Abbaye Saint-Philibert de Tournus

Histoire de Abbaye Saint-Philibert de Tournus

Tournus est l'aboutissement d'une longue migration. Au IXe siècle, les moines de Jumièges en Normandie, fuyant les Vikings, emportent les reliques de leur fondateur saint Philibert († 685) pour un long périple à travers le royaume franc. Après plusieurs étapes (Saint-Philbert-de-Grand-Lieu, Cunault, Messay), la communauté trouve refuge à Tournus en 875, dans un monastère vaguement consacré à saint Valérien depuis le VIe siècle. La translation est définitive : les reliques de saint Philibert reposent depuis lors dans la crypte de Tournus, faisant de la ville un haut-lieu de pèlerinage bourguignon.

Le grand chantier roman commence après 1006, sous l'abbé Guérin, et se poursuit tout au long du XIe siècle. Tournus est l'une des toutes premières abbatiales romanes bourguignonnes, antérieure à Cluny III, antérieure à Vézelay : c'est ici que se cherche, dans une innovation audacieuse, le langage du grand roman ligérien et bourguignon. Le narthex monumental, la nef à voûte transversale, la crypte profonde sont des inventions architecturales qui rayonneront ensuite. La consécration solennelle a lieu en 1019, et le chantier se prolonge jusqu'au XIIe siècle. Sécularisée au XVIe siècle (les moines deviennent chanoines), l'abbaye traverse la Révolution sans destruction majeure : son église devient paroissiale et conserve son intégrité. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1998 au titre des chemins de Compostelle (notice 868), Tournus s'impose aujourd'hui comme un jalon de la route bourguignonne, à mi-chemin entre Vézelay et Cluny.

Architecture et description

Le narthex à deux étages est l'élément le plus original de Tournus. Massif comme un donjon, voûté de coupoles et de berceaux, il introduit dans l'abbatiale par un espace pénombreux qui contraste avec la lumière de la nef. La nef, élevée au XIe siècle, présente une innovation hardie : des berceaux transversaux reposant sur de gros arcs-doubleaux, dispositif unique en France. Cette voûte permet d'éclairer directement les fenêtres hautes par des baies percées dans chaque berceau, résolvant le problème de l'éclairage zénithal des nefs romanes. Le chœur, du XIIe siècle, est plus classique avec son déambulatoire à chapelles rayonnantes. La crypte, enterrée, est l'une des plus vastes cryptes romanes conservées : elle abrite la châsse de saint Philibert. L'élévation extérieure, façade flanquée de deux tours, présente une silhouette de basilique fortifiée caractéristique du premier roman.

Éléments remarquables

La châsse de saint Philibert, vénérée dans la crypte, demeure l'objet de la dévotion locale et le terme du pèlerinage médiéval. La chapelle Saint-Michel, au premier étage du narthex, conserve une fresque romane du XIIe siècle (Christ en majesté entouré des symboles évangéliques) et un pavement de mosaïque du XIIe siècle figurant les signes du zodiaque et les travaux des mois, témoignage iconographique . Le cloître (XIe-XIIe siècles, partiellement reconstitué) ouvre sur la salle capitulaire et sur l'ancienne bibliothèque. Le réfectoire et la salle des moines, voûtés d'ogives au XIIIe siècle, témoignent de l'évolution gothique des bâtiments conventuels. La ville de Tournus, sur la rive droite de la Saône, mérite elle-même la visite : centre médiéval bien conservé, restaurants gastronomiques (Greuze, Aux Terrasses), qualité de l'art de vivre bourguignon.

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Place de l'Abbaye, 71700 Tournus
• GPS : 46.56830, 4.90940
• Protection : Classée Monument historique sur la liste de 1840, affectataire : Diocèse d'Autun, Chalon et Mâcon
• Accès : ouverte à la visite libre hors offices ; horaires affichés sur le portail principal et site officiel du diocèse.

Visite libre toute l'année. Compter 1h30. À combiner impérativement avec Cluny (35 km) et Vézelay (130 km) pour le grand triptyque roman bourguignon. Étape gastronomique : Tournus compte plusieurs restaurants étoilés. Vins de la Côte chalonnaise et des coteaux du Mâconnais à proximité.

Événements patrimoine à proximité

• Festival de musique de Tournus, Saison estivale de concerts dans l'abbatiale, acoustique romane d'exception..
• Fête de saint Philibert, 20 août, célébration patronale, messe solennelle, procession des reliques..

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Questions fréquentes sur Abbaye Saint-Philibert de Tournus

Pourquoi les reliques de saint Philibert sont-elles à Tournus ?

Les moines de Jumièges, fuyant les Vikings au IXe siècle, ont transporté les reliques de leur fondateur à travers le royaume franc avant de trouver refuge définitif à Tournus en 875.

Tournus est-elle inscrite à l'UNESCO ?

Oui, depuis 1998, au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle (notice 868), comme l'une des étapes majeures de la route bourguignonne.

Quelle est l'originalité architecturale de Tournus ?

Sa nef à <strong>berceaux transversaux</strong> reposant sur arcs-doubleaux, dispositif unique en France, qui résout l'éclairage zénithal des nefs romanes par des fenêtres hautes percées dans chaque berceau.

Y a-t-il encore des moines à Tournus ?

Non. La communauté monastique est devenue collégiale de chanoines au XVIe siècle, puis paroisse à la Révolution. Saint-Philibert est aujourd'hui une église paroissiale, sans présence monastique.

Quel rapport entre Tournus et Jumièges ?

Tournus a été refondée en 875 par les moines bénédictins de Jumièges (Normandie) qui fuyaient les Vikings et apportaient avec eux les reliques de saint Philibert, fondateur de Jumièges.