Identité · Famille aristocratique
Maison de La Rochefoucauld
« C'est mon plaisir »
Issue de la moyenne chevalerie d'Angoumois, la maison de La Rochefoucauld est attestée dès le début du XIe siècle avec Foucauld Ier, seigneur de La Roche. Le château forteresse de La Rochefoucauld, dont les parties les plus anciennes…
Carte d’identité
- Devise
- C'est mon plaisir
- Classe
- ancienne chevalerie
- Origine géographique
- Angoumois (La Rochefoucauld, Charente)
- Premier siècle attesté
- XIe siècle (Foucauld Ier, seigneur de La Roche, vers 1019)
- Ancêtre éponyme
- Foucauld Ier, seigneur de La Roche (mort vers 1037), dont le nom, La Roche-Foucauld, devient celui de la place forte et de la lignée.
- Berceau
- seigneurie de La Roche-Foucauld (Charente)
- Première mention
- Foucauld, sire de La Roche, vers 1019
- Érection ducale
- duché-pairie en 1622 par Louis XIII
- Auteur des Maximes
- François VI de La Rochefoucauld (1613-1680)
- Branches
- La Rochefoucauld-Liancourt, La Rochefoucauld-Doudeauville
- Chef actuel
- Charles-Aymar de La Rochefoucauld, 14ᵉ duc
Histoire
Issue de la moyenne chevalerie d'Angoumois, la maison de La Rochefoucauld est attestée dès le début du XIe siècle avec Foucauld Ier, seigneur de La Roche. Le château forteresse de La Rochefoucauld, dont les parties les plus anciennes remontent au XIe siècle, demeure dans la même famille depuis près de mille ans, cas unique dans la noblesse française. La maison se distingue à toutes les époques : compagnons des rois capétiens, défenseurs du Poitou pendant la guerre de Cent Ans, érigés en duché-pairie en 1622. François VI publie en 1665 ses célèbres Maximes, joyau du moralisme classique. Au XVIIIe siècle, le duc de La Rochefoucauld-Liancourt joue un rôle de premier plan dans la philanthropie, fonde l'École d'arts et métiers, et introduit la vaccination antivariolique en France. Son cousin La Rochefoucauld d'Enville est massacré à Gisors en 1792. Au XIXe siècle, les branches ducales se multiplient (Doudeauville, Bisaccia). Toujours présente sur ses terres ancestrales, la maison a su maintenir son patrimoine et son rang. Ses cinq branches ducales actuelles font des La Rochefoucauld l'une des familles les plus anciennement et continuement titrées de France.
Présentation de la Maison de La Rochefoucauld
La Maison de La Rochefoucauld tire son nom d'une seigneurie d'Angoumois, attestée dès le début du XIe siècle. Foucauld, sire de La Roche, mentionné vers 1019, donne son prénom au lieu : « La Roche-Foucauld » devient le berceau d'une lignée chevaleresque parmi les plus anciennes du Sud-Ouest. Pendant cinq siècles, les sires puis comtes de La Rochefoucauld servent les rois de France et les ducs d'Aquitaine, tenant château fort sur la Tardoire. La maison entre dans la haute noblesse au XVIe siècle, lorsque François III épouse Anne de Polignac et participe à la cour de François Ier.
Louis XIII érige le comté en duché-pairie en avril 1622, faisant de François V (1588-1650) le premier duc de La Rochefoucauld. Son fils, François VI (1613-1680), incarne l'apogée intellectuelle de la maison : engagé dans la Fronde, blessé au combat du faubourg Saint-Antoine, il se retire ensuite dans la vie mondaine et compose les Réflexions ou Sentences et Maximes morales (1665), chef-d'œuvre du moralisme classique français. Membre du salon de Mme de Sablé, ami de Mme de La Fayette et du cardinal de Retz, il marque durablement la prose française par sa concision épigrammatique.
