Sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix (Edith Stein), fête du 9 août

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Le 9 août, l'Église célèbre sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix, née Edith Stein : philosophe juive allemande convertie au catholicisme, carmélite, morte à Auschwitz le 9 août 1942. Canonisée en 1998, elle est copatronne de l'Europe.

Repères liturgiques

Fête : 9 août
Rang : fête en Europe, dont elle est copatronne ; mémoire facultative au calendrier romain général
Prénom fêté ce jour : Amour.

Qui était Sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix ?

Edith Stein naît le 12 octobre 1891 à Breslau, aujourd'hui Wrocław, dernière enfant d'une famille juive pratiquante. Élève brillante, elle s'éloigne de la foi de son enfance et se déclare athée, puis étudie la philosophie auprès d'Edmund Husserl, dont elle devient l'assistante. En 1916, son doctorat sur l'empathie fait d'elle l'une des toutes premières femmes docteurs en philosophie d'Allemagne.

La lecture, en une nuit de 1921, de l'autobiographie de sainte Thérèse d'Avila décide de sa conversion. Elle est baptisée le 1er janvier 1922. Enseignante, conférencière et traductrice, elle est écartée de l'université par les lois antijuives du régime nazi. Le 14 octobre 1933, elle entre au carmel de Cologne, où elle prend le nom de sœur Thérèse-Bénédicte de la Croix ; en 1938, ses sœurs la transfèrent au carmel d'Echt, aux Pays-Bas, pour la mettre à l'abri.

Après la protestation publique des évêques néerlandais contre les déportations, les autorités allemandes font arrêter les juifs devenus catholiques : Edith Stein est prise au carmel d'Echt le 2 août 1942 avec sa sœur Rosa, et meurt à Auschwitz le 9 août. Jean-Paul II l'a béatifiée en 1987 comme martyre, canonisée le 11 octobre 1998, puis proclamée copatronne de l'Europe le 1er octobre 1999.

Questions fréquentes

Quand fête-t-on Sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix ?

Le 9 août, jour de sa mort à Auschwitz en 1942. En Europe, dont elle est copatronne, la célébration a rang de fête ; le calendrier romain général la retient comme mémoire facultative.

Qui était Edith Stein ?

Une philosophe juive allemande née à Breslau en 1891, assistante d'Edmund Husserl, convertie au catholicisme et baptisée le 1er janvier 1922, entrée au carmel de Cologne en 1933 sous le nom de Thérèse-Bénédicte de la Croix. Arrêtée aux Pays-Bas le 2 août 1942, elle est morte à Auschwitz le 9 août 1942.

Pourquoi est-elle copatronne de l'Europe ?

Jean-Paul II l'a proclamée copatronne de l'Europe le 1er octobre 1999, avec sainte Brigitte de Suède et sainte Catherine de Sienne. Juive de naissance, philosophe, carmélite et morte en camp d'extermination, elle réunit dans un seul parcours plusieurs des lignes de fracture de l'histoire européenne du XXe siècle.