Cathédrale Saint-Apollinaire de Valence : consacrée par Urbain II 1095, tombeau du pape Pie VI

Histoire de Cathédrale Saint-Apollinaire de Valence

Le diocèse de Valence (anciennement Valentia gallo-romaine), fondé au IIIe siècle, fut au Moyen Âge l'un des grands sièges épiscopaux du Dauphiné. Au IXe siècle, les évêques de Valence obtinrent le titre de comtes de Valentinois et de Diois, pouvoir temporel et spirituel concentré, particularité dauphinoise. La cathédrale primitive remplacée par un édifice carolingien, lui-même reconstruit en roman au XIe siècle. Le chantier de la cathédrale romane actuelle s'ouvre vers 1063 sous l'évêque Eustache. Consacrée en 1095 par le pape Urbain II en personne (lors de son voyage en France pour prêcher la première croisade, il prêcha la croisade à Clermont en novembre 1095, après son passage à Valence). C'est l'un des très rares édifices français consacrés par un pape.

Pendant les guerres de Religion (1562-1598), Valence, ville importante du protestantisme dauphinois, fut occupée par les huguenots qui dégradèrent la cathédrale. La tour-clocher fut détruite. La reconstruction s'étala sur le XVIIe siècle : nouvelle tour-clocher (1636-1731), restauration du chœur. Le tombeau du pape Pie VI (1717-1799), pape en exil mort à Valence le 29 août 1799, prisonnier de Bonaparte (transféré de Rome après l'invasion française des États pontificaux 1798), est conservé dans le déambulatoire : c'est l'un des très rares tombeaux de pape conservés en France. La cathédrale est aujourd'hui siège du diocèse de Valence, qui couvre la Drôme (province ecclésiastique de Lyon).

Architecture et description

Saint-Apollinaire de Valence mesure 80 mètres de long pour 21 mètres sous voûte. Le chœur roman (1063-1095), avec déambulatoire et chapelles rayonnantes, témoigne du roman dauphinois, voûtes en berceau, piliers cylindriques, fenêtres hautes étroites. La nef romane (XIIe siècle) reprend le parti roman classique. Cette cohérence stylistique, édifice presque entièrement roman, est pour une cathédrale française (la plupart sont des palimpsestes roman/gothique). La tour-clocher (XVIIe siècle, 57 m), reconstruite après les destructions huguenotes, est dans un style classique sobre. La façade occidentale reste relativement austère, composition romane avec portail unique et fenêtre haute. À l'extérieur, l'édifice domine la place des Ormeaux, centre médiéval de Valence, à proximité du parc Jouvet et des rives du Rhône.

Éléments remarquables

Le tombeau du pape Pie VI (1717-1799), dans le déambulatoire, est l'un des éléments les plus singuliers de la cathédrale. Pie VI, pape en exil mort à Valence le 29 août 1799, prisonnier des troupes françaises de Bonaparte (transféré depuis Rome après l'invasion française des États pontificaux en 1798), est l'un des très rares papes enterrés en France. Sa dépouille fut transférée à Rome en 1802 sous l'impulsion de Pie VII (Concordat de 1801) ; mais son tombeau et plusieurs ornements liturgiques sont restés à Valence. Le retable du XVIIe siècle en bois doré est l'un des plus beaux retables baroques dauphinois. Les vitraux (XIXe siècle), racontent la vie du Christ et la mémoire des saints dauphinois (saint Apollinaire de Valence, saint Hugues de Grenoble). Le buffet d'orgue (XVIIe siècle, restauré) est l'un des grands orgues de la vallée du Rhône. La chapelle Saint-Apollinaire commémore le saint patron, saint Apollinaire (vers 290-360), premier évêque de Valence, qui aurait été martyrisé.

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Place des Ormeaux, 26000 Valence
• GPS : 44.93167, 4.88944
• Protection : Classée Monument Historique en 1862, affectataire : Diocèse de Valence
• Accès : ouverte à la visite libre hors offices ; horaires affichés sur le portail principal et site officiel du diocèse.

Tombeau de Pie VI accessible en visite libre. Visite couplée recommandée avec le musée de Valence (palais épiscopal, l'un des plus beaux musées de la vallée du Rhône, collections de Hubert Robert), le parc Jouvet (jardins XIXe), et les rives du Rhône.

Événements patrimoine à proximité

• Festival international d'orgue de Valence, septembre, récitals dans la cathédrale et plusieurs édifices dauphinois.
• Marché traditionnel de Valence, mardis et samedis matin, produits de la Drôme (truffe, vin de Crozes-Hermitage, fromages).

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Questions fréquentes sur Cathédrale Saint-Apollinaire de Valence

Pourquoi le pape Pie VI est-il mort à Valence ?

Pie VI (1717-1799), pape de 1775 à sa mort, fut emprisonné par les troupes françaises de Bonaparte après l'invasion des États pontificaux en 1798 (proclamation de la République romaine). Transféré de Rome via Sienne, Florence, Parme, Turin, Briançon et Grenoble, il mourut à Valence le 29 août 1799 dans la citadelle où il était détenu. Son tombeau provisoire est conservé dans la cathédrale ; sa dépouille fut transférée à Rome en 1802.

Pourquoi la cathédrale a-t-elle été consacrée par le pape Urbain II ?

Le pape Urbain II (1042-1099) consacra la cathédrale Saint-Apollinaire en 1095 lors de son voyage en France pour prêcher la première croisade, voyage qui culmina avec son célèbre discours de Clermont (27 novembre 1095) appelant à la libération de Jérusalem. Valence fut une étape importante de ce voyage pontifical. C'est l'un des très rares édifices français consacrés par un pape (avec Verdun par Eugène III en 1147, Cluny III par Urbain II).

Pourquoi Valence est-elle restée principalement romane ?

La cathédrale fut presque entièrement édifiée entre 1063 et le XIIe siècle, chantier court qui empêcha la superposition de styles successifs. Les destructions huguenotes du XVIe siècle (tour-clocher détruite) furent réparées au XVIIe dans un style classique sobre, sans altérer les parties romanes du chœur et de la nef. C'est l'une des très rares cathédrales françaises restées principalement romanes, comparable à Le Puy-en-Velay et Périgueux.

Qui était saint Apollinaire, patron de la cathédrale ?

Saint Apollinaire de Valence (vers 290-360), premier évêque de Valence au IVe siècle, fut selon la tradition un martyr chrétien sous les persécutions romaines. Sa fête est le 5 octobre. Patron du diocèse de Valence. Ne pas confondre avec saint Apollinaire de Ravenne (autre martyr du IIe siècle) ni avec le poète Guillaume Apollinaire (1880-1918).

Que voir à Valence autour de la cathédrale ?

Le musée de Valence (palais épiscopal, l'un des plus beaux musées de la vallée du Rhône, collections de Hubert Robert et de paysagistes du XVIIIe siècle), le parc Jouvet (jardins XIXe), les rives du Rhône, le centre historique, et les vignobles de Crozes-Hermitage et Hermitage à 15 km. Valence est à 2 h 15 de Paris en TGV.