Saints Pontien, pape, et Hippolyte, prêtre, martyrs, fête du 13 août

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Martyre de saint Hippolyte écartelé par quatre chevaux, panneau central du triptyque de Dieric Bouts à Bruges

Le 13 août, l'Église fait mémoire des saints Pontien, pape, et Hippolyte, prêtre, martyrs du IIIe siècle : deux adversaires réconciliés dans l'épreuve, déportés ensemble en Sardaigne et morts pour le Christ.

Repères liturgiques

Fête : 13 août
Rang : mémoire facultative au calendrier romain général
Prénom fêté ce jour : Hippolyte. Du grec Hippólutos (« qui délie les chevaux »), est originellement un nom de personne puis un prénom.

Qui étaient saints Pontien et Hippolyte ?

Pontien, Romain d'origine, gouverne l'Église de Rome de 230 à 235. Son pontificat est marqué par le schisme d'Hippolyte, prêtre et théologien de grande culture, auteur auquel la tradition attribue notamment la Tradition apostolique, et qui s'était dressé contre les papes de son temps.

En 235, la persécution de l'empereur Maximin le Thrace frappe les chefs de l'Église : Pontien et Hippolyte sont déportés ensemble aux mines de Sardaigne. Le 28 septembre 235, Pontien renonce à sa charge pour permettre l'élection d'un successeur, première date précisément attestée de l'histoire pontificale.

Tous deux meurent en déportation des suites des mauvais traitements, réconciliés selon la tradition dans la commune épreuve. Leurs corps sont ensuite ramenés à Rome, celui de Pontien reposant aux catacombes de Calixte. Vénérés ensemble comme martyrs, ils partagent la même mémoire liturgique le 13 août.

Questions fréquentes

Quand fête-t-on saints Pontien et Hippolyte ?

Les saints Pontien et Hippolyte sont fêtés ensemble le 13 août, en mémoire facultative au calendrier romain général.

Qui étaient Pontien et Hippolyte ?

Pontien fut pape de 230 à 235 ; Hippolyte était un prêtre et théologien romain entré en dissidence. Déportés ensemble en Sardaigne lors de la persécution de Maximin le Thrace en 235, ils y moururent martyrs, réconciliés selon la tradition.

Pourquoi sont-ils fêtés ensemble ?

Parce que la persécution les a unis dans le même témoignage : d'adversaires ils devinrent compagnons de déportation et de martyre, et l'Église honore ensemble leur réconciliation et leur fidélité.