Grand Pardon de Sainte-Anne-d'Auray — 25 et 26 juillet, plus grand rassemblement catholique de Bretagne

Histoire et origine

Entre 1623 et 1625, le paysan Yvon Nicolazic d'Auray rapporte des apparitions de sainte Anne, mère de la Vierge Marie, qui lui demande de relever une chapelle disparue depuis sept à huit cents ans. Le 7 mars 1625, guidé par des lumières surnaturelles, il découvre dans son champ du Bocenno une statue ancienne de sainte Anne. L'évêque de Vannes Sébastien de Rosmadec authentifie les faits le 26 juillet 1628 et le pèlerinage devient aussitôt l'un des plus importants de France. Anne d'Autriche y vint en 1638 après la naissance de Louis XIV. Sainte Anne est proclamée patronne des Bretons en 1914 par Pie X. La basilique actuelle, néogothique, fut consacrée en 1872. Le pape Jean-Paul II y vint en pèlerinage le 20 septembre 1996.

Programme et déroulement

Le Grand Pardon est le plus important rassemblement religieux de Bretagne. Il s'ouvre le 25 juillet par la veillée mariale et la procession aux flambeaux dans le parc des sanctuaires, où les pèlerins en costume traditionnel breton portent bannières paroissiales et reliquaires. Le 26 juillet, jour de sainte Anne, grand-messe pontificale présidée par l'évêque de Vannes ou un cardinal invité, sur le parvis de la basilique pouvant accueillir vingt mille fidèles. Procession solennelle des reliques de sainte Anne, baisement de la relique du fragment osseux conservé depuis le XVIIe siècle, vénération de la Fontaine miraculeuse, montée à la Scala Sancta. Cantiques en langue bretonne, sonneurs de bombarde et de biniou accompagnent les célébrations.

Esprit et signification

Le Grand Pardon de Sainte-Anne-d'Auray est l'événement religieux le plus important de Bretagne, héritier direct des apparitions reçues entre 1623 et 1625 par le paysan Yvon Nicolazic, à qui sainte Anne, mère de la Vierge Marie, demanda de relever une chapelle disparue sept ou huit siècles plus tôt. Le 7 mars 1625, guidé par des lumières surnaturelles, Nicolazic découvrit dans son champ du Bocenno une statue ancienne de la sainte. L'évêque de Vannes Sébastien de Rosmadec authentifia les faits le 26 juillet 1628, et le pèlerinage devint aussitôt l'un des plus importants de France, attirant Anne d'Autriche en 1638 après la naissance de Louis XIV.

L'âme du Pardon réside dans la persistance d'une catholicité bretonne culturelle, qui a survécu à la Révolution, à la déchristianisation républicaine et à la modernité conciliaire. Voir s'avancer en costume traditionnel breton, coiffe de Plougastel, gilet brodé de Pont-l'Abbé, bigoudène, costume de Quimper, les confréries paroissiales portant bannières historiques et reliquaires, c'est assister à l'une des dernières grandes manifestations de la civilisation rurale chrétienne en France. Les cantiques en langue bretonne, parfois plus connus du peuple que ceux en français, scandent la procession aux flambeaux du 25 juillet au soir et la grand-messe pontificale du 26 juillet sur le parvis. Le baisement de la relique du fragment osseux de sainte Anne, conservé depuis le XVIIe siècle, demeure le geste central de la dévotion populaire.

Patrimonialement, la basilique néogothique consacrée en 1872, classée monument historique en 1992, n'est qu'un élément d'un ensemble bien plus vaste : Scala Sancta de la Fontaine miraculeuse, mémorial de la Première Guerre mondiale (45 000 Bretons morts au front), grand cloître, parc du sanctuaire. Le pape Jean-Paul II y vint en pèlerinage le 20 septembre 1996, scellant la stature mondiale de ce sanctuaire breton. Sainte Anne est officiellement patronne des Bretons depuis Pie X en 1914.

Comment y participer

Accès libre et gratuit au sanctuaire. Pour le Grand Pardon, prévoir l'arrivée la veille ou très tôt le matin du 26 juillet : la grand-messe pontificale en plein air commence à 10 h 30 sur le parvis (capacité 20 000 places debout). Programme complet sur sainteanne-sanctuaire.com publié au printemps. La veillée du 25 juillet débute à 21 h par les vêpres mariales suivies de la procession aux flambeaux dans le parc, moment fort qui rassemble plusieurs milliers de fidèles. Hébergement dans les hôtels d'Auray, Vannes ou Quiberon (réservation impérative au moins deux mois à l'avance), maisons d'accueil religieuses du sanctuaire. Pour les familles, jeux et veillées spéciales le 24 juillet au soir. Cantiques bretons et français mêlés, livrets distribués à l'entrée.

« Itron Santez Anna, mamm da Vari, ho ped evidomp. »

— Refrain breton du Grand Pardon : "Notre-Dame Sainte Anne, mère de Marie, priez pour nous."

Questions fréquentes sur Pardon de Sainte-Anne-d'Auray

Doit-on parler breton pour participer au Pardon ?

Non, les célébrations sont bilingues breton-français et les livrets de chant fournissent traduction et phonétique. Les cantiques bretons sont l'un des éléments les plus émouvants du Pardon, mais aucune compétence linguistique n'est requise.

Faut-il porter le costume traditionnel ?

Non, seuls les membres des confréries paroissiales et les sonneurs portent le costume traditionnel. Les pèlerins ordinaires viennent en tenue habituelle décente. Beaucoup de Bretons d'origine apportent toutefois fièrement le costume familial de leur paroisse pour la procession.

Peut-on visiter le sanctuaire en dehors du Pardon ?

Oui, le sanctuaire est ouvert toute l'année. La basilique, le cloître, la Scala Sancta, la Fontaine miraculeuse et le mémorial 1914-1918 se visitent librement. Messes quotidiennes, accueil spirituel, magasin du sanctuaire et boutique de produits monastiques.

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