Saint Marcel, fête du 16 janvier

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Le 16 janvier, l'Église catholique honore Saint Marcel, trentième pape de Rome, mort en exil en 309 au sortir des grandes persécutions. Ce jour est une férie au calendrier liturgique ; Saint Marcel est honoré selon la tradition du calendrier des saints.

Repères liturgiques

Fête : 16 janvier
Rang : férie au calendrier romain général (saint honoré selon la tradition du calendrier des saints)
Prénom fêté ce jour : Marcel. D'origine latine, de Marcellus, diminutif du prénom Marcus.

Qui était Saint Marcel ?

Marcel I^er, né à Rome vers 255, est élu évêque de Rome le 27 mai 308, après quatre années de vacance du siège apostolique consécutives à la mort de Marcellin et à la persécution de Dioclétien. La communauté chrétienne de la ville est alors dispersée. Marcel entreprend de la réorganiser en la répartissant en vingt-cinq titres, ancêtres des paroisses, confiés chacun à un prêtre chargé de la préparation des catéchumènes, de la pénitence et de la mémoire des martyrs.

Sa fermeté envers les lapsi, ces chrétiens qui avaient renié leur foi devant les juges et demandaient à être réadmis, provoque de violentes divisions dans Rome. Tenu pour responsable des troubles, Marcel est banni par l'empereur Maxence à la fin de l'année 308 ou au début de 309, et meurt peu après, le 16 janvier 309. Le Martyrologe romain le commémore comme saint et martyr.

Ses reliques reposent sous le maître-autel de l'église San Marcello al Corso, à Rome. Depuis la réforme de 1969, sa mémoire n'est plus inscrite au calendrier romain général, mais la tradition française continue de fêter les Marcel le 16 janvier.

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Questions fréquentes

Quand fête-t-on Saint Marcel ?

Saint Marcel est fêté le 16 janvier au calendrier de l'Église catholique, selon la tradition du calendrier des saints.

Qui était Saint Marcel ?

Saint Marcel fut le trentième pape, élu en 308 ; exilé de Rome par l'empereur Maxence, il mourut en 309 et le Martyrologe romain le commémore comme saint et martyr.

Pourquoi le pape Marcel fut-il exilé de Rome ?

Sa sévérité envers les chrétiens qui avaient renié leur foi pendant la persécution divisa la communauté romaine ; l'empereur Maxence le tint pour responsable des troubles et le bannit.