Ancienne cathédrale Saint-Fulcran de Lodève : saint Fulcran évêque 56 ans

Histoire de Ancienne cathédrale Saint-Fulcran de Lodève

Le diocèse de Lodève (anciennement Forum Neronis gallo-romaine, dans la région du Larzac), fondé au IVe siècle, fut au Moyen Âge l'un des grands sièges épiscopaux languedociens. La figure majeure du diocèse est saint Fulcran (922-1006), évêque de Lodève de 949 à 1006, soit pendant 56 ans, l'un des plus longs épiscopats de l'histoire de l'Église française. Né à Lodève, Fulcran fut évêque sous Hugues Capet (987) et Robert le Pieux (996). Réformateur de son diocèse (création de monastères, restauration des bâtiments épiscopaux), il jouit d'une grande réputation de sainteté. Canonisé en 1261 par Urbain IV.

La cathédrale primitive, romane (XIe-XIIe siècles), fut largement reconstruite en gothique aux XIIIe-XIVe siècles. Le chœur gothique date du XIIIe siècle, la nef du XIVe siècle. Pendant les guerres de Religion, Lodève fut occupée par les huguenots qui dégradèrent partiellement la cathédrale. La reconstruction s'étala au XVIIe siècle. Au Concordat de 1801, le diocèse de Lodève est supprimé et rattaché à celui de Montpellier (devenu « Montpellier, Lodève, Béziers, Agde, Saint-Pons-de-Thomières », regroupant cinq anciens diocèses languedociens). Saint-Fulcran devient ancienne cathédrale mais conserve son rang d'édifice majeur. Lodève est aujourd'hui célèbre pour son Manufacture nationale de tapis (l'une des trois manufactures nationales avec les Gobelins et Beauvais), et pour le musée Fleury (collections beaux-arts, Paul Dardé sculpteur lodévois).

Architecture et description

Saint-Fulcran de Lodève déploie un édifice composite de 60 mètres de long pour 20 mètres sous voûte. Le chœur gothique (XIIIe siècle), avec abside polygonale, témoigne du gothique méridional adapté en Languedoc. La nef gothique (XIVe siècle) reprend le parti gothique méridional avec piliers fasciculés et voûtes sur ogives. La façade occidentale, à une seule tour (XVIe siècle, 45 m), est dissymétrique, la tour pendante n'a jamais été achevée. Les chapelles latérales (XIVe-XVIe siècles), accolées au flanc nord, présentent des remplages flamboyants finement sculptés. La pierre, calcaire local du Larzac, donne à l'édifice cette teinte beige claire caractéristique. À l'extérieur, l'édifice domine le centre médiéval de Lodève, petite ville-marché entre Languedoc maritime et Massif central.

Éléments remarquables

Le tombeau de saint Fulcran (XIIIe siècle, restitué au XIXe), dans le déambulatoire, est l'un des grands sanctuaires languedociens, saint Fulcran fut évêque pendant 56 ans (record dans l'histoire de l'Église française), canonisé en 1261. Les vitraux du chœur (XIVe et XIXe siècles, restaurés) racontent la vie du Christ et de saint Fulcran. La chapelle Saint-Fulcran commémore le saint patron, réformateur du diocèse, fondateur de monastères, sainte figure du XIe siècle français. Le maître-autel baroque (XVIIe siècle) en marbre polychrome est l'un des éléments liturgiques précieux. Le buffet d'orgue (XVIIe siècle, restauré) est l'un des grands orgues classiques languedociens. La chapelle de la Vierge abrite une statue gothique de la Vierge à l'Enfant. Le cloître (XIVe siècle, partiellement conservé), accolé au flanc sud, est l'un des derniers cloîtres médiévaux conservés en Languedoc.

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Place de la Cathédrale, 34700 Lodève
• GPS : 43.73194, 3.31722
• Protection : Classée Monument historique en 1840 (liste de Mérimée), affectataire : Ancien diocèse de Lodève, supprimé par le Concordat de 1801, territoire rattaché à l'archidiocèse de Montpellier
• Accès : ouverte à la visite libre hors offices ; horaires affichés sur le portail principal et site officiel du diocèse.

Tombeau de saint Fulcran et cloître accessibles en visite libre. Visite couplée recommandée avec la Manufacture nationale de tapis (l'une des trois manufactures nationales françaises avec les Gobelins et Beauvais, Lodève reprit la fabrication en 1966), le musée Fleury (collections beaux-arts, Paul Dardé sculpteur lodévois), et le Larzac (à 30 km, plateau classé UNESCO 2011 « Causses et Cévennes »).

Événements patrimoine à proximité

• Festival Photographies de Lodève, fin août, l'un des grands festivals de photographie français, animations dans le centre médiéval.
• Pardon de saint Fulcran, 13 février, fête patronale du diocèse, procession dans le centre médiéval.

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Questions fréquentes sur Ancienne cathédrale Saint-Fulcran de Lodève

Qui était saint Fulcran ?

Saint Fulcran (922-1006), évêque de Lodève pendant 56 ans (de 949 à 1006), est l'une des plus grandes figures de l'épiscopat français médiéval, l'un des plus longs épiscopats de l'histoire de l'Église française. Né à Lodève, évêque sous Hugues Capet (987) et Robert le Pieux (996), il fut réformateur de son diocèse (création de monastères, restauration des bâtiments épiscopaux). Canonisé en 1261 par Urbain IV. Sa fête est le 13 février.

Pourquoi 56 ans d'épiscopat est-il un record ?

Saint Fulcran fut évêque de Lodève pendant 56 ans (de 949 à 1006), l'un des plus longs épiscopats de l'histoire de l'Église française. À titre de comparaison, la durée moyenne d'un épiscopat médiéval était de 10-15 ans (en raison de la mortalité importante). Quelques rares évêques ont dépassé Fulcran (Géraud d'Aurillac, mais sa biographie est en partie légendaire). Ce record reflète la longévité de Fulcran (mort à 84 ans).

Pourquoi Lodève n'est-elle plus le siège d'un évêché ?

Le diocèse de Lodève, fondé au IVe siècle, fut supprimé au Concordat de 1801 et rattaché à celui de Montpellier (devenu « Montpellier, Lodève, Béziers, Agde, Saint-Pons-de-Thomières », regroupant cinq anciens diocèses languedociens). Saint-Fulcran est devenue ancienne cathédrale mais conserve son rang d'édifice majeur du gothique méridional. La paroisse fait aujourd'hui partie du diocèse de Montpellier.

Qu'est-ce que la Manufacture nationale de tapis de Lodève ?

La Manufacture nationale de tapis de Lodève, créée en 1966 par André Malraux (ministre de la Culture), est l'une des trois Manufactures nationales françaises avec les Gobelins et Beauvais (à Paris). Lodève reprit la tradition manufacturière française au lendemain de la guerre d'Algérie (les manufactures coloniales algériennes ayant fermé). Spécialisée dans les tapis et tapisseries pour les bâtiments officiels (Élysée, ambassades). Visites guidées sur réservation.

Que voir à Lodève autour de la cathédrale ?

La Manufacture nationale de tapis (visites guidées sur réservation), le musée Fleury (collections beaux-arts, Paul Dardé sculpteur lodévois 1888-1963), le Larzac (à 30 km, plateau classé UNESCO 2011 « Causses et Cévennes »), et les gorges de la Vis (à 25 km). Lodève est à 1 h de Montpellier, 2 h de Toulouse.