Au XVIIIe siècle, la branche La Rochefoucauld-Liancourt, illustrée par le duc François XII (1747-1827), philanthrope et inspirateur du système éducatif des arts et métiers, joue un rôle libéral important sous la Constituante. La branche La Rochefoucauld-Doudeauville, ducs et pairs sous la Restauration, donne plusieurs hommes politiques et diplomates. La maison subsiste aujourd'hui avec plusieurs branches actives, propriétaire toujours du château de La Rochefoucauld (Charente), l'un des plus beaux exemples d'architecture Renaissance en Aquitaine, ouvert au public.
Personnages illustres
- François VI de La Rochefoucauld, auteur des Maximes (1613-1680)
- Cardinal François de La Rochefoucauld, grand aumônier de France (1558-1645)
- François Alexandre Frédéric, duc de La Rochefoucauld-Liancourt, philanthrope (1747-1827)
- Louis-Alexandre, duc de La Rochefoucauld d'Enville, assassiné en 1792 (1743-1792)
- Sosthènes de La Rochefoucauld, ministre de la Maison du roi sous Charles X (1785-1864)
Titres principaux et alliances majeures
Titres
- Duc de La Rochefoucauld (1622)
- Duc de La Roche-Guyon (par mariage, 1679)
- Duc d'Estissac
- Duc de Liancourt
- Duc de Doudeauville (1782)
- Pair de France
Alliances
- Mariage de François III avec Anne de Polignac (1518), nièce du cardinal La Rochefoucauld
- Mariage de François VI avec Andrée de Vivonne (1628)
- Mariage de François VII avec Jeanne-Charlotte du Plessis-Liancourt (1659), apportant Liancourt et La Roche-Guyon
- Alliance avec les Montmorency au XVIIIe siècle (Doudeauville)
- Mariages au XIXe siècle avec les Bisaccia (Sicile) et les Radziwiłł (Pologne)
Châteaux et résidences
- Château de La Rochefoucauld (Charente, possession millénaire)
- Château de La Roche-Guyon (Val-d'Oise, par mariage de 1659)
- Château de Liancourt (Oise)
- Château de Verteuil (Charente)
Statut actuel
Maison subsistante avec plusieurs branches ducales : duc de La Rochefoucauld (chef de nom et d'armes : Charles-Emmanuel de La Rochefoucauld, né 1981), duc de Doudeauville, duc d'Estissac. Le château de La Rochefoucauld et le château de La Roche-Guyon demeurent propriétés familiales.
Contributions majeures
La contribution littéraire de François VI à la langue française est sans équivalent : ses Maximes ont fixé le genre du moralisme et inspiré La Bruyère, Vauvenargues, Chamfort. Sur le plan social, le duc François XII de La Rochefoucauld-Liancourt fonda à Liancourt en 1780 l'École des enfants de troupe, ancêtre des Arts et Métiers, et introduisit en France la vaccination jennérienne contre la variole en 1800. La maison soutient aujourd'hui plusieurs fondations patrimoniales et participe à la sauvegarde du château éponyme, classé monument historique.
« Nos vertus ne sont, le plus souvent, que des vices déguisés. », François VI de La Rochefoucauld, Maximes, 1665, maxime liminaire.
Questions fréquentes
Qui est l'auteur des Maximes ?
François VI de La Rochefoucauld (1613-1680), 2ᵉ duc de La Rochefoucauld, ancien frondeur retiré à la cour, publia ses Maximes ou Réflexions et Sentences morales en 1665. L'œuvre fonde le moralisme classique français.
Quand la Maison de La Rochefoucauld a-t-elle été érigée en duché-pairie ?
En avril 1622, par lettres patentes de Louis XIII confirmant le comté de La Rochefoucauld en duché-pairie, en faveur de François V.
Le château de La Rochefoucauld appartient-il toujours à la famille ?
Oui. Le château, situé à La Rochefoucauld (Charente) et joyau de la Renaissance française, est resté propriété de la maison du Xᵉ siècle à nos jours, soit plus de mille ans de possession continue.