Saint Dimitri, fête du 26 octobre

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Le 26 octobre, la tradition honore saint Démétrios de Thessalonique, martyr du début du IVe siècle, connu dans le monde slave sous le nom de Dimitri. Ce jour est une férie au calendrier liturgique ; saint Démétrios est honoré selon la tradition du calendrier des saints.

Repères liturgiques

Fête : 26 octobre (les Églises d'Orient) ; 8 octobre au martyrologe latin
Rang : férie au calendrier romain général (saint honoré selon la tradition du calendrier des saints)
Prénom fêté ce jour : Dimitri. Forme slave du grec Dèmètrios, « consacré à Déméter ».

Qui était saint Dimitri, ou Démétrios de Thessalonique ?

Démétrios naît entre 270 et 280 à Thessalonique, dans une famille chrétienne de rang élevé. Officier de l'armée romaine, il aurait profité de sa charge pour annoncer l'Évangile dans la cité. Les récits de sa passion sont postérieurs de plusieurs siècles, et l'historien doit y distinguer le noyau du culte des développements de la légende.

Lors de la grande persécution ouverte en 303 par Dioclétien et poursuivie par Galère, alors présent à Thessalonique, Démétrios est dénoncé, arrêté et mis à mort ; la tradition rapporte qu'il fut percé de lances. Son disciple Nestor est exécuté peu après. Le martyrologe latin, qui le commémore au 8 octobre, le présente comme proconsul.

Une basilique fut élevée sur son tombeau dès le Ve siècle, l'un des grands sanctuaires de l'Orient chrétien. Il y reçoit les titres de mégalomartyr et de myroblyte, en raison de l'huile parfumée que la tradition dit s'écouler de sa tombe. Patron de Thessalonique et de Bucarest, il forme avec saint Georges le couple des grands saints militaires de l'Orient, d'où la diffusion du prénom Dimitri dans le monde slave.

Questions fréquentes

Quand fête-t-on saint Dimitri ?

Les Églises d'Orient célèbrent saint Démétrios de Thessalonique le 26 octobre, date retenue par le calendrier français des prénoms pour les Dimitri. En Occident, sa mémoire est inscrite au martyrologe le 8 octobre depuis l'époque carolingienne.

Qui était Démétrios de Thessalonique ?

Un chrétien de Thessalonique né entre 270 et 280, officier de l'armée romaine, mis à mort pour sa foi vers 303 lors de la persécution de Dioclétien et de Galère. La tradition rapporte qu'il fut percé de lances.

Que signifient les titres de mégalomartyr et de myroblyte ?

Mégalomartyr, littéralement grand martyr, distingue en Orient les martyrs les plus vénérés. Myroblyte désigne les saints dont le tombeau exhale une huile parfumée, le myron : c'est le cas de la basilique Saint-Démétrios de Thessalonique.