Saints Basile le Grand et Grégoire de Nazianze, fête du 2 janvier

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Le 2 janvier, l'Église catholique fait mémoire de saint Basile le Grand et de saint Grégoire de Nazianze, évêques et docteurs de l'Église. Amis depuis leurs études d'Athènes, ces deux Pères cappadociens ont défendu la foi de Nicée au IVe siècle et laissé une œuvre théologique décisive.

Repères liturgiques

Fête : 2 janvier
Rang : mémoire au calendrier romain général
Prénom fêté ce jour : Basile. Du grec basileus, « roi ».

Qui étaient saint Basile le Grand et saint Grégoire de Nazianze ?

Basile naît vers 329 à Césarée de Cappadoce, dans une famille qui donnera plusieurs saints : ses frères Grégoire de Nysse et Pierre de Sébaste, sa sœur Macrine la Jeune. Étudiant à Athènes, il s'y lie avec Grégoire de Nazianze. Moine dans le Pont vers 358, il y rédige les règles qui portent son nom. Évêque de Césarée en 370, il résiste à la politique arienne de l'empereur Valens et fonde la Basiliade, ensemble d'hospices, d'hôpitaux et d'écoles. Il meurt le 1er janvier 379.

Grégoire naît la même année près de Nazianze. Ordonné prêtre à contrecœur, nommé évêque de Sasimes en 372, il gagne Constantinople en 379 et y prononce les cinq Discours théologiques sur la Trinité qui lui vaudront le surnom de Théologien. Évêque de la ville en 380, il préside un temps le concile de 381, puis renonce à son siège et meurt en 390.

Avec Grégoire de Nysse, ils forment les Pères cappadociens, dont la réflexion a fixé le vocabulaire trinitaire de la foi chrétienne. Le pape Pie V les a proclamés docteurs de l'Église en 1568, et la réforme du calendrier romain de 1969 a réuni leurs mémoires au 2 janvier.

« Le temps du deux janvier présage celui de septembre. »

Questions fréquentes

Quand fête-t-on saint Basile le Grand et saint Grégoire de Nazianze ?

Leur mémoire commune est fixée au 2 janvier au calendrier romain général. Les Églises d'Orient fêtent Basile le 1er janvier et Grégoire le 25 janvier.

Pourquoi sont-ils fêtés ensemble ?

Parce qu'ils furent amis depuis leurs études d'Athènes, tous deux évêques de Cappadoce et défenseurs de la foi de Nicée contre l'arianisme. Ils comptent, avec Grégoire de Nysse, parmi les Pères cappadociens, et la réforme du calendrier romain de 1969 a réuni leurs mémoires au 2 janvier.

Pourquoi sont-ils docteurs de l'Église ?

Le pape Pie V leur a reconnu ce titre en 1568. Basile a laissé un Traité du Saint-Esprit et des règles monastiques encore suivies en Orient ; Grégoire, les cinq Discours théologiques sur la Trinité qui lui valent le nom de Théologien.