Cathédrale Sainte-Marie de Lombez : gothique méridional toulousain XIVe-XVe en brique

Histoire de Cathédrale Sainte-Marie de Lombez

La cathédrale Sainte-Marie de Lombez appartient au ensemble des sièges épiscopaux gascons créés par Jean XXII en 1317. Le pape avignonnais, ancien évêque de Cahors attentif aux affaires méridionales, démembre l'archidiocèse de Toulouse par la bulle Salvator noster et érige Lombez, simple prieuré bénédictin sur la Save, en évêché desservant la rive nord de la Gascogne toulousaine.

Le siège connaît un éclat grâce à son deuxième évêque, Jacques de Cahors (1331-1347), neveu du pape, puis surtout à la figure littéraire de Pétrarque qui visite Lombez en 1330 chez son ami Giacomo Colonna, évêque de 1328 à 1341. Le poète y compose plusieurs sonnets et célèbre l'amitié contractée dans cette modeste cité gasconne. La construction de la cathédrale s'étire du milieu du XIVe siècle à la fin du XVe siècle, sur les bases d'une église romane antérieure.

Les guerres de Religion frappent durement Lombez : la cité est pillée par les huguenots en 1572. Le diocèse, l'un des plus modestes de France par ses revenus et sa population, est supprimé par le Concordat de 1801 qui rattache son territoire à l'archidiocèse d'Auch et au diocèse de Toulouse. La cathédrale est classée Monument historique en 1840.

Architecture et description

Sainte-Marie de Lombez illustre magistralement l'école du gothique méridional toulousain en brique foraine. Le vaisseau unique long de 51 mètres, large de 14 mètres et haut de 22 mètres, sans transept, déploie sept travées voûtées d'ogives sur croisées simples. Les chapelles latérales logées entre les contreforts intérieurs constituent un faux bas-côté caractéristique du parti languedocien forgé aux Jacobins de Toulouse dès la fin du XIIIe siècle.

L'élément le plus remarquable demeure le clocher octogonal en brique, haut de 38 mètres, à trois étages d'arcatures jumelées coiffé d'une flèche également octogonale. Cette silhouette caractéristique reproduit en réduction le clocher des Jacobins et anticipe celui de la cathédrale de Toulouse, faisant de Lombez l'un des prototypes de la tour à mitre toulousaine. Le matériau, la brique rose de plaine garonnaise, signe l'appartenance à l'aire culturelle toulousaine, au-delà des frontières diocésaines historiques. Le portail occidental, modeste, ouvre sous un arc brisé sans tympan sculpté.

Éléments remarquables

Le mobilier liturgique conserve un ensemble d'objets d'orfèvrerie médiévale. La Vierge à l'Enfant en marbre du XIVe siècle, dite Notre-Dame de Lombez, trône au maître-autel ; sa facture italianisante évoque l'influence du chapitre Colonna et du milieu pétrarquien. Les stalles du chœur en bois sculpté du XVIe siècle présentent des miséricordes ornées de motifs profanes et de saints.

L'orgue de tribune, signé Jean-Baptiste Puget (1872), est l'un des chefs-d'œuvre du facteur toulousain, restauré au XXe siècle. Les vitraux du chevet, dus à l'atelier Gesta de Toulouse au XIXe siècle, illustrent les épisodes mariaux et la vie de saint Majan, ermite local. La chapelle du Saint-Sacrement conserve un retable baroque du XVIIe siècle et les fonts baptismaux médiévaux. Une plaque commémorative rappelle la visite de Pétrarque en 1330 et son amitié avec l'évêque Giacomo Colonna, épisode fondateur de la mémoire littéraire de Lombez.

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Place de la Cathédrale, 32220 Lombez
• GPS : 43.47444, 0.91056
• Protection : Classée Monument historique (1840, liste de Mérimée), affectataire : Ancien diocèse de Lombez (1317-1801), partagé entre Bayonne et Toulouse
• Accès : ouverte à la visite libre hors offices ; horaires affichés sur le portail principal et site officiel du diocèse.

La cathédrale s'inscrit dans un parcours patrimonial gascon couplant Lombez, Sainte-Marie d'Auch et l'abbatiale de Simorre, toutes représentatives du gothique méridional. Le bourg conserve un charmant ensemble de maisons à colombages et le palais épiscopal réaménagé en mairie.

Événements patrimoine à proximité

• Création du diocèse, 1317 : Jean XXII érige Lombez en évêché par démembrement de l'archidiocèse de Toulouse..
• Visite de Pétrarque, 1330 : le poète séjourne chez son ami Giacomo Colonna, évêque de Lombez..
• Suppression concordataire, 1801 : le diocèse est supprimé et son territoire rattaché à Auch et Toulouse..

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Questions fréquentes sur Cathédrale Sainte-Marie de Lombez

Pourquoi Lombez a-t-elle été érigée en évêché ?

Par la bulle <strong>Salvator noster</strong> de <strong>Jean XXII</strong> en 1317, qui démembre le vaste archidiocèse de Toulouse pour créer plusieurs nouveaux sièges, dont Lombez sur la rive de la Save.

Quel est le rapport avec Pétrarque ?

<strong>Pétrarque</strong> visita Lombez en <strong>1330</strong> chez son ami intime <strong>Giacomo Colonna</strong>, évêque de la cité de 1328 à 1341, et y composa plusieurs sonnets célébrant cette amitié.

Quel est le matériau de la cathédrale ?

La <strong>brique foraine</strong> rose de la plaine garonnaise, signature du <strong>gothique toulousain</strong>, employée également aux Jacobins et à la cathédrale de Toulouse.

Quand le diocèse a-t-il disparu ?

Au <strong>Concordat de 1801</strong>, le diocèse est supprimé et son territoire partagé entre l'archidiocèse d'<strong>Auch</strong> et le diocèse de <strong>Toulouse</strong>.

Qu'est-ce qui caractérise le clocher ?

Un <strong>clocher octogonal en brique</strong> à trois étages d'arcatures jumelées, haut de 38 mètres, prototype des <em>tours à mitre</em> toulousaines inspirées des Jacobins.