Saint René Goupil, fête du 19 octobre

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Le 19 octobre, l'Église fait mémoire des saints Jean de Brébeuf, Isaac Jogues, prêtres, et de leurs compagnons, martyrs en Nouvelle-France. Parmi eux, saint René Goupil, chirurgien angevin devenu missionnaire laïc, fut le premier des huit martyrs canadiens à verser son sang, en 1642.

Repères liturgiques

Fête : 19 octobre
Rang : mémoire facultative au calendrier romain général (saints Jean de Brébeuf, Isaac Jogues, prêtres, et leurs compagnons, martyrs)
Prénom fêté ce jour : René.

Qui était Saint René Goupil ?

René Goupil naît le 13 mai 1608 à Saint-Martin-du-Bois, en Anjou. Formé à la chirurgie, il entre au noviciat des jésuites à Paris, qu'il doit quitter en 1639 en raison d'une surdité croissante. Il s'embarque alors pour la Nouvelle-France, où il sert comme donné, laïc engagé au service des missions sans vœux solennels, à l'Hôtel-Dieu de Québec puis à la mission Saint-Joseph de Sillery. La tradition le désigne comme frère lai de la Compagnie de Jésus et coopérateur de saint Isaac Jogues.

En août 1642, il remonte le fleuve vers le pays des Hurons avec le père Isaac Jogues et Guillaume Couture. La flottille est interceptée par un parti iroquois ; les captifs sont torturés, puis conduits au village d'Ossernenon, aujourd'hui Auriesville, dans l'État de New York. Le 29 septembre 1642, Goupil est abattu d'un coup de hache pour avoir tracé le signe de croix sur le front d'un enfant. Isaac Jogues, témoin de sa mort, recueillit son corps et fit de lui le premier martyr de la mission.

Il a été canonisé le 29 juin 1930 par Pie XI avec les sept autres martyrs canadiens : Isaac Jogues, Jean de Brébeuf, Antoine Daniel, Gabriel Lalemant, Charles Garnier, Noël Chabanel et Jean de La Lande. Tous nés en France et mis à mort entre 1642 et 1649, ils ont été déclarés patrons secondaires du Canada en 1940. Leur mémoire commune est célébrée le 19 octobre dans l'Église universelle et le 26 septembre au Canada.

Questions fréquentes

Quand fête-t-on Saint René Goupil ?

Le 19 octobre, avec saints Jean de Brébeuf, Isaac Jogues et leurs compagnons, martyrs, mémoire facultative au calendrier romain général. Au Canada, ces mêmes martyrs sont célébrés le 26 septembre.

Qui était Saint René Goupil ?

Un chirurgien angevin né en 1608, devenu laïc donné puis frère de la Compagnie de Jésus, missionnaire en Nouvelle-France. Capturé par les Iroquois avec le père Isaac Jogues, il fut tué d'un coup de hache le 29 septembre 1642, premier des huit martyrs canadiens.

Pourquoi le 19 octobre est-il lié aux martyrs canadiens ?

Parce que l'Église universelle a fixé à cette date la mémoire commune des huit missionnaires jésuites mis à mort en Nouvelle-France entre 1642 et 1649, canonisés ensemble par Pie XI le 29 juin 1930.