Saint Samson, fête du 28 juillet

Le 28 juillet, l'Église honore saint Samson de Dol, moine gallois passé en Armorique au VIe siècle, abbé et évêque, l'un des sept saints fondateurs de la Bretagne.

Repères liturgiques

• Fête : 28 juillet
• Rang : férie au calendrier romain général (saint honoré selon la tradition du calendrier des saints)
• Prénom fêté ce jour : Samson.

Qui était Saint Samson ?

Samson naît vers 495 dans le Glamorgan, au pays de Galles. Il se forme au monastère de Llanilltud Fawr sous la conduite de saint Iltut, est ordonné par l'évêque de Llandaff, puis devient vers 521 abbé de l'île de Caldey. Un séjour en Irlande le met au contact des méthodes missionnaires héritées de saint Patrick. Il gagne ensuite la Cornouailles, où il est sacré évêque par saint Dubrice.

Vers 530-540, il passe la Manche pour rejoindre les Bretons installés en Armorique. Il établit à Dol un monastère qui deviendra le siège de l'Église de Dol, et pousse son évangélisation jusqu'aux bords de la Seine, où il fonde le monastère de Pental avec l'appui des rois francs. Sa signature figure parmi celles du concile de Paris de 557 : rares sont les saints bretons de cette époque dont l'existence est ainsi attestée par un document d'archives. Il meurt à Dol vers 565.

Samson compte parmi les sept saints fondateurs de la Bretagne, dont le Tro Breizh, le pèlerinage des Sept-Saints, relie les sièges. Seize communes portent son nom, ses reliques sont vénérées à la cathédrale de Dol-de-Bretagne, et son souvenir demeure vivant des deux côtés de la Manche, en Bretagne comme au pays de Galles.

Questions fréquentes

Quand fête-t-on Saint Samson ?

Le 28 juillet. Ce jour est une férie au calendrier romain général ; saint Samson est honoré selon la tradition du calendrier des saints, et sa mémoire reste vive dans les diocèses bretons.

Qui était Saint Samson ?

Un moine gallois né vers 495, disciple de saint Iltut, devenu abbé puis évêque, passé en Armorique vers 530-540. Il y fonda le monastère de Dol et mourut vers 565. Il est l'un des sept saints fondateurs de la Bretagne.

Que signifie le prénom Samson ?

Il vient de l'hébreu Shimshon, dérivé de shemesh, le soleil. Il est d'abord porté dans la Bible par le juge d'Israël dont parle le livre des Juges, bien avant le saint breton du VIe siècle qui lui a donné son rayonnement chrétien.

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