Saint Ambroise, évêque et docteur, fête du 7 décembre

Sommaire

Le 7 décembre, l'Église fait mémoire de saint Ambroise, évêque de Milan et docteur de l'Église, l'un des quatre grands docteurs de l'Occident latin.

Repères liturgiques

Fête : 7 décembre
Rang : mémoire au calendrier romain général
Prénom fêté ce jour : Ambroise.

Qui était Saint Ambroise, évêque et docteur ?

Ambroise naît vers 339 à Trèves, où son père exerce la charge de préfet du prétoire des Gaules. Formé au droit et à la rhétorique à Rome, il entre dans l'administration impériale et gouverne vers 370 la province de Ligurie et d'Émilie, dont Milan est la capitale.

En 374, la mort de l'évêque arien Auxence divise la cité. Venu rétablir l'ordre dans la basilique, Ambroise est acclamé évêque par le peuple alors qu'il n'est encore que catéchumène. Baptisé, il reçoit l'ordination épiscopale le 7 décembre 374, date devenue celle de sa fête. Il distribue ses biens aux pauvres et se met à l'étude de l'Écriture.

Évêque pendant vingt-trois ans, il défend la foi de Nicée contre l'arianisme, affirme l'indépendance de l'Église face au pouvoir impérial jusqu'à obtenir la pénitence publique de Théodose après le massacre de Thessalonique, et introduit en Occident l'hymnodie latine et le chant qui portera son nom. Sa prédication décide de la conversion d'Augustin, qu'il baptise à Milan en 387. Il meurt le 4 avril 397. Le XIIIe siècle le range officiellement parmi les docteurs de l'Église.

À la Saint-Ambroise, du froid pour huit jours.

Questions fréquentes

Quand fête-t-on saint Ambroise ?

Saint Ambroise est fêté le 7 décembre, mémoire au calendrier romain général. Cette date est celle de son ordination épiscopale, le 7 décembre 374, et non celle de sa mort, survenue le 4 avril 397.

Qui était saint Ambroise ?

Né vers 339 à Trèves et mort à Milan en 397, Ambroise était un haut fonctionnaire impérial acclamé évêque de Milan en 374 alors qu'il n'était pas encore baptisé. Il défendit la foi de Nicée contre l'arianisme, l'indépendance de l'Église face à l'empereur, et baptisa saint Augustin en 387.

Pourquoi saint Ambroise est-il docteur de l'Église ?

Pour la portée de son enseignement : commentaires de l'Écriture, traités sur les sacrements et sur les devoirs des ministres, hymnes latines qui ont formé le chant de l'Occident. Le XIIIe siècle l'a rangé parmi les quatre grands docteurs latins, avec Jérôme, Augustin et Grégoire le Grand.