aquitaine

Histoire de Cathédrale Saint-Pierre de Poitiers

Le diocèse de Poitiers, fondé au IIIe siècle par saint Hilaire (l'un des grands théologiens de l'Église gauloise, mort vers 367), fut au Moyen Âge l'un des plus sièges épiscopaux français. La cathédrale primitive remplacée par un édifice carolingien, lui-même reconstruit en gothique. Le chantier de la cathédrale gothique angevin actuelle s'ouvre vers 1162 sous l'impulsion d'Aliénor d'Aquitaine (1122-1204), duchesse d'Aquitaine, ancienne reine de France (épouse de Louis VII 1137-1152), reine d'Angleterre (épouse d'Henri II Plantagenêt 1152-1189), et de son époux Henri II. L'Aquitaine étant alors sous domination Plantagenêt (1152-1453), la cathédrale fut conçue dans le style gothique angevin caractéristique des Plantagenêt (voûtes Plantagenêt bombées, octopartites à clés pendantes, modèle Angers, Le Mans).

Le chœur fut consacré en 1199, la nef au XIIIe siècle, la façade flamboyante au XVe siècle. Pendant les guerres de Religion (1562-1598), la cathédrale fut endommagée par les huguenots de Coligny qui occupèrent Poitiers en 1562. Restauration au XVIIe siècle. À la Révolution, l'édifice fut dépouillé. Au Concordat de 1801, le diocèse de Poitiers fut maintenu et est aujourd'hui en exercice, il couvre les Deux-Sèvres et la Vienne (province ecclésiastique de Poitiers). Poitiers est aussi célèbre pour son centre médiéval préservé, Notre-Dame-la-Grande (façade romane sculptée XIIe, l'un des chefs-d'œuvre absolus de l'art roman occidental), Baptistère Saint-Jean (IVe siècle, l'un des plus anciens monuments chrétiens de France), Palais des comtes de Poitou (XIIe-XVe siècles).

Architecture et description

Saint-Pierre de Poitiers déploie un édifice gothique de 90 mètres de long pour 27 mètres sous voûte. Le plan en halle (les trois nefs sont à hauteur égale, sans triforium ni claire-voie) est typique du gothique angevin Plantagenêt, composition rare en France (modèle Angers, Le Mans, Saint-Pierre de Saumur). La nef gothique angevin (1162-XIIIe siècle) présente des voûtes Plantagenêt bombées, voûtes octopartites à clés pendantes, légèrement bombées vers le ciel (« voûte angevine »), caractéristique unique de l'école angevine. La façade occidentale flamboyante (XVe siècle), à trois portails sculptés et deux tours symétriques (80 m chacune avec flèches), présente une statuaire en partie d'origine. Les vitraux du chœur (XIIe siècle, en partie d'origine, l'un des plus anciens ensembles vitrés conservés au monde, contemporains de Saint-Denis et antérieurs à Chartres). La pierre, calcaire lutétien blond du Poitou, donne à l'édifice cette luminosité dorée caractéristique.

Éléments remarquables

Les vitraux du chœur (XIIe siècle, en partie d'origine) sont l'élément le plus précieux, l'un des plus anciens ensembles vitrés conservés au monde, contemporains de Saint-Denis (chœur 1144) et antérieurs à Chartres (vitraux 1145-1175). Programme iconographique : Crucifixion (vitrail axial), Ascension, vie de la Vierge, palette de bleus profonds caractéristique du XIIe siècle. Les stalles sculptées du chœur (XIIIe siècle) sont parmi les plus anciennes stalles gothiques conservées en France, antérieures à celles d'Amiens et de Reims. Le tombeau de Jean de Berry (XIVe siècle, frère du roi Charles V, mécène des Très Riches Heures du duc de Berry, voir Bourges batch 1) est l'un des éléments commémoratifs majeurs. La chapelle Saint-Hilaire évoque la mémoire du premier évêque de Poitiers (mort vers 367, doctor of the Church proclamé en 1851 par Pie IX). À l'extérieur, le baptistère Saint-Jean (à 200 m, IVe siècle, l'un des plus anciens monuments chrétiens de France encore debout) et Notre-Dame-la-Grande (à 300 m, façade romane XIIe, chef-d'œuvre de la sculpture romane) sont des visites .

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Place de la Cathédrale, 86000 Poitiers
• GPS : 46.58030, 0.34930
• Protection : Classée Monument historique en 1875, affectataire : Archidiocèse de Poitiers
• Accès : ouverte à la visite libre hors offices ; horaires affichés sur le portail principal et site officiel du diocèse.

Vitraux XIIe siècle (lumière optimale matin) accessibles en visite libre. Visite couplée FORTEMENT recommandée avec le baptistère Saint-Jean (à 200 m, IVe siècle, l'un des plus anciens monuments chrétiens de France), Notre-Dame-la-Grande (à 300 m, façade romane XIIe, chef-d'œuvre de la sculpture romane occidentale), et le Futuroscope (à 10 km, parc de loisirs cinématographique).

Événements patrimoine à proximité

• Polyphonies, fin août, festival international de musique sacrée à Poitiers, animations dans la cathédrale et autres édifices.
• Pardon de saint Hilaire, 13 janvier, fête patronale du diocèse, procession dans le centre médiéval.

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Questions fréquentes sur Cathédrale Saint-Pierre de Poitiers

Quel est le rôle d'Aliénor d'Aquitaine et Henri II Plantagenêt ?

La tradition retient que le chantier de la cathédrale Saint-Pierre fut ouvert vers 1162 sous l'impulsion d'Aliénor d'Aquitaine (1122-1204, duchesse d'Aquitaine, ancienne reine de France 1137-1152, reine d'Angleterre 1152-1189) et de son époux Henri II Plantagenêt. L'Aquitaine étant alors sous domination Plantagenêt (1152-1453), la cathédrale fut conçue dans le style gothique angevin caractéristique des Plantagenêt.

Qu'est-ce qu'une voûte Plantagenêt ?

Les voûtes Plantagenêt (ou voûtes angevines) sont des voûtes octopartites à clés pendantes, légèrement bombées vers le ciel, caractéristique unique de l'école gothique angevine (XIIe-XIIIe siècles, sous domination Plantagenêt). Modèles : cathédrale d'Angers Saint-Maurice (voir batch 2), cathédrale du Mans Saint-Julien (voir batch 2), Saint-Pierre de Saumur, Saint-Pierre de Poitiers. Composition technique innovante qui permettait de couvrir des nefs en halle (trois nefs à hauteur égale).

Pourquoi les vitraux de Poitiers sont-ils si anciens ?

Les vitraux du chœur (XIIe siècle, en partie d'origine, vitrail de la Crucifixion notamment) sont l'un des plus anciens ensembles vitrés conservés au monde, contemporains de Saint-Denis (chœur 1144 par l'abbé Suger, premier édifice gothique au monde) et antérieurs à Chartres (1145-1175). Témoignage du vitrail roman-gothique français primitif, palette de bleus profonds caractéristique.

Qui était saint Hilaire de Poitiers ?

Saint Hilaire de Poitiers (vers 315-367), évêque de Poitiers vers 350, fut l'un des grands théologiens de l'Église gauloise, combattant l'arianisme (hérésie qui niait la divinité du Christ), exilé en Phrygie 356-360 par l'empereur arien Constance II. Auteur du « De Trinitate » (traité majeur de théologie trinitaire). Doctor of the Church proclamé en 1851 par Pie IX. Sa fête est le 13 janvier.

Que voir à Poitiers autour de la cathédrale ?

Le baptistère Saint-Jean (à 200 m, IVe siècle, l'un des plus anciens monuments chrétiens de France encore debout), Notre-Dame-la-Grande (à 300 m, façade romane XIIe, chef-d'œuvre absolu de la sculpture romane occidentale, comparable à Saint-Sernin de Toulouse), le palais des comtes de Poitou (XIIe-XVe siècles), et le Futuroscope (à 10 km, parc de loisirs cinématographique). Poitiers est à 1 h 30 de Paris en TGV.