Abbaye de Royaumont

Histoire de Abbaye de Royaumont

L'histoire de Royaumont commence par un testament : celui de Louis VIII, mort en 1226, qui demande à son fils héritier de fonder une abbaye cistercienne. Le jeune Louis IX, encore mineur sous la régence de sa mère Blanche de Castille, exécute ce vœu en 1228. Le site choisi, à Asnières-sur-Oise, est proche du palais royal de Compiègne. Le chantier, mené à grande échelle, dure jusqu'en 1235 : Royaumont devient l'une des plus vastes abbayes cisterciennes du royaume. Saint Louis y vient régulièrement, servant les moines au réfectoire selon la tradition rapportée par Joinville, et y fait élever sa propre statue à genoux.

Maison royale par excellence, Royaumont accueille les sépultures de plusieurs enfants de Saint Louis morts en bas âge, ainsi que celles de Philippe de France et de Jean Tristan. L'abbaye prospère jusqu'à la Guerre de Cent Ans, qui ouvre une période de difficultés. La commende au XVIe siècle, l'effondrement progressif de la discipline monastique au XVIIIe annoncent la catastrophe révolutionnaire. Vendue comme bien national en 1791, Royaumont est acquise par le marquis de Travanet qui transforme l'abbatiale en filature de coton et la fait démolir presque intégralement pour récupérer les pierres. Seules subsistent une tourelle d'angle et les bâtiments conventuels. Au XXe siècle, la famille Goüin rachète le domaine et fonde en 1964 la Fondation Royaumont, première fondation culturelle privée française reconnue d'utilité publique. Le lieu devient un centre international dédié à la musique, à la danse contemporaine et à la recherche, accueillant chaque année compositeurs, chorégraphes et chercheurs en résidence.

Architecture et description

De l'abbatiale gothique du XIIIe siècle, longue de 101 mètres et comparable par ses dimensions à Notre-Dame de Paris, ne subsiste qu'une tourelle d'escalier spectaculaire, dressée comme un fragment archéologique au milieu de la pelouse. Les bâtiments conventuels, en revanche, ont traversé les siècles : le cloître à galeries voûtées d'ogives, le réfectoire des moines (l'un des plus grands de France, 53 mètres de long), la cuisine monastique avec son pavement médiéval et sa cheminée monumentale, le bâtiment des latrines enjambant le canal. L'ensemble illustre la maîtrise cistercienne de l'hydraulique : un canal détourné de la rivière Thève alimentait l'abbaye et permettait l'évacuation des eaux usées. La sobriété des volumes, la précision des arcs brisés, la qualité de la pierre de taille font de Royaumont l'un des plus beaux ensembles cisterciens conservés en Île-de-France.

Éléments remarquables

Le réfectoire demeure l'élément le plus impressionnant : neuf travées voûtées d'ogives reposant sur deux files de colonnes monolithes, chaire du lecteur encastrée dans le mur sud, accessible par un escalier intégré. Il abrite aujourd'hui les concerts de la Fondation. La statue de la Vierge de Royaumont (XIVe siècle), conservée sur place, témoigne de la dévotion mariale qui caractérisait la communauté. Le gisant de Henri de Lorraine (XVIIe siècle), récupéré ailleurs, complète la collection lapidaire. Les jardins, redessinés par Achille Duchêne au XIXe siècle puis réaménagés contemporainement, offrent une promenade autour des canaux. La bibliothèque musicale de la Fondation, l'une des plus riches d'Europe pour la musique ancienne et contemporaine, est ouverte aux chercheurs sur rendez-vous.

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Fondation Royaumont, 95270 Asnières-sur-Oise
• GPS : 49.15250, 2.38190
• Protection : Classée Monument historique en 1927, affectataire : Diocèse de Pontoise
• Accès : ouverte à la visite libre hors offices ; horaires affichés sur le portail principal et site officiel du diocèse.

Royaumont se visite librement (ouverture quotidienne) ou avec guide. Compter 1h30 à 2h. Accès depuis Paris en 45 min par l'A1. Restaurant gastronomique sur place (cuisine d'inspiration monastique). Possibilité de séjourner à l'hôtellerie de l'abbaye, dans les anciennes cellules monastiques réaménagées.

Événements patrimoine à proximité

• Festival de Royaumont, Saison musicale internationale septembre-octobre, concerts de musique ancienne, contemporaine, vocale..
• Résidences d'artistes, Programme permanent accueillant compositeurs, chorégraphes et chercheurs toute l'année..

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Questions fréquentes sur Abbaye de Royaumont

Pourquoi l'abbatiale de Royaumont a-t-elle disparu ?

Vendue comme bien national en 1791, l'abbatiale fut démolie après 1792 par son acquéreur, le marquis de Travanet, qui revendit les pierres et installa une filature dans les bâtiments conventuels.

Saint Louis est-il enterré à Royaumont ?

Non. Saint Louis repose à Saint-Denis. Royaumont accueille les sépultures de plusieurs de ses enfants morts en bas âge, dont Blanche, Jean et Pierre.

Qu'est-ce que la Fondation Royaumont ?

Fondée en 1964 par Henry et Isabel Goüin, c'est la première fondation culturelle privée française reconnue d'utilité publique. Elle organise concerts, résidences d'artistes et programmes de recherche.

Y a-t-il encore des moines à Royaumont ?

Non, depuis la Révolution. Le lieu est exclusivement culturel, sans présence religieuse permanente.

Peut-on dormir à l'abbaye ?

Oui. La Fondation a aménagé une hôtellerie dans les anciennes cellules monastiques, ouverte aux visiteurs comme aux participants des programmes culturels.