Château de Brissac

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Histoire de Château de Brissac

Le site de Brissac porte un château dès le XIᵉ siècle, simple motte féodale tenue par Foulques Nerra. Une forteresse y est édifiée au XVᵉ siècle par Pierre de Brézé, ministre de Charles VII et grand sénéchal de Normandie, il en reste les deux tours rondes médiévales qui encadrent toujours la façade actuelle. En 1502, le château est acquis par René de Cossé, premier de la lignée qui en demeure propriétaire jusqu'à aujourd'hui. Charles Iᵉʳ de Cossé fut maréchal de France et gouverneur de Paris.

Le tournant a lieu en 1611 : Charles II de Cossé, duc de Brissac, entreprend une reconstruction colossale. Il fait appel à l'architecte Jacques Corbineau, originaire de La Flèche, qui conçoit un programme palatial sans équivalent dans le Val de Loire. Le duc fait abattre une partie des courtines médiévales et fait élever, entre les deux tours rondes conservées, un corps de logis monumental de style Louis XIII, à sept étages superposés. La mort du duc en 1621 interrompt brutalement le chantier : le corps neuf demeure inachevé, ses extrémités tronquées s'arrêtant sur les tours médiévales, à l'arrière les ouvrages restent à l'état d'ébauche. Cet inachèvement crée la silhouette singulière qui fait l'identité de Brissac.

Ouvrage de transition entre forteresse féodale et grand palais français, le château a continué d'être enrichi sous l'Ancien Régime puis sous la Restauration. Il abrite aujourd'hui 204 pièces, des plafonds peints, un mobilier du XVIIᵉ au XIXᵉ siècle, et un théâtre privé Belle Époque aménagé en 1890 par la duchesse Jeanne Say. Une cave à vins produit l'AOC Anjou. Classé Monument historique en 1958, le château reste la propriété et la résidence de la 14ᵉ génération des Cossé-Brissac.

Architecture et description

L'élévation singulière de Brissac résulte d'un télescopage assumé : deux tours rondes médiévales du XVᵉ siècle, à mâchicoulis, encadrent un corps central Louis XIII à sept niveaux superposés (dont des combles habités), rythmé de pilastres superposés et d'une riche ordonnance de fenêtres. La hauteur de 48 mètres en fait le plus haut château habité de France. À l'intérieur, l'ampleur des volumes (galerie des Bustes, salle à manger, chambre du roi Louis XIII qui y dormit en 1620) compense l'inachèvement extérieur. Le théâtre Belle Époque, avec scène, fosse et balcon dorés, témoigne du faste des dernières décennies du XIXᵉ siècle.

Éléments remarquables

« Brissac est un colosse à demi taillé, dont la robe Louis XIII s'arrête sur deux tours du XVᵉ siècle. », André Hallays, *En flânant à travers la France : Anjou*, 1908.

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Château de Brissac, 49320 Brissac-Loire-Aubancesac-Quincé)
• GPS : 47.35500, -0.44580
• Protection : Classé Monument Historique 1958
• Statut/gestion : Famille de Cossé-Brissac (propriété privée, ouverte au public)

Ouvert d'avril à novembre. Accès depuis Angers (15 km) par la D748. Parking gratuit dans le parc. Visite guidée du château (durée 1 h), accès libre au parc paysager et aux caves. Le théâtre Belle Époque accueille concerts et opéras en saison.

Repères chronologiques

• XIᵉ s., Première motte féodale de Foulques Nerra.
• vers 1455, Reconstruction en forteresse par Pierre de Brézé.
• 1502, Acquisition par René de Cossé.
• 1611, Début de la reconstruction Louis XIII par Charles II de Cossé.
• 1621, Mort du duc, interruption du chantier.
• 1890, Aménagement du théâtre privé par la duchesse Jeanne Say.
• 1958, Classement Monument historique.

Pour aller plus loin

• Pierre de Cossé-Brissac, *Le château de Brissac*, Nouvelles Éditions Latines, 1979.
• Jean-Marie Pérouse de Montclos, *Le guide du patrimoine : Pays de la Loire*, Hachette, 1995.
• Site officiel : chateau-brissac.fr (dossier de visite).

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Questions fréquentes sur Château de Brissac

Pourquoi le château est-il inachevé ?

La <strong>mort du duc Charles II de Cossé en 1621</strong> interrompit le chantier engagé en 1611. Ses héritiers ne purent ou ne voulurent reprendre l'œuvre, et la silhouette tronquée s'est figée.

Brissac est-il vraiment le plus haut château habité de France ?

Oui. Avec ses <strong>48 mètres</strong> et ses <strong>sept étages</strong> habités, il dépasse en hauteur les châteaux de la Loire classiques (Chambord plafonne à 32 m sans le donjon).

Qui est la famille Cossé-Brissac ?

Une grande maison de Touraine et d'Anjou, propriétaire de Brissac depuis 1502. Elle a donné quatre <strong>maréchaux de France</strong>, plusieurs gouverneurs et ducs et pairs.

Que voir au théâtre Belle Époque ?

Aménagé en <strong>1890</strong> par la duchesse Jeanne Say, il comporte <strong>scène, fosse d'orchestre, balcon</strong> et décors dorés, et accueille toujours des représentations privées et publiques.