Identité · Famille aristocratique
Maison de Rochechouart de Mortemart
« Ante mare undae ("Avant la mer, les ondes") »
La maison de Rochechouart compte parmi les plus anciennes de la chevalerie française : sa filiation remonte au Xe siècle avec les vicomtes de Rochechouart en Limousin, possesseurs d'un titre vicomtal continu pendant plus de mille ans. Au…
Carte d’identité
- Devise
- Ante mare undae ("Avant la mer, les ondes")
- Classe
- ancienne chevalerie
- Origine géographique
- Limousin (Rochechouart, Haute-Vienne)
- Premier siècle attesté
- Xe siècle (Aymeric, vicomte de Rochechouart, vers 980)
- Ancêtre éponyme
- Aymeric (ou Aimery) Ier, vicomte de Rochechouart (vers 980), considéré comme l'ancêtre éponyme ; la branche de Mortemart se détache au XIVe siècle avec Simon de Rochechouart, seigneur de Mortemart.
- Devise dynastique
- « Avant que la mer fût au monde, Rochechouart portait ses ondes »
- Origine
- vicomtes de Rochechouart (Limousin), Xᵉ siècle
- Érection ducale
- Mortemart en duché-pairie en décembre 1650
- Famille la plus illustre
- Athénaïs, marquise de Montespan (1640-1707)
- Esprit Mortemart
- réputation de bel esprit attestée à la cour de Louis XIV
- Chef actuel
- Foulques de Rochechouart de Mortemart, 16ᵉ duc
Histoire
La maison de Rochechouart compte parmi les plus anciennes de la chevalerie française : sa filiation remonte au Xe siècle avec les vicomtes de Rochechouart en Limousin, possesseurs d'un titre vicomtal continu pendant plus de mille ans. Au XIVe siècle, Simon de Rochechouart hérite par mariage de la seigneurie de Mortemart, dont la branche cadette prend le nom. Cette branche connaît son apogée au XVIIe siècle : Gabriel de Rochechouart est créé duc de Mortemart et pair de France en 1650. Ses enfants, la marquise de Montespan, favorite de Louis XIV ; l'abbesse de Fontevraud Gabrielle ; le maréchal Louis-Victor, font de la fratrie Mortemart l'une des plus brillantes du Grand Siècle. Mme de Sévigné salue leur « esprit de Mortemart », mélange d'éloquence, d'ironie et de hauteur. Athénaïs donne au roi sept enfants légitimés (les Bourbon-Maine, Bourbon-Toulouse, etc.). Au XIXe siècle, les Mortemart maintiennent leur rang à la pairie restaurée et aux fonctions militaires. La maison subsiste aujourd'hui par la branche aînée, gardienne du château de Mortemart et de la mémoire de la lignée vicomtale millénaire de Rochechouart.
Présentation de la Maison de Rochechouart de Mortemart
La Maison de Rochechouart, dont la branche aînée est devenue Rochechouart de Mortemart, est l'une des plus anciennes maisons subsistantes de la noblesse française. Issue des vicomtes de Limoges, elle apparaît au Xe siècle avec Aimery Ier, vicomte de Rochechouart vers 980. La forteresse de Rochechouart, en Limousin, demeure le berceau historique. Une devise familiale célèbre, « Avant que la mer fût au monde, Rochechouart portait ses ondes », affirme l'antériorité légendaire de la maison sur les autres dynasties, et sur les Carolingiens, dont elle se prétend cousine par les rois mérovingiens.
La châtellenie de Mortemart-sur-Vienne, branche cadette devenue principale, est érigée en duché-pairie en décembre 1650 en faveur de Gabriel de Rochechouart-Mortemart. Son fils Louis-Victor, le « duc de Vivonne » (1636-1688), maréchal de France, conquiert la Sicile pour Louis XIV. Sa sœur Athénaïs, marquise de Montespan (1640-1707), est la favorite officielle du roi pendant douze ans et lui donne sept enfants légitimés ; sa sœur cadette Marie-Madeleine, abbesse de Fontevraud, gouverne pendant trente-six ans la plus grande abbaye double du royaume. Cette « génération Mortemart » fixe la réputation d'esprit, de beauté et d'orgueil dynastique attachée au nom.
L'« esprit Mortemart » est une expression du XVIIe siècle : Saint-Simon, dans ses Mémoires, en donne plusieurs exemples, attribuant à la fratrie une éloquence railleuse, élégante et inimitable. Au XIXe siècle, la maison demeure dans la haute aristocratie et conserve son duché-pairie sous la Restauration. Au XXe siècle, le château de Saint-Vrain (Essonne) et l'hôtel de Mortemart à Paris prolongent la présence familiale. La maison subsiste aujourd'hui avec plusieurs branches, son chef actuel étant Foulques de Rochechouart de Mortemart, 16e duc, héritier d'une lignée millénaire.
Personnages illustres
- Athénaïs de Rochechouart-Mortemart, marquise de Montespan, favorite de Louis XIV (1640-1707)
- Gabrielle de Rochechouart-Mortemart, abbesse de Fontevraud (1645-1704)
- Louis-Victor de Rochechouart, duc de Mortemart, maréchal et pair (1636-1688)
- Casimir-Louis-Victurnien de Rochechouart-Mortemart, pair de France et général (1787-1875)
- Anne-Geneviève (Marie-Madeleine) de Rochechouart, abbesse réformatrice
Titres principaux et alliances majeures
Titres
- Vicomte de Rochechouart (titre porté depuis le Xe siècle)
- Duc de Mortemart (1650, érection en duché-pairie)
- Prince de Tonnay-Charente
- Pair de France
Alliances
- Mariage de Gabriel de Rochechouart, duc de Mortemart, avec Diane de Grandseigne (1633)
- Liaison de Mme de Montespan (Athénaïs de Rochechouart-Mortemart) avec Louis XIV, dont issue les Bourbon-Maine et Toulouse
- Mariage de Louis-Victor de Rochechouart-Mortemart avec Antoinette de Mortemart (cousins)
- Mariages avec les maisons de Beauvilliers, Cossé-Brissac et Béthune au XVIIe siècle
- Mariage de Marie-Henriette de Rochechouart avec le duc d'Uzès (1867)
Châteaux et résidences
- Château de Rochechouart (Haute-Vienne, berceau)
- Château de Mortemart (Haute-Vienne, érigé en duché 1650)
- Château de Saint-Vrain (Essonne)
- Hôtel de Mortemart, Paris
Statut actuel
Maison subsistante. Chef de nom et d'armes : Arthus de Rochechouart de Mortemart, duc de Mortemart (né 1973). Plusieurs membres actifs dans le patrimoine et les associations de noblesse française.
Contributions majeures
La Maison de Mortemart a marqué le Grand Siècle par trois figures simultanées : la favorite (Mme de Montespan), le maréchal (le duc de Vivonne, vainqueur de Messine en 1676), l'abbesse (Marie-Madeleine de Fontevraud). Le mécénat de Mme de Montespan a contribué à la commande des Plaisirs de l'Île enchantée et au rayonnement musical de Lully. La fratrie inspira durablement la prose française, de Saint-Simon à Sainte-Beuve, qui consacra à l'« esprit Mortemart » plusieurs études. Sur le plan religieux, l'abbatiat de Marie-Madeleine de Fontevraud (1670-1704) marque l'apogée de cette « capitale monastique » du Val de Loire.
« Avant que la mer fût au monde, Rochechouart portait ses ondes. », devise héraldique de la Maison de Rochechouart de Mortemart.
Questions fréquentes
Que veut dire la devise « Avant que la mer fût au monde, Rochechouart portait ses ondes » ?
Cette devise héraldique joue sur les armes de Rochechouart (fascé ondé d'argent et de gueules) et affirme l'antériorité légendaire de la maison, prétendument plus ancienne que les Carolingiens et même que la Création. C'est l'une des plus anciennes devises nobiliaires de France.
Qui était Mme de Montespan ?
Athénaïs de Rochechouart de Mortemart (1640-1707), marquise de Montespan par mariage, fut la favorite officielle de Louis XIV de 1667 à 1683 et lui donna sept enfants légitimés. Elle est la figure la plus célèbre de la Maison de Mortemart.
La Maison de Mortemart subsiste-t-elle ?
Oui. Le chef actuel est Foulques de Rochechouart de Mortemart (né 1949), 16ᵉ duc de Mortemart, et plusieurs branches subsistent en France.