Sainte Catherine d'Alexandrie, vierge et martyre, fête du 25 novembre

Le 25 novembre, l'Église fait mémoire de sainte Catherine d'Alexandrie, vierge et martyre traditionnellement située au début du IVe siècle. Retirée du calendrier en 1969 puis rétablie en 2002 par Jean-Paul II, elle est aujourd'hui inscrite comme mémoire facultative au calendrier romain général.

Repères liturgiques

Fête : 25 novembre
Rang : mémoire facultative au calendrier romain général
Prénom fêté : Catherine. Rapprochée du grec katharos, « pur », par étymologie populaire.
Patronage (tradition d'intercession) : philosophes, jeunes filles à marier (tradition des « catherinettes »), meuniers et potiers

Qui était Sainte Catherine d'Alexandrie, vierge et martyre ?

La rédaction de France Éternelle signale que l'existence historique de sainte Catherine est débattue, sa vie nous étant connue par des récits hagiographiques tardifs. Très populaire au Moyen Âge, elle a donné en France la tradition des « catherinettes », jeunes femmes de vingt-cinq ans non mariées que l'on fêtait ce jour-là.

« À la Sainte-Catherine, tout bois prend racine. »

Autres saints du 25 novembre : Saint Moïse de Rome, Bienheureux Élisabeth Achler, Sainte Mercure.

Questions fréquentes

Sainte Catherine d'Alexandrie a-t-elle existé ?

Son existence historique est incertaine : sa vie repose sur des récits hagiographiques tardifs. L'Église l'a retirée du calendrier en 1969 avant de la rétablir en 2002 comme mémoire facultative.

Que sont les catherinettes ?

C'est une tradition française : le 25 novembre, on fêtait les jeunes femmes atteignant vingt-cinq ans sans être mariées, qui coiffaient symboliquement « sainte Catherine ». L'usage est surtout culturel.

Pourquoi dit-on « à la Sainte-Catherine, tout bois prend racine » ?

Ce dicton de jardinier rappelle que la fin novembre est une période favorable aux plantations d'arbres et d'arbustes, qui s'enracinent bien avant l'hiver.