Cathédrale Saint-Théodorit d'Uzès : Tour Fenestrelle XIIe (seul clocher rond de France)

Histoire de Cathédrale Saint-Théodorit d'Uzès

Uzès (Gard), petite ville du Bas-Languedoc, fut au Moyen Âge l'un des grands sièges épiscopaux occitans. La ville est aussi célèbre comme le premier duché-pairie de France, le duc d'Uzès est le premier duc de France par ancienneté de la création (titre ducal de 1565, premier duché-pairie créé). Le diocèse d'Uzès fut fondé au Ve siècle. La cathédrale primitive remplacée par un édifice médiéval gothique. Le célèbre « Tour Fenestrelle », clocher rond roman à six étages d'arcades, 37 mètres de hauteur, fut édifié au XIIe siècle dans un style lombard inspiré de la Torre de Pise italienne. C'est le seul clocher rond de France, unique en son genre.

Pendant les guerres de Religion (1562-1598), Uzès fut un grand bastion huguenot, la cathédrale médiévale fut largement détruite par les protestants au XVIe siècle (seule la Tour Fenestrelle fut épargnée, peut-être considérée comme édifice civil par les huguenots). La cathédrale fut reconstruite au XVIIe siècle dans un style classique sobre, à côté de la Tour Fenestrelle qui demeure isolée. À la Révolution, l'édifice fut dépouillé. Au Concordat de 1801, le diocèse d'Uzès est supprimé et rattaché à celui de Nîmes. Saint-Théodorit devient ancienne cathédrale mais conserve son rang d'édifice majeur. Uzès est aujourd'hui l'une des plus belles villes médiévales du Gard, célèbre pour son centre historique préservé (place aux Herbes, hôtels Renaissance), pour le château ducal (résidence du duc d'Uzès), et pour les jardins de l'Évêché (jardins XVIIe siècle).

Architecture et description

Saint-Théodorit d'Uzès déploie un édifice classique de 50 mètres de long pour 18 mètres sous voûte (l'édifice actuel, XVIIe siècle). Le plan est en croix latine à nef unique avec quelques chapelles latérales, composition classique sobre adaptée aux contraintes financières post-huguenotes. La nef classique (XVIIe siècle, reconstruite après les destructions huguenotes) présente des voûtes en berceau à caissons sculptés, fenêtres hautes en plein cintre. La façade occidentale à fronton triangulaire encadré de pilastres ioniques est composition classique typique. Mais l'élément architectural est la Tour Fenestrelle (XIIe siècle, à côté de la cathédrale), clocher rond roman à six étages d'arcades, 37 mètres de hauteur, style lombard inspiré de la Torre de Pise. C'est le seul clocher rond de France, unique en son genre. La pierre calcaire locale du Gard donne à l'édifice cette luminosité dorée caractéristique du Bas-Languedoc. À l'extérieur, l'ensemble cathédrale + Tour Fenestrelle forme l'une des silhouettes les plus du Gard.

Éléments remarquables

La Tour Fenestrelle (XIIe siècle) est l'élément architectural unique de la cathédrale et de toute la France, seul clocher rond de France. Six étages d'arcades en plein cintre alternant pierres claires et sombres (style lombard), 37 mètres de hauteur. Inspirée de la Torre de Pise italienne (commencée 1173) et de l'architecture lombarde médiévale (campanili ronds de Ravenne, etc.). Seul vestige de la cathédrale médiévale d'Uzès avant les destructions huguenotes du XVIe siècle. Le maître-autel baroque (XVIIe siècle) en marbre polychrome est l'un des éléments liturgiques précieux. Les vitraux (XIXe siècle, restaurés) racontent la vie du Christ et la mémoire des saints occitans. La chapelle Saint-Théodorit évoque la mémoire du saint patron, saint Théodorit (martyr d'Antioche au IVe siècle). Le buffet d'orgue (XVIIIe siècle, restauré) est l'un des grands orgues classiques occitans. À l'extérieur, les jardins de l'Évêché (XVIIe siècle, classés) sont l'un des plus beaux jardins classiques du Gard.

Informations pratiques pour la visite

• Adresse : Place de l'Évêché, 30700 Uzès
• GPS : 44.01194, 4.42222
• Protection : Classée au titre des monuments historiques (liste de 1862 et 1963), affectataire : Ancien diocèse d'Uzès (supprimé en 1801, rattaché au diocèse de Nîmes)
• Accès : ouverte à la visite libre hors offices ; horaires affichés sur le portail principal et site officiel du diocèse.

Tour Fenestrelle accessible en visite libre (extérieur). Visite couplée FORTEMENT recommandée avec le château ducal d'Uzès (résidence du premier duc de France), les jardins de l'Évêché (XVIIe), le Pont du Gard (à 25 km, UNESCO 1985, aqueduc romain Ier siècle), et la place aux Herbes (centre médiéval).

Événements patrimoine à proximité

• Festival d'Uzès Danse, mi-juin, l'un des grands festivals de danse contemporaine français, animations dans le centre médiéval.
• Marché aux truffes d'Uzès, samedis matin de novembre à mars, l'un des grands marchés de la truffe noire du Gard.

À découvrir sur France Éternelle

• Cathédrales de France, histoire du gothique à la française
• Annuaire complet des 185 cathédrales de France (carte, filtres)
• Cathédrale Notre-Dame de Reims, sacre des rois de France

Questions fréquentes sur Cathédrale Saint-Théodorit d'Uzès

Qu'est-ce que la Tour Fenestrelle d'Uzès ?

La Tour Fenestrelle (XIIe siècle) est le seul clocher rond de France, unique en son genre. Six étages d'arcades en plein cintre alternant pierres claires et sombres (style lombard), 37 mètres de hauteur. Inspirée de la Torre de Pise italienne (commencée 1173) et de l'architecture lombarde médiévale (campanili ronds de Ravenne, etc.). Seul vestige de la cathédrale médiévale d'Uzès avant les destructions huguenotes du XVIe siècle.

Pourquoi Uzès est-elle le premier duché-pairie de France ?

Le titre de « premier duché-pairie de France » signifie le premier par ancienneté de la création, le duché-pairie d'Uzès fut créé en 1565 par Charles IX (lettres patentes). Le duc d'Uzès est donc le premier duc de France par ancienneté du titre (et non par préséance). Le château ducal d'Uzès (XIe-XVIIIe siècles), résidence de la famille de Crussol d'Uzès, est l'un des grands monuments familiaux français.

Pourquoi Uzès n'est-elle plus le siège d'un évêché ?

Le diocèse d'Uzès, fondé au Ve siècle, fut supprimé au Concordat de 1801 et rattaché à celui de Nîmes. Saint-Théodorit est devenue ancienne cathédrale mais conserve son rang d'édifice majeur. La paroisse fait aujourd'hui partie du diocèse de Nîmes, Uzès et Alès.

Qui était saint Théodorit ?

Saint Théodorit est un martyr d'Antioche au IVe siècle (sous Julien l'Apostat, vers 361-362). Patron du diocèse historique d'Uzès, sa fête est le 23 octobre. Ses reliques (en partie) sont conservées dans la cathédrale d'Uzès. C'est l'un des nombreux martyrs orientaux dont le culte fut adopté par les diocèses gallo-romains aux Ve-VIe siècles.

Que voir à Uzès autour de la cathédrale ?

Le château ducal d'Uzès (résidence du premier duc de France, XIe-XVIIIe siècles), les jardins de l'Évêché (XVIIe), le Pont du Gard (à 25 km, UNESCO 1985, aqueduc romain Ier siècle), la place aux Herbes (centre médiéval avec marché traditionnel), et Nîmes (à 25 km, arènes romaines, Maison Carrée). Uzès est à 30 minutes de Nîmes, 1 h de Montpellier, 4 h 30 de Paris en TGV.