Cathédrale Saint-Bénigne de Dijon : crypte rotonde XIe (Guillaume de Volpiano)

Histoire de Cathédrale Saint-Bénigne de Dijon

Dijon, ancienne capitale du duché de Bourgogne (résidence des grands ducs de Bourgogne 1363-1477, Philippe le Hardi, Jean sans Peur, Philippe le Bon, Charles le Téméraire, l'un des États les plus puissants d'Europe au XVe siècle), fut au Moyen Âge un grand centre politique et religieux. Saint Bénigne (missionnaire du IIe siècle selon la tradition, élève de saint Polycarpe de Smyrne, martyrisé à Dijon vers 178 sous Marc-Aurèle) est le premier évangélisateur de la Bourgogne. Son tombeau, à l'emplacement actuel de la cathédrale, attira les pèlerins dès le Haut Moyen Âge. Une basilique paléochrétienne fut édifiée vers le Ve siècle, puis une grande abbaye bénédictine fondée en 535 par saint Grégoire, évêque de Langres.

L'abbaye de Saint-Bénigne devint l'un des plus puissants monastères bourguignons. Au XIe siècle (vers 1001-1018), l'abbé Guillaume de Volpiano (Italien naturalisé bourguignon, l'un des grands réformateurs monastiques de l'an mille, il influença la liturgie, l'architecture et la spiritualité bénédictine) reconstruisit l'édifice et édifia la célèbre rotonde romane sur le tombeau de saint Bénigne, l'une des plus anciennes cryptes romanes conservées de France, modèle inspiré du Saint-Sépulcre de Jérusalem (rotonde à triple concentrique). Au XIIIe-XIVe siècles, l'abbatiale fut reconstruite en gothique. À la Révolution, l'abbaye fut sécularisée. Au Concordat de 1801, le diocèse de Langres (qui était l'archevêché historique de la Bourgogne) fut supprimé et un nouveau diocèse créé à Dijon, l'abbatiale Saint-Bénigne fut érigée en cathédrale du nouveau diocèse de Dijon. Maintenu en exercice depuis 1801. La cathédrale est aujourd'hui siège du diocèse de Dijon (suffragante de Besançon).

Architecture et description

Saint-Bénigne de Dijon déploie un édifice gothique de 80 mètres de long pour 22 mètres sous voûte. Le plan est en croix latine à trois nefs avec déambulatoire et chapelles rayonnantes, composition gothique classique. La nef gothique (XIIIe-XIVe siècles, reconstruite après Guillaume de Volpiano XIe) reprend le parti gothique français classique avec piliers fasciculés et voûtes sur croisées d'ogives. La façade occidentale gothique à deux tours symétriques de 62 m, surmontées de flèches gothiques restituées au XIXe siècle. Mais l'élément architectural le plus précieux est la crypte romane rotonde (XIe siècle, vers 1001-1018) sous le chœur, rotonde à triple concentrique (trois cercles concentriques de colonnes), inspirée du Saint-Sépulcre de Jérusalem (église centrale du christianisme, à Jérusalem, sur le tombeau du Christ). C'est l'une des plus anciennes cryptes romanes conservées de France, témoignage de l'architecture pré-romane et romane primitive du début du XIe siècle. La pierre, calcaire local de Bourgogne, donne à l'édifice cette luminosité dorée caractéristique des cathédrales bourguignonnes.

Éléments remarquables

La crypte romane rotonde de Guillaume de Volpiano (XIe siècle, vers 1001-1018) est l'élément architectural le plus précieux de la cathédrale, rotonde à triple concentrique (trois cercles concentriques de colonnes), modèle inspiré du Saint-Sépulcre de Jérusalem. C'est l'une des plus anciennes cryptes romanes conservées de France, contemporaine des grandes constructions romanes primitives. Elle abritait le tombeau de saint Bénigne (martyrisé vers 178). Le tombeau de saint Bénigne (sarcophage paléochrétien Ve siècle, réutilisé au XIe), dans la crypte, attire les pèlerins depuis le Haut Moyen Âge. Les vitraux du chœur (XIVe et XIXe siècles, restaurés) racontent la vie du Christ et la mémoire de saint Bénigne. Le maître-autel baroque (XVIIe siècle) en marbre polychrome est l'un des éléments liturgiques précieux. Le buffet d'orgue (XVIIe siècle, restauré au XXe) est l'un des grands orgues classiques bourguignons. La chapelle Saint-Bénigne évoque la mémoire du saint patron, premier évangélisateur de la Bourgogne. À l'extérieur, le palais des ducs de Bourgogne (à 500 m, XIVe-XVIIe siècles, transformé en musée des Beaux-Arts) est l'un des plus beaux palais ducaux de France.

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Place Saint-Bénigne, 21000 Dijon
• GPS : 47.32150, 5.03452
• Protection : Crypte classée Monument historique en 1846 ; église en 1862, affectataire : Archidiocèse de Dijon
• Accès : ouverte à la visite libre hors offices ; horaires affichés sur le portail principal et site officiel du diocèse.

Crypte romane rotonde XIe siècle accessible en visite libre, visite . Visite couplée recommandée avec le palais des ducs de Bourgogne (à 500 m, musée des Beaux-Arts de Dijon, l'un des plus riches musées français hors Paris), le centre médiéval (place de la Libération, rue des Forges), et les Climats du vignoble de Bourgogne (UNESCO 2015, Beaune à 40 km).

Événements patrimoine à proximité

• Foire internationale et gastronomique de Dijon, fin octobre-début novembre, l'une des plus grandes foires gastronomiques françaises (créée 1921), célèbre pour la moutarde de Dijon.
• Festival international de musique sacrée, juillet, concerts dans la cathédrale et autres édifices dijonnais.

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Questions fréquentes sur Cathédrale Saint-Bénigne de Dijon

Pourquoi la cathédrale de Dijon est-elle l'ancienne abbatiale Saint-Bénigne ?

Au Concordat de 1801, le diocèse de Langres (qui était l'archevêché historique de la Bourgogne, Langres conservait son rang de cathédrale en exercice) fut supprimé et un nouveau diocèse créé à Dijon (capitale historique du duché de Bourgogne, devenue préfecture de la Côte-d'Or). L'abbatiale Saint-Bénigne (ancienne abbaye bénédictine fondée 535) fut érigée en cathédrale du nouveau diocèse, choix logique car c'était l'édifice religieux le plus important de Dijon.

Qui était Guillaume de Volpiano ?

Guillaume de Volpiano (962-1031), Italien naturalisé bourguignon, fut abbé de Saint-Bénigne de Dijon de 989 à sa mort. L'un des grands réformateurs monastiques de l'an mille, il influença la liturgie (chant grégorien), l'architecture (rotondes romanes inspirées du Saint-Sépulcre) et la spiritualité bénédictine. Il édifia entre 1001 et 1018 la célèbre rotonde romane sur le tombeau de saint Bénigne, l'une des plus anciennes cryptes romanes conservées de France.

Qui était saint Bénigne ?

Saint Bénigne, missionnaire du IIe siècle selon la tradition, fut le premier évangélisateur de la Bourgogne. Élève de saint Polycarpe de Smyrne (lui-même disciple de l'apôtre Jean), envoyé en Gaule pour évangéliser. Martyrisé à Dijon vers 178 sous l'empereur Marc-Aurèle (persécution de Lyon de 177). Sa fête est le 1er novembre. Son tombeau, à l'emplacement actuel de la cathédrale, attira les pèlerins dès le Haut Moyen Âge.

Qu'est-ce que les Climats du vignoble de Bourgogne ?

Les Climats du vignoble de Bourgogne, terroirs viticoles bourguignons (Côte de Nuits, Côte de Beaune), furent inscrits au Patrimoine mondial UNESCO en 2015 (notice 1425). Les « Climats » désignent les parcelles viticoles précisément délimitées (1 247 climats au total, dont les célèbres Romanée-Conti, Montrachet, Clos de Vougeot, Chambertin), l'un des plus anciens systèmes parcellaires viticoles au monde, hérité des moines bénédictins et cisterciens du Moyen Âge.

Que voir à Dijon autour de la cathédrale ?

Le palais des ducs de Bourgogne (à 500 m, XIVe-XVIIe siècles, musée des Beaux-Arts, l'un des plus riches musées français hors Paris, collections de Rogier van der Weyden, Pol Limbourg, Jean de Marville, Claus Sluter), le centre médiéval (place de la Libération, rue des Forges), les Climats du vignoble de Bourgogne (UNESCO 2015, Beaune à 40 km, Hospices de Beaune célèbres pour leur vente aux enchères des vins en novembre). Dijon est à 1 h 30 de Paris en TGV